— Что думаешь об этом? — спросил скорее для проформы. Тем более что Леший продолжал прихлёбывать чай, витая где-то в своих мыслях.

— Заснул? Или чай с барбитуратом? Ты ведь даже не удивился, когда я сказал об их сверхчеловеческих способностях. В курсе уже? Новые паломники рассказали?

Леший вздрогнул, словно пацан, пойманный за подглядыванием в женскую баню.

— Извини, Григорий, — наконец выдавил воевода, — Запутался я. Устал. Тебе привычно всех подозревать, а мне нет. Башка идёт кругом. Везде враги чудятся. Может зря я Инессу порешил? Может, стоило наступить на горло собственной гордости? Выслушал бы ведьму, покивал для порядка и сделал всё так, как она велела. Жили бы сейчас как прежде, а не сидели по уши в дерьме.

— Прекрасно знаешь, что как прежде, уже ни при каком раскладе не было бы. Чернокнижники свидетелей в живых не оставляют. Так что с паломниками? Кто они?

— Не могу. Их фээсбэшник привёл. Майор. Я бумагу подписал. О не разглашении гостайны…

Малюта хлопнул ладонью по столешнице так, что пустая кружка подпрыгнула и едва не завалилась на бок.

— Ничего ты не подписывал, — вкрадчиво, почти елейным голосом сказал безопасник.

Именно таким тоном он предпочитал вести допросы. Мягко, без нажима, почти заботливым тембром отца, беспокоящимся о здоровье сына, случайно поскользнувшегося и сильно ушибшего коленку. При этом он так мерзко улыбался, что невольно вспоминались картины Иеронима Босха.

— Дежурную смену опросил? — догадался Леший.

— Я работу свою делал. Неужели ты думал, что просто допью настойку и завалюсь спать?

— Устал думать. Решил пустить всё на самотёк. Рассчитывал, что раз ты вернулся, то сможешь разобраться во всём сам.

— Эти хоть люди?

— И ассасины люди. Почти. Те, что в казарме называют их гемодами. Генно-модифицированные организмы. Внешне совершенно неотличимы от обычного человека. Только гораздо быстрее, сильнее и выносливее.

— А те, кто в казарме?

— Люди. Со спецподготовкой. Они знают, с кем им предстоит иметь дело, поэтому готовы ко всем неожиданностям.

— Ликвидаторы, — сделал вывод Малюта.

Григорий Лукьянович отвернулся от командира. Достал новую сигарету. Постучал фильтром по столу. Курить не хотелось. Засунул её обратно в пачку. Движения рук напоминали скорее механический процесс, чем осмысленное действие. Всё потому что мозг производил анализ услышанной информации, а руки действовали инстинктивно, отвлекая внимание собеседника.

— Значит, они нам помогут? — осторожно предположил безопасник, но тут же поправился, — Нет. Иначе бы ты не скрыл этот факт ото всех. Наши разборки им до лампочки. У них другая цель. Данила ведёт группу чернокнижников? Ликвидаторы должны их зачистить? Там же беременные девочки! Какого хрена происходит?

— Гемоды не жизнеспособны. Как там по-научному? Слишком быстрый метаболизм. Организм не успевает восстанавливаться без регулярных инъекций биостимуляторов. Они как наркоманы. Без дозы начинается ломка. В их случае дистрофия мышц. Извини. Может чего-то упускаю… Не силён в этой науке. Тебе лучше поговорить с командиром группы. Думаю, он согласится. Вы же почти коллеги.

— Так веди! Хватит чаи гонять!

Первым делом наведались в столовую. Ирина, приготовившая уже термос с чаем и судки с завтраком, ожидала воеводу на кухне, листала книжку с многозначительным названием «Как привадить кота к дому».

Воевода, замявшись, словно стесняясь своих противоречивых приказав, предупредил, что конспирация отменяется и отныне гости из Москвы будут сами приходить для приёма пищи в столовую.

Малюта, профессионально заметив обложку книги, сначала отвернулся, подавляя усмешку, потом поймал за локоть Лешего и предложил забрать приготовленные припасы.

— Во-первых, хозяйка старалась, готовила, раскладывала. Не её вина, что ты вдруг передумал. Во-вторых, неприлично в гости являться без подарка. За чаем и разговор лучше склеиваться будет.

— Может, бутылочку настойки добавить? — с готовностью предложила Ирина.

— И это тоже! Но позже, — поддержал безопасник, беря двухлитровый термос.

Едва выставленный снаружи часовой пропустил начальство внутрь, Малюта тяжело вздохнул, предвидя бардак, царивший в расположении.

Поговорку о поведении в чужом монастыре московские гости никогда не слышали. Чувствовали себя как дома, да и вели себя соответственно.

Сдвинув два стола по центру казармы они, расстелив поверх кусок плотной ткани, позаимствованной видимо в каптёрке, собирали и чистили оружие. Про автоматы ни Селиванов, ни Приходько при допросе не обмолвились, но безопасник рассудил, что оружие бойцы пронесли в рюкзаках. В разобранном виде. Тем более что таких стволов ему видеть не доводилось.

— А вот и старший по тарелочкам явился, — довольно развязно хохотнул один из спецназовцев, — Убирай железо, жрачка прибыла!

Леший, пропустив мимо ушей столь бесцеремонное обращение, дождался, когда гости освободят столы и достанут свои походные котелки и кружки. Затем, поставив судки на край столешницы, ослабил зажимы. Давая понять, что кормить их с ложечки не сбирается.

— Вот этот старший группы, — кивнув на приземистого крепыша с рубцом от ножа на лице, присел в сторонке.

Пока рядовые принялись раскладывать кашу и бутерброды, их командир, нагло осматривая Малюту с головы до ног, подошёл ближе.

— Мой позывной Шрам. Имя надеюсь ни к чему. А ты, полагаю, тот самый начальник службы безопасности, возвращения которого ждал глава местного поселения.

Степень неуважения, прозвучавшую в реплике Шрама, мог оценить только завсегдатай паркетных залов Кремля. Малюта только скривил губы в своей недоброй улыбке.

— Хамишь, парниша? — вкрадчиво поинтересовался он и резко гаркнул: — Звание?

Бойцы прекратили стучать ложками и потянулись за оружием. Шрам недобро зыркнул исподлобья, но самообладание сохранил.

— Зачем оно тебе? — нагло спросил он, давая понять, что ни в грош не ставит всех живущих за МКАДом.

— Чтобы знать с кем имею честь говорить, — всё так же ухмыляясь, подвёл итог Малюта, — Позывные для боя оставь, а здесь ты в гостях. И мне уже не нравится твоё поведение.

С этими словами он полез во внутренний карман куртки, достал портсигар из титанового сплава. Когда-то Леший лично презентовал его подчинённому за заслуги в разгроме банды Степана Шатуна. Правда, с тех пор никто не видел, чтобы Григорий Лукьянович использовал его по назначению.

Вот и сейчас, открыв футляр, Малюта извлёк отнюдь не сигарету, а бардовую книжечку, сильно смахивающую на удостоверение каких-либо спецслужб.

Со своего табурета Леший не мог прочитать названия, но заметил, как изменилось выражение лица Шрама, когда Малюта раскрыл корочку перед его носом.

— Меня не предупреждали об этом, товарищ…

— Обращайся ко мне Григорий Лукьянович, — решительно перебил безопасник, — Звание?

— Старшина.

— А теперь, старшина, ответь мне на один вопрос: что за груз пытаются переправить в Новосиб16 паломники из, якобы, подмосковной биолаборатории?

Шрам на секунду задумался, словно решая, не выдаст ли он ответом какой-нибудь секретной информации.

— Не якобы. Вполне реальная лаборатория, занимающаяся генной инженерией и репродуктивной функцией человека. Вполне легальный