—Днём надо искать место для сна. Сейчас всё равно ничего не видно,— констатировал я.

—Навряд ли ты сможешь найти что-то удобоваримое в этом поле. Предлагаю идти, пока кого-то не начнёт рубить, а затем спать по очереди. Да, Уран, тебя это тоже касается.

Волк в ответ навострил уши, давая знак, что понял. Я давно приметил эту реакцию Урана, и сейчас в очередной раз убедился. Возможно, это животное будет умнее нас. Жаль, говорить не может.

—Хорошо, скажи, как устанешь,— согласился я с предложением девушки.

—А с чего ты взял, что я первая ныть начну?— насупилась Лавина.

Я хотел сказать, что девушки — слабый пол, но осёкся. Лавина точно не была слабой, и не раз это доказывала это за последние дни. Иной раз выносливости и ярости в ней было больше, чем в некоторых мужиках.

—Язык прикусил?— язвительно продолжила девушка.

—Да, вот перевариваю. Погодь, сейчас новый отрастёт,— усмехнулся я.

—Ой, смотри, что это в небе!— она ткнула пальцем вверх.

Я напрягся, вспоминая что было, когда она в прошлый раз так говорила. Но на этот раз зелёного метеорита в небе не наблюдалось.

—Это же…— у меня не нашлось слов.

—Феникс,— восхищенно произнесла Лавина.— Огненный феникс.

—Скорее радиоактивный.

Она ткнула меня кулаком в плечо.

—Опять ты всю романтику убиваешь.

—Романтика постапокалипсиса. Тебе самой не смешно?

—Нет,— серьёзно ответила девушка.— А ты можешь его позвать?

—Чтобы он нас сожрал? Совсем сказок пересмотрела?

—Это ты пересмотрел,— она тяжело выдохнула.— Ну, пожалуйста!

—Ого, да ладно-ладно. Попробую.

Я прикрыл веки, чтобы лучше чувствовать радиацию вокруг. Феникс парил высоко, и мне было невероятно сложно до него дотянуться. Благо, Лавина молчала и не отвлекала.

Пришлось приложить много сил. Мозг кипел от напряжения. Казалось, что, если я потянусь сознанием ещё на метр дальше, он расплавится. Но на мою удачу Феникс развернулся. И через пару секунд я смог дотронуться до него своим сознанием через пропасть связующей нас радиации, хорошо, что частиц здесь было много.

«Спустись к нам» — внушал я птице раз за разом, и она наконец послушалась. Я искренне надеялся, что это разумное существо, иначе нам грозила очередная опасность.

Но интуиция была спокойна.

Феникс спикировал вниз и приземлился в нескольких метрах от нас. Я был прав — светились частицы плутония в перьях.

Перешёл на обычное зрение. Лавина уже бежала к сказочному созданию.

—Да стой ты!— крикнул я ей, но меня, конечно, не послушали.

Пришлось идти за ней.

—Он такой милый,— восхищенно пролепетала Лавина.— Как из сказки.

Волшебным существом оказался мутировавший орлан. Он и без того был самой большой хищной птицей в России, как я помнил из передачи National Geographic. Но сейчас размах его крыльев был около шести метров, я заметил это при приземлении птицы. А высота добрых три.

—Давай его оставим!— детским голоском попросила девушка.

—Ты совсем с ума сошла?

—Ты завел себе Урана,— девушка ткнула пальцем в стоящего рядом волка.— Я тоже хочу питомца.

Я закатил глаза. Мне не хотелось говорить, что орлан — разумное создание, и приходится тратить много сил, чтобы он выполнял мою мысленную команду: «стоять смирно».

—Ну попробуй с ним договориться, как я с Ураном,— усмехнулся я.

—А ты мне не поможешь?

—Ты понимаешь, что, если меня не будет рядом, он тебя просто сожрёт? Внушение не действует на большом расстоянии.

—Так будь рядом и всё.

—Как у тебя всё просто,— протянул я.— Пора бы уже перестать верить в сказки.

Лавина резко погрустнела. Я никогда не видел в ней ни столько радости, как при встрече с орланом, ни столько печали, как от невозможности приручить его. Она была, как маленькая девочка, а не ледяная королева.

—Ну давай хоть полетаем на нем?— предложила Лавина и посмотрела на меня большими умоляющими глазами.

А у меня самого от такого предложения глаза на лоб полезли. Какой, блин, полетаем? Я оставил недобрые мысли при себе, чтобы ещё больше не расстраивать девушку.

—И как ты себе это представляешь?— на выдохе спросил я.

—А очень просто,— сразу загорелась Лавина, и если бы здесь не было так темно, и на её лице отражалось бы что-то кроме красного плутониевого свечения, то бьюсь об заклад, щёки её утратили бы прежнюю бледность.— В прицепе есть верёвка. Накинем петлю на шею феникса, только не тугую, зафиксируем, а сами привяжемся к другим концам верёвки, чтобы наверняка не упасть.

—И что, ты хочешь в воздухе болтаться?— я сглотнул, вспомнив, что боюсь высоты.

Боюсь в полёте потерять контроль над этой чёртовой птицей.

—Нет же, глупенький,— по-детски рассмеялась Лавина.— Мы сядем на спину и будем держаться за перья.

—Пока они не закончатся,— мрачно констатировал я.

—Они прочные. Я подёргала. Ни одного выдернуть не смогла.

—Зачем ты вообще мучала птицу?

—Ну я хотела хоть одно пёрышко на память оставить. Это же феникс,— восхищённо протянула она, чуть ли не обнимая птицу.

Вот как ей отказать? Как? Что за странное чувство в груди?

—Ладно,— неохотно согласился я.— Где твоя верёвка?

Девушка запищала от радости и побежала к прицепу. Хорошо, что мы недалеко от него отошли. Я не решился отойти от птицы, чтобы не разрушить созданную связь, поэтому в этом коротком забеге девушку охранял Уран. И уже через полчаса Лавина и волк примчались обратно.

—Попроси феникса опустить голову, так проще будет,— ласково попросила девушка.

Я отдал мысленную команду, и птица наклонилась. И уже через пару минут Лавина завязывала морской узел. Догадываюсь, кто её этому научил.

Вскоре я, со страхом, забирался на гигантского орлана. Не был уверен, что она вообще нас выдержит в полёте. Страх комом поселился в горле, но я молчал.

Велел Урану следовать за птицей со всех ног, рассчитывал так нехило сократить расстояние до города. Перед полётом покормил волка и дал ему напиться воды. Он насупил уши, снова показывая, что всё понял. А я переживал, что он не успеет. Что мы скроемся из вида раньше, и тогда придётся искать Урана по всей округе.

Мы сидели на спине орлана, крепко привязанные к нему.

—Держись крепко,— велел я Лавине, хотя на самом деле говорил это для себя.

—Держусь. Лавина Эдуардовна к взлёту готова!— задорно объявила она.