Перед сном Валентина, сходив в душ, расчесывала в спальне у зеркала волосы. Силуэт ее фигуры, выхваченный светом двух бра, закрепленных над туалетным столиком, четко прорисовывался сквозь васильковый шелковый пеньюар. Сувенирный Пернатый Змей, пристегнутый замком к завитушке кронштейна светильника, медленно вращался на цепочке, потревоженный легкими воздушными волнами. Я видел в зеркале лишь лицо жены — остальное было недоступно моему взору.

Заметив, что за ней наблюдают, Валентина отошла немного назад и приняла позу античной богини или нимфы, любующейся на свое отражение в струях водопада. Алого Водопада! Я различил в разрезе пеньюара светлый пушок у пупка, уловил полынный запах пота, не поддающийся никаким шампуням на свете. Богиня встряхнула волосами и медленно опустила руку вниз, прикрывая ладонью лоно. Из тьмы коридора вылетела бабочка-махаон и села поверх ее пальцев.

В мгновение ока, очутившись рядом, я швырнул Валентину на пол и рухнул следом. Мои яростные звериные ласки вызвали к жизни страшный, разрушительный тайфун. Шторм, уносящий в открытый океан лодку древних мистерий. Тело богини, содрогаясь от бивших в него молний, раскрылось лилейным бутоном. Оно принимало в себя мою волю, более чем плоть, и повиновалось ей беспрекословно. Я ощущал на губах вкус крови, которая, проступая из пор нашей кожи, склеивала из нас Великого Андрогина — Бафомета тамплиеров. Мы рвали друг друга на части и вновь соединялись для любви. Вокруг вились полчища махаонов и радужнокрылых стрекоз, рядом проползали похожие на крокодилов рептилии, сверху разносились вопли павианов…

Это длилось, бушевало и не иссякало, пока Валентина, падая в обморок, в восторге не воскликнула: «Убей меня, милый!»

Около часа дня Марат решил прервать чтение, дабы размяться на свежем воздухе с лопатой в руках. Тому способствовала установившаяся с утра хорошая солнечная погода и раздражающе-самонадеянный стиль записок Славяна.

«Слабоумная макака действовала бы осторожнее. — Думал он. — От волевых усилий недалеких людей получаются одни неприятности. Захотел в маги попасть с „заднего дворика“, вампиром зачислился ради сомнительной идеи наследовать дело, доктрину и тактику „Асгарда“. Как его угораздило пересечься в Мексике с Виндхаузером-младшим?! С психопатом, мучимым угрызениями неудовлетворенного честолюбия и комплексами школьных „ботаников“, во всех подозревающих пренебрежительное отношение к собственной персоне? Интересно, знал ли этот чудик, наследник родовых тайн, об истинных истоках обычая совершать харакири[21]? Нет, наверное… А может — знал и специально превращался в демона, дабы мстить в качестве злого духа ненавистным обидчикам. Каким? А бес его знает…»

Почти до сумерек начинающий агротехник воевал с сорняками и прилежно копал землю. Ее в свободном состоянии на шести дачных сотах было не особенно много. Получилось восемь грядок, три клумбы под цветник и еще лоскут на всякий случай. Лужайку между автостоянкой и домом он не тронул — приберег для зоны отдыха. Потом, не грея колодезную воду, наполнил ею резервуар душа и с удовольствием вымылся. Когда вернулся в помещение, бросил в печь самую малость дров, поджег растопку и вновь взгромоздился с тетрадью на кровать. Ужинать одному не хотелось — неизбежность возникновения грязной посуды, с которой нужно было бы что-то делать, отбивала остатки аппетита.

Честно говоря, читать тоже не тянуло. Тревога за Марину мешала сосредоточиться, направляла ход мыслей в сторону Монастыря и визита девушки к Настоятелю. В памяти всплывала записка Константина Романовича, онежские события, сны и подробности их с Мариной ночной беседы. Наконец, совладав с эмоциями, он заставил себя заглянуть в текст.

* * *

30 мая 1999 года

Кабинет закончен. Сегодня завез в него оборудование по списку Виндхаузера. От себя добавил лишь счетчик Гейгера — не помешает. Заказал на вернисаже, что на Крымском валу, картины и некоторые детали интерьера. К пятнадцатому июля все будет готово. Пробовал включать принудительную вентиляцию — тяга отменная.

* * *

31 мая 1999 года

Потихоньку присматриваюсь к своим дружкам. Кого из них выбрать в соратники? Одному мне дело не потянуть — требуется компания. Но кто из троих достоин, кто проникнется величием возложенной на него миссии и пойдет до конца?

Только не Марат — тот слишком заносчив. К тому же, опасно скрытен. Никогда не знаешь, что он думает. Всегда молчит, а если и вступает в разговор, то весьма неохотно, в единичных случаях. Значит, может присвоить лидерство, стать занозой, или — вовсе предать… В конце концов, ему ничего не стоит уничтожить меня физически. Устранить как помеху на пути к силе и славе главы зарождающейся организации.

Рядом со мной должен остаться один. От двух других я избавлюсь по возвращении из отпуска. Постепенно, под разными предлогами перестану общаться — и точка…

* * *

2 июня 1999 года

Шеф сейчас в Стокгольме на какой-то конференции. Есть возможность подзаработать деньжат «в одно лицо». Договорился с операционной сестрой и анестезиологом — в выходные будем пахать ниву Поля Чудес.

* * *

10 марта 1889 года, база «Розайт»

Торквилль инкогнито отбывает в Австрию. С ним отправляется сам Мастер Воннегут и его секретарь Мартин Траст. Последний — очень интересная личность. Своего рода уникум в области сыскного дела. По высочайшей протекции частным образом консультировался у полицейского главы сэра Чарльза Уоррена и попутно вел деликатные расследования, подчиненные интересам Британской империи. Замечательный боксер и пловец, неплохо владеет пятью иностранными языками, обаятелен, легко сходится с людьми, имеет обширные знакомства с политиками, член масонской ложи. Вероятно, Мастер планирует использовать его таланты для поиска алхимического младенца.

* * *

29 марта 1889 года, база «Розайт»

Моя помолвка откладывается на неопределенное время. Фицрой Баннестер — бедный отец Эдит — лежит при смерти. Эскулапы утверждают, что свалившая его лихорадка смертельна. Я не нахожу себе места — такое ощущение, будто на моей шее затягивается петля неумолимого рока: служба ненавистна, организация обо мне забыла, помолвка расстроилась…

* * *

10 апреля 1889 года, база «Розайт»

Баннестер умер, мир его праху. Сообщений от Торквилля нет. Эдит в письме умоляет приехать. Может, пустить себе пулю в висок?

* * *

12 мая 1889 года, база «Розайт»

Наш алхимический младенец — будущий король-маг, водитель наций явил себя миру! Необыкновенный Будда белой расы человечества, как и предрекал К. Т., нашелся в Браунау, что в Зальцбургском Форштадте, двадцатого апреля сего года. В местечке, о котором предания гласят, будто здесь медиумов рождается больше, чем во всей Европе и Америке вместе взятых. Выходит, наши усилия увенчались успехом? Вернувшийся из Австрии бедняга Торквилль сомневался…