И почему я не дракон?

Кстати, о драконах.

Сны с каждым разом становились все реальнее и ярче, магистр Тейдж все свирепее, а бедняга Мрак — несчастнее. В последние ночи в моих грезах он неожиданно возникал среди ледяных торосов, торчавших вокруг него словно гигантские сторожевые башни. Бедный зверь неуклюже топтался, перебирал озябшими лапами, кутался в крылья от пронизывающего холодного ветра, и я чувствовала — ему именно сейчас, в эту самую минуту совершенно необходимы присвоенные мною вещи. Просто-таки вопрос жизни и смерти.

Марте я о видениях ничего не рассказывала.

После проведенного ритуала тень немного успокоилась. Наши кровати все еще стояли рядом, но подруга хоть перестала держать меня за руку, и ее лицо во сне уже не выглядело таким хмурым и озабоченным. Марта слегка расслабилась, и я не хотела снова ее напрягать. Тем более, своей цели мы, кажется, добились. К Тейджу я больше не переносилась, хоть и думала теперь о нем и его драконе гораздо чаще и больше, чем раньше.

Думала... Думала.... И не выдержала.

В конце концов, я обещала Бастиану, что верну его имущество, а Дагвины всегда держат данное слово. Об этом с детства твердил нам папа, а мама, между прочим, согласно кивала головой. А раз так, я, принцесса Авелина Дагвин Сурийская, должна… просто обязана исполнить свою клятву.

Быстренько сбегаю к Тейджу — лучше всего ночью, пока он спит, — пристрою вещи куда-нибудь в уголок и исчезну из его комнаты и жизни, теперь уже навсегда. И сделаю все это исключительно из чувства долга, а не потому, что места себе не нахожу и, похоже, ужасно скучаю по одному наглому, бесцеремонному дракону.

Вовсе не поэтому, я сказала!

Я и в спальню-то заходить не буду, прямо в гостиной все оставлю. Нет, еще лучше: даже из портала не выйду, только руку высуну и брошу сверток. Туда — и сразу же обратно, это займет пару минут, не больше. Никто ничего не заметит: ни Тейдж моего появления, ни Марта исчезновения.

Несколько дней я крутила в голове эту идею, и с каждым разом она казалась мне все привлекательней и безопаснее.

А потом я решилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌Глава 10

Часы на главной башне Асавайна мягко пробили один раз, и мое сердце, пропустив удар, подскочило куда-то к горлу.

У нас ночь только началась, а вот в Шиетане она уже за половину перевалила. Время между волком и собакой — самая глухая, сонная пора. Наверное, в драконьей академии все сейчас спят, и Бастиан в том числе. Даже если он с вечера засиделся за книгой, принимал гостей или любезничал с очередной хорошенькой адепткой, а потом оставил ее у себя ночевать. Они, в любом случае, должны были угомониться.

Крепко зажмурилась, отгоняя навязчивое видение, в котором Тейдж беззаботно спал, нагло прижимая к себе прекрасную незнакомку, и сжала зубы.

Пора…

Покосилась на сладко посапывающую Марту и осторожно сдвинулась к краю кровати. В последнее время я только и делаю, что уползаю от кого-то. Тревожная тенденция. Как бы это не вошло у меня в привычку.

— Куда? — раздалось спиной сонно-неодобрительное, и я от неожиданности чуть не свалилась с постели.

Иногда подруга своими манерами неуловимо напоминала мне одного знакомого дракона, невольно заставляя ежиться.

Вот и сейчас Марта бдила. Еще минуту назад она крепко спала, но стоило мне пошевелиться — и тень тут как тут. На боевом посту.

— В туалет, — шепнула я в ответ. — Все в порядке. Спи.

— А… Ну, ладно, — почти успокоено отозвалась подруга, и я почувствовала укол совести. — Только недолго.

— Как получится.

Я слезла с кровати и, действительно, пошла… В туалет. А куда мне еще идти под зорким оком Марты? Так и чувствовала, как ее взгляд раскаленным лучом скользит по спине, пока не закрыла за собой дверь и не задвинула защелку.

Прислонилась к стене, позволив себе несколько секунд передышки, а потом бесшумно двинулась к умывальнику. Там в шкафу под раковиной, хранился сверток с драконьим имуществом — плащом и тапочками, а вчера я предусмотрительно положила туда еще и платье, в которое собиралась переодеться.

Приоткрыла дверцы шкафчика… Посмотрела… Удивилась… Распахнула пошире, тщательно проверила обе полки и чуть не застонала от огорчения. Сверток с вещами был на месте, а вот платье бесследно исчезло.

Кто его взял? Когда? Зачем?

Выяснять поздно, да и бесполезно. В платяной шкаф за новым тоже не сунешься. Даже если Марта уже задремала, обязательно проснется и поинтересуется, зачем мне посреди ночи срочно понадобилась одежда. Оставалось вернуться в комнату и лечь спать или идти к Тейджу в… Правильно, в любимой пижаме с розовыми драконами.

Придирчиво оглядела себя. Пожала плечами. В конце концов, магистр меня в этой пижаме уже видел и даже, помнится, нахально заявил, что я его в таком наряде совершенно не впечатляю и не возбуждаю. Судя по всему, его привлекают только грязные, потрепанные адептки в порванной спортивной форме. Тем лучше. Значит, сегодня ночью я в полной безопасности.

Да и вообще, к чему мне прихорашиваться, если встречаться с драконом я не собираюсь? Вот совсем-совсем не собираюсь. Даже об этом не думаю.

Решено — иду в пижаме.

Расстегнула верхнюю пуговицу, достала висевшие на шее амулеты.

Так… Накопитель… Отражатель… Они могут пригодиться. И эти три, пожалуй, тоже. Именной артефакт Дагвина снимать ни в коем случае нельзя — родители мгновенно узнают. Да, подвеска сейчас и не активна. В спящем режиме даже не фонит магией и похожа на обыкновенную девчачью безделушку. А вот знак адепта Асавайна придется оставить здесь. Мало ли что. Ни один дракон не должен догадаться, откуда я.

Поспешно стянула с шеи академический медальон и положила на полку. Ничего, я через пару минут вернусь, Марта даже заподозрить неладное не успеет.

Взглянула на себя в зеркало.

Щеки раскраснелись. Глаза лихорадочно блестят. На губах — кривая улыбка. Сердце стучит гулко и быстро.

Вот зря я представилась Бастиану как Райлин. Ох, зря. Похоже, вместе с именем позаимствовала у дальней родственницы и ее авантюрный характер. Не могла выбрать кого-нибудь поспокойнее и поскромнее. Я ведь читала биографию прапрабабки Райлин и прекрасно помнила ее главный девиз, который она гордо пронесла по своей насыщенной приключениями жизни: «Если нельзя, но очень хочется, то можно».