Ее манера езды и знание прилегающих дорог или сильно сократили время пути, или Настоятель в момент их телефонного разговора ошибся, приблизительно определив ее тогдашнее местоположение. От Ясенево и на гоночном болиде к дачам за сорок минут попасть было нельзя. Значит, Марат крайне удачно разделался с работой по устройству тайника, сохранив себе свободу маневра.

«Пора». — Подумал он и по собственному следу, четко отпечатавшемуся в мокрой траве, устремился к дачам. Форсированное урчание мотора смолкло, донесся хлопок дверцы и скрип крышки багажного отделения.

Прокравшись к соседскому сараю, Марат сначала через дорогу минут пять наблюдал, как девушка разгружала поклажу, то и дело растерянно озираясь по сторонам и пожимая плечами. Процесс не спорился: ее малиновое трикотажное облегающее платье и туфли на тонкой шпильке никак не способствовали данному занятию. Одежда стесняла движения, а каблуки предательски вонзались в землю, норовя опрокинуть их хозяйку в посаженные у крыльца смородиновые кусты. При наклонах короткий подол опасно задирался, свободный ворот оттопыривался и повисал широкой манжетой — его приходилось удерживать рукой.

Удостоверившись в отсутствии посторонних, Марат ступил на открытое место и окликнул Марину, энергичным жестом призывая ее бегом приблизиться. Та в ответ рассержено сдвинула брови и на цыпочках, дабы не поломать каблуки, посеменила по дорожке, на ходу оправляя юбку.

— Ты чего так вырядилась? — Не давая ей опомниться, беря в охапку и увлекая за угол постройки, поразился он. — Решила продемонстрировать мне новую коллекцию этого сезона?

— Жди больше! — Вырываясь, огрызнулась «модель». — Просто у меня гардероб не востребованный пылился — захотелось кое-что поносить, пока моль не пожрала! Считаешь, что мне кроме джинсов и спортивных ветровок ничего не подходит? Я должна была на себя рабочий комбинезон напялить? Тут тебе не глухие колхозные задворки — девчата по весне в трусах и лифчиках огороды не копают.

Она определенно ехидничала:

— Зачем звал? Нашел во лесу, во бору очередные сверхсекретные документы? Тебя на день одного оставлять нельзя — сразу какую-нибудь дрянь отыщешь! У тебя…

— Погоди…

Марат мягко ладонью зажал девушке рот.

— Слышишь?..

Он кивнул на дорогу.

— Что?

— Слышишь, машина едет?

— Ну… — Марина, отстраняясь, закрутила головой. — Тут все время машины ездят… Ты не знал?

— Знал. — Усмехнулся он. — Потому и затащил тебя сюда. Короче, оставляем все, как есть: дом, «жигуль», вещи, продукты и уходим. За тобой следили — с минуты на минуту тут будут профессиональные, квалифицированные чистильщики. По нашу душу… Понимаешь?

— Но дядя Костя уверял меня, что угроза миновала, и нам с тобой теперь можно смело возвращаться в Москву, если мы захотим. Я даже не успела ему передать твое послание — он сам заговорил про Славкин дневник и про манускрипт этого Виндхаузера. Наверное, к нему кто-то приходил и гарантировал нашу безопасность. Ты так не думаешь?

— Мое мнение узнаешь позже, а пока гляди туда.

Марат вновь указал на дорогу.

Справа от них показался черный «Ленд-Ровер» с тонированными стеклами. Полированная краска кузова внедорожника запылилась, капот дышал жаром. Проехав мимо ворот дачи, джип сбросил скорость, мигнул стоп-сигналами и замер у обочины. Из него вышли двое людей в добротных строгих костюмах и, не торопясь, направились к дому.

— Достаточно. — Подытожил Марат. — Пора делать дядям ручкой. Беги вперед и не оглядывайся. Я сзади прикрою. Держи курс перпендикулярно линии дачных участков. Если повезет — успеем выскочить на какую-нибудь дорогу и поймать попутку.

Он вынул из-за пояса пистолет.

— Беги, беги… Я догоню. Не волнуйся: Балабанов Аристарх Маратович попусту тебя сиротить не намерен. Впрочем, одну минутку… Поднимись-ка на мысочки…

Марат нагнулся и поочередно аккуратно лишил ее обувь каблуков.

— В тапочках по лесу бегать удобнее и для здоровья полезнее.

Они неслись сквозь березняк, словно преследуемые гончими собаками зайцы. Ветви деревьев хлестали их по рукам и ногам, к лицам приставали нити паутины, в волосах застревали клейкие молодые сережки. Несколько раз приходилось перепрыгивать широкие рвы с водой и огибать кучи строительного хлама.

Дав Марине приличную фору, он подозрительно быстро ее нагнал — та, конечно, ждала его поблизости, лишь немного углубившись в рощу и спрятав от взоров преследователей свой малиновый наряд. Теперь, пропитанный росой он потемнел, отяжелел и вытянулся — ворот провис, за него насыпалось лесного мусора, рукава по-боярски свесились. Платье превратилось в бесформенный, безразмерный балахон.

— Погоди… — Переходя на шаг, остановился у опушки Марат. — Так на люди показываться нельзя. Нас в машину никто не посадит, а пешком от погони не уйти. Тебе необходимо срочно переодеться.

— И что же ты можешь по этому поводу предложить: свою замечательную кожаную курточку и огромные джинсы? — Стирая со щеки грязь, съязвила девушка. — Или мне соорудить из веток топ и юбку в стиле жителей знойных тропиков? Собираешься выдавать меня за знакомую танцовщицу с Гаити?

— Нет. Мы сделаем проще.

Он порылся в сумке и достал оттуда футболку цвета хаки с надписью на груди: «Versace. Jeans couture». Встряхнув, передал вещь Марине.

— Я ее в Петрозаводске на рынке купил. Еще не надевал ни разу. На, носи на здоровье. Если сверху, действительно, пристроить мою куртку — получится вполне удобоваримый ансамбль. Сойдешь за роковую красотку из байк-клуба или за юную легкомысленную подругу бедного художника.

— Или за работницу сферы сексуальных услуг… — Подхватила та. — Ни за что!

Она подтянула вверх рукава и упрямо подбоченилась.

— Ступайте к дьяволу со своими идеями! Мне и так неплохо. Обсохнет, подсядет…

— Будет похоже на вещицу с придорожной помойки… — В тон закончил ее мысль Марат. — Спорить некогда! Переодевайся, да побыстрее — я нынче стрельбой развлекаться не желаю!

Он демонстративно отвернулся, дабы не смущать девушку, и с безразличным видом стал накручивать на палец гибкую березовую ветку.

Решимость оппонента произвела должный эффект. Сзади раздалось недовольное бормотание, послышался характерный звук снимаемого мокрого платья, шлепок одежды о землю, недолгая возня и, наконец, вызывающий оклик:

— Готово, шеф! Звезда автострады в Вашем распоряжении! Ни одна тачка не проскользнет мимо!

Марат через плечо бросил взгляд на собеседницу и едва смог совладать с невольным приступом смеха. Марина, жеманно склонив к плечику голову и подняв вверх руку, делала вид, что ловит на дороге такси. Ее личико изображало вселенскую глупость, из-под майки свободно торчали ажурные резинки чулок, лишенные каблуков туфельки капризно притоптывали.