Мои любимые «водяные шупальца» развалились тоже практически сразу. А вот огненный шар получился почти нормальный, только где-то вчетверо меньшего размера, чем я ожидал. То есть вывод получался такой, как я и предполагал — гномам тяжело даются другие направления магии. Наверное, именно поэтому они и развивают артефакторику, призванную скомпенсировать этот недостаток.

Следующее, чем я занялся, это была расшифровка самих рун.

Так как ларди был все еще слишком сложен для меня, чтобы просто читать свои воспоминания, то я решил переводить по частям, и записывать это. У меня не было с собой нужного количества бумаги, поэтому я с помощью заклинания «пластилин» записывал то, что у меня получалось на скале. На русском языке. За несколько дней я перевел часть надписей, которые, как я предполагал, содержали вступительную часть, посвященную высшим рунам. Сокращая несущественное, и малопонятные выражения, там было написано следующее:

Знай, юный сородич, это зал посвящен высшим рунам. Это божественные знаки, переданные намХонсогррууном, богом наших далеких пращуров. В дар за служение ему, длившееся четырнадцать тысячелетий. В этих рунах заложена божественная мощь. Тот, кто сумеет овладеть мощью хотя бы одной руны — достоин звания Мастера Гор. Но не каждый чародей сможет овладеть их силой. Посмотри на руну, расположенную над этим текстом. Эта руна называется «ксаул». Для того, чтобы принять божественную мощь в свое сознание, ты должен непрестанно смотреть на нее в течение десяти лог (что-то около трех минут). И если ты на мгновение сможешь узреть ее четко, как бы со всех сторон — значит, ты способен стать Мастером Гор. И тогда тебе нужно повторять это упражнение изодня в день, останавливая свой взгляд на руне на многие сотни лог. Пока руны вокруг не станут различимы для тебя навсегда…

Я мысленно потер руки в предвкушении. Так, это расплывчатое пятно, которое оказывается, называется «ксаул», я прекрасно помню. Минут двадцать я рассматривал его в памяти. Ничего. Ничегошеньки.…Хреново — сделал я вывод.

Несколько дней подряд я с маниакальным упорством вспоминал снова и снова эту чертову руну. Ничего. Как была пятном, так им же и оставалась. Единственное, чего я добился — это то, что у меня разболелась голова. Причем настолько, что унять ее я смог только с помощью магии Жизни, вкачав в сложнейшее исцеляющее заклинание столько маны, что хватило бы, наверное, вырастить оторванную руку.

А далее я начал думать. Очевидно, что эта руна производила какое-то воздействие, какую-то тонкую настройку. Может быть, она не действовала просто потому, что была только в моих воспоминаниях. А может потому, что я не способен стать Мастером Гор. И сосредоточение на нужной руне мне поможет, как мертвому припарки.

Я решил рассуждать логически — если руна как-то воздействует на гномов, да еще это воздействие в итоге носит постоянный характер… то это практически наверняка должно отображаться в их ауре. Я сосредоточился, вспоминая, когда я мог видеть Мастеров Гор. На суде. На суде точно был один. Среди старейшин сидел за столом. Хорошо, что у меня уже вошло в привычку сканировать ауры окружающих. А таких параноиков как я, всегда держащих универсальный щит, немного. Так что его ауру, ту часть, что была видна мне, я смог вспомнить. Мысленно, представив ауру обыкновенного гнома, рядом с ней «подвесил» ауру Мастера Гор. Сравнил.(кстати, так обращаться со своими воспоминаниями я смог лишь недавно — сказались азы ментальной магии). В области головы, в районе мифического третьего глаза было довольно сложное образование. А позади головы семь энергетических узлов выводились наружу, вне организма. Немного напоминало известную «прическу» медузы Горгоны. Зачем это, я не знаю. Вспомнив еще троих Мастеров Гор, в разное время попадавшихся мне в поле зрения, я убедился — да, такие образования есть у всех. А дальше я потратил пол месяца на формирование копии энергетических образований, которое я (не особо заморачивая голову) назвал просто — «третий глаз».

Закончив это, я уже привычно перешел на магическое зрение. И меня ждало потрясение — картина мира вокруг изменилась. Нет, я, как и раньше, видел ауры живых существ и магию. Но теперь картина стала гораздо более подробная — я стал видеть гораздо четче и даже, сосредоточившись, мог визуально увеличивать интересующий меня объект, мог «крутить» его. Как на компьютере трехмерную модель. Я начал видеть тончайшие потоки маны. А когда я вспомнил зал с высшими рунами, то с радостью убедился, что руна «ксаул» не расплывается. Теперь я видел ее полностью и отчетливо. Она состояла, кажется, из нескольких частей. А еще она была не плоская, как обычные руны, а трехмерная. И было отчетливо видно, как текла сила, перемещалась в руне. Некоторые ее части были сдвоенные, и даже строенные. То есть линии силы соприкасались, но при этом не перемешиваясь, текли каждая в своем направлении. А в одном месте даже сквозь друг друга! Две линии пересекались, не смешивая силу. Удивительно. Такое впечатление, что законы магии были написаны не про них. Увидев такое чудо, я поверил, что это действительно божественные руны — создать такое под силу только величайшим чародеям. А придумать, я уверен, даже не в человеческих силах. Как будет воздействовать такая руна, не зная точно, ни за что не догадаться.

После этого я вернулся дальше к переводу. Теперь я точно уже знал, что мне это пригодится. За неделю я перевел остаток «вводной». Из этой части я смог понять, зачем часть энергетических каналов головы выводятся из тела. Суть вот в чем:

Создать высшие руны в обычной реальности невозможно. Поэтому для их создания чародей выходит сознанием в своеобразное «субпространство». Это какое-то личное пространство, которое находится не в нашем измерении. У каждого чародея оно свое собственное, подвластное лишь ему. Так вот, выведенные энергоканалы помогают ему попасть туда. А дальше он создает там руну, и уже потом «переносит» ее в обычную реальность через свое сознание. Далее напитывает ее энергией, как обыкновенное заклинание. И отправляет во врага. Или она создает щит. Или помещает ее невоплощенную, в какой-то предмет, связывая ее с ним, а потом только напитывает силой — так получаются артефакты. Но эту особенность ауры будущие Мастера Гор приобретают, взаимодействуя еще с одной руной, начертанной в Зале Памяти. Если бы у меня не было дара изменять свою ауру — то у меня бы ничего не вышло. А так, я снова принялся за дело. Почти месяц спустя я стал обладателем такого же образования в ауре. И вот, наступила пора для завершающего эксперимента — попытки создания собственной высшей руны. Немного подумав, я решил начать с самой простой руны — «хасат» — судя по ее описанию, создающей воздействие аналогично заклинанию «таран».

Ну что, не скажу, что войти в личное «субпрорстранство» у меня получилось с первой же попытки. И с пятой тоже не вышло, не смотря на подробнейшее описание самой «процедуры вхождения». Все-таки, думаю, у гнома-одаренного всегда есть наставник, который помогает ему пройти этот этап. Я же до всего вынужден доходить сам. Но, как бы там не было, у меня это получилось.

… Я очутился где-то. Привычные чувства мне не отказали — не было ни звуков, ни запахов, ни света… я даже немного запаниковал. Однако, стоило мне пожелать, чтобы появился свет, как он возник. И я увидел вокруг себя пустоту…

Не знаю, как долго я на нее пялился. Она оказалась слишком завораживающей. Но в какой-то момент я очнулся, и почувствовал, что нестерпимо хочу есть. Причем настолько, что желудок аж скручивается в нечто невыразимо маленькое. А вот низ живота просто разрывался от боли. Скажем прямо — в туалет хотелось просто зверски. В свое привычное тело я тоже сразу не смог попасть. А когда я наконец осознал себя опять в своем теле, я понял, что в туалет мне уже не хочется — я уже все сделал под себя. Как тяжело больной человек. Наплевав на свою брезгливость (а куда уж тут деваться?), я помылся, и простирал свою одежду. А потом накинулся на еду. Как будто не ел сто лет.

Способность связно и адекватно мыслить ко мне вернулась после какого-то там по счету бутерброда с мясом. И к этому меня подтолкнул заплесневевший кусочек хлеба, который у меня остался с прошлого обеда, завернутый в тряпку. Дело в том, что на всю еду у меня наложено заклинание «нетленки». Но заклинание накладывается отдельно на каждый объект. И стоит нарушить