просто думала о прошлом. Больше всего помогло бы отвлечься.

Дэш нахмурился.

— Уверена? Вчера было довольно…

Я не хотела говорить им, что регулярно сталкивалась с ночными кошмарами и флэшбэками. Это бы их только расстроило.

Я натянула улыбку, насколько смогла.

— Уверена. Школа — это как раз то, что мне сейчас нужно.

И правда была в том, что я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем прошлой ночью, когда спала в окружении этих четырех парней. Я просто не была уверена, что это значит…

— 32~

Я провела руками по своему килту, разглаживая невидимые складочки. Браяр мяукнула, как бы говоря: «Ты тянешь время».

— Да, да, — пробормотала я, но все равно не открывала дверь.

Вчера что-то изменилось. Стены рухнули, и теперь ребята видели меня немного яснее. И я тоже получала более точное представление о них. Это было похоже на какие-то древние археологические раскопки. Каждый взмах моей кисточки раскрывал немного больше.

Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вышла в коридор. Я направилась к лестнице, но резко остановилась, услышав голоса.

— Мне не следовало выпускать ее из виду. Это я виноват в том, что у нее по всей спине эти гребаные шрамы, — прорычал Колт.

— Ты думал, что защищаешь ее. Ты понятия не имел, с чем она сталкивалась дома, — возразил Ронан.

Защищал меня? От чего?

Раздался свист, и Трейс кивнул головой в сторону лестницы.

— Любопытная компания.

Я хмуро посмотрела на него.

— Я спускаюсь по лестнице. Это вы шепчетесь у меня за спиной.

Уголок рта Трейса приподнялся.

— Ты подслушивала, иначе бы шла, а не ждала.

— Неважно, — проворчала я.

Пристальный взгляд Колта скользнул по мне.

— Ты уверена, что готова к этому?

Я кивнула.

— Я в порядке, правда.

Правда заключалась в том, что меня все еще немного шатало от эмоционального похмелья. Но мы плотно позавтракали раньше, и я буду в порядке, как только начнется школьная рутина.

Дэш не выглядел убежденным.

— Просто напиши кому-нибудь из нас, если решишь, что занятий слишком много, и мы сможем отвезти тебя домой.

Я одарила его искренней улыбкой. Он всегда присматривал за мной.

— Спасибо.

Колт повертел ключи на пальце и направился к входной двери. Мы все последовали за ним, заняв свои обычные места в Рейнджровере.

Я гадала, что предопределило эти места. Колт всегда был водителем, а Трейс всегда был за штурмана. У меня не было друзей в Луизиане, но в книгах я читала, что парни всегда ссорились из-за того, кто сидел впереди или кто вел машину. Эти четверо никогда так не делали.

Ронан протянул руку и помассировал большим пальцем точку между моими бровями.

— У тебя такой вид, будто ты пытаешься решить одну из нелепых задач Дэша по математике.

Случайное прикосновение послало волну жара танцевать по моей коже. Я с трудом сглотнула, пытаясь найти слова, в которых нуждалась, когда мое тело выходило из строя.

— Мне просто интересно, почему вы, ребята, никогда не ссоритесь из-за того, кто сидит впереди, или кто ведет машину.

Трейс глянул на меня через зеркало заднего вида, но ничего не сказал.

— Думаю, у нас просто есть поважнее поводы для беспокойства, — объяснил Дэш.

Я знала, что это правда. Я не знала историю Трейса, но понимала, что Колт и Дэш оба потеряли самых близких им людей, а у Ронана по какой-то причине не сложились отношения со своей семьей. Тогда до меня дошло, что он тоже потерял свою мать. Когда Деклан поделился этим со мной вчера, я не знала, что он и Ронан были братьями. Мое сердце болело за них обоих.

— Мы просто зрелые для своего возраста, — сказал Колт с усмешкой.

Ронан фыркнул.

— На выбор на завтрак — «Фруктовые камешки» или «Граф Чокула». Почти уверен, что это выбивает тебя из борьбы за зрелость.

Колт отмахнулся от него.

— Как будто ты не разговариваешь со своей коллекцией фигурок.

Ронан покраснел.

— Это предметы коллекционирования.

Трейс разразился лающим смехом.

— Ты бы, наверное, до сих пор спал на простынях с супергероями, если бы Болдуин не переделал твою комнату.

— Вы все кучка засранцев, — пробормотал он.

Что-то в этом обмене мнениями заставило меня улыбнуться. Как будто я наконец-то смогла взглянуть на то, какими были ребята в обычный день, когда драма не поджидала их за каждым углом.

Ронан бросил на меня неприязненный взгляд.

— Ты могла бы поубавить ухмылку.

Я только улыбнулась еще шире.

— Мне нравятся фильмы о супергероях.

Он в удивлении поднял брови.

— Правда?

Я кивнула, затем покраснела.

Его палец скользнул по моей щеке.

— А что это за прелестный розовый цвет?

Я сжала губы, а потом поняла, что с таким же успехом могла бы признаться.

— На самом деле у меня не было лишних денег на билеты в кино, поэтому я обычно пробиралась в местный кинотеатр через служебный вход с черного хода.

Трейс оглянулся через плечо, приподняв брови.

— Взлом и проникновение, Птичка? Я потрясен.

Я закатила глаза.

— Это было не совсем взломом, учитывая, что дверь никогда не запиралась.

Дэш рассмеялся.

— Изобретательно.

— Все, что угодно, ради Тора. Знаешь, он довольно симпатичный.

Четыре рычащих звука наполнили машину, и я не смогла удержаться от смеха.

Колт заехал на свое обычное парковочное место, и мы все высыпали из машины. Я застонала, увидев приближающуюся Хлою с Мими и Грейс на буксире. Она лучезарно улыбнулась парням, полностью игнорируя меня.

— Привет, ребята. Я правда с нетерпением жду этих выходных. Прошло так много времени с тех пор, как мы все были вместе.

Я напряглась. Мысль о том, что Колт, Ронан, Дэш и Трейс встречаются с Хлоей, вызывала у меня физическую боль.

— Перестань вести себя так, будто они строили с тобой планы, — протянул Деклан, подходя.

Взгляд Хлои метнулся в его сторону.

— Я никогда этого не говорила, просто сказала, что мы все встретимся.

Деклан закатил глаза.

— Не по своей воле.

Хлоя стиснула зубы и, казалось, была в двух секундах от того, чтобы топнуть ногой. Это был нехороший взгляд.

— Беги, Хло, — сказал он, даже не взглянув на нее. — Никто из нас не хочет иметь с тобой дело, пока это не необходимо.

— В одном я действительно согласен с Деком, — пробормотал Колт.

Хлоя вспыхнула и умчалась прочь, ее подруги последовали за ней по пятам.

Деклан нахмурился, когда подошел ко мне. Он поднял руку, проведя пальцем у меня под глазом.

— Ты в порядке?

От слабого прикосновения приятная дрожь пробежала по моей коже.

— В норме. Просто не очень хорошо спала.

Это