Князь не стал отвечать, а вместо этого, рукой указал нам на открытые ворота, как бы приглашая внутрь. Но во взгляде читалось нечто иное, словно он разочарован нашим возвращением.

А вот Тётя Клава обрадовалась не только нам, но и Урану. Сперва она охнула, увидев его, но, когда зверь побежал к ней с высунутым языком и завилял раздвоенным хвостом, точно пес, сердце старой женщины растаяло. И уже через несколько минут Уран с диким удовольствием уплетал мясное рагу из миски.

В комнате я нашёл комплект чистой одежды и переоделся. Умылся. Поел. И собрался в дорогу. Лавина на прощание целовала меня долгих пять минут. Так не хотелось покидать её.

На всякий случай я оставил вокруг девушки радиационный купол, и на этот раз она не возмущалась. Заодно и посмотрю, как работает сила на большом расстоянии.

У главных ворот меня ждала обыкновенная газель. Я безумно обрадовался, когда увидел за рулем Факела, а на пассажирском сидении — Мрака. И если первый был рад очередной вылазке, то второй был как обычно хмур.

—Давно не виделись!— поприветствовал я ребят, забираясь на второе пассажирское кресло.

—Ага. Ты уверен, что путь безопасен?— тут же спросил Мрак.

—Когда мы ехали с бункерскими, то убили одиночку. Но на обратном пути никого не встретили. Если что я буду наготове.

—Да не кипишуй, Мрак,— усмехнулся Факел, поворачивая ключ в замке зажигания.— Зато мы себе самые лучшие вещи заберём. Да, Мор?

—Именно! Знаешь, как к плутониевой пустоши ехать?— спросил я.

—Конечно. Ну, поехали. Я вас так домчу, что ночью уже вернёмся.

Мы много болтали в пути. И даже Мрак смеялся пару раз над моими шутками. Я рассказал ребятам в подробностях о наших с Лавиной приключениях, и то и дело ловил на себе удивлённые взгляды.

К вечеру мы нашли несчастный прицеп. И без особого труда втроём перегрузили всё его содержимое в газель. Мрак и Факел сразу выбрали себе по рации. Знали бы, как пользоваться планшетами, их бы ждало разочарование от их выбора, о чём я сообщил им на обратном пути.

Даже достал свой разбитый планшет и показал основные возможности устройства. Благо, трещины на экране не повлияли на функционал. И ребята сразу решили, что планшеты им обязательно нужны, чего и следовало ожидать.

Но когда до города остался час езды, а за окном царствовала глубокая ночь, Факел завел серьёзный разговор:

—Синий хочет убить тебя.

—Да я знаю. Уже два раза пытался,— усмехнулся я.— Пришлось вызвать его на дуэль. До первой крови.

—Это не поможет,— констатировал Мрак.

—Ты сам подумай, до прибытия в город Синий ничего против тебя не имел,— намекнул Факел.

—Мне это тоже показалось странным,— я задумался.— Думаешь, он выполняет чей-то приказ?

—А ты мозгами пораскинь. Вот зачем Синему твоя смерть?— спросил Факел.

—Разве что Лавину хочет,— предположил я, пожимая плечами.

—Тогда он бы в состязаниях за неё участвовал.

—Логично. Чувствую себя полным идиотом,— признался я.— Я догадывался, но мне не хотелось это признавать. Не уверен, что смогу победить его в схватке.

—Не сможешь,— уверенно заявил Мрак.— Он запросто заставит твой мозг умереть одной силой мысли. Князь уже не раз так делал.

—Точнее сгореть,— добавил Факел.— Никто не знает, как он это делает, но прошлый мужик, что метил на его место сгорел в агонии за пару минут.

—Но я ж не мечу на его место,— я развёл руками.— Зачем ему меня убивать?

—Он не терпит конкуренции. Мы ж говорили тебе,— ответил Мрак.

—Скорее Князь не терпит никого, кто может стать сильнее его самого,— дополнил Факел.— Зуб даю, что они с Синем готовят для тебя засаду.

—Ты что-то слышал или видел?— я насторожился, очередная волна проблем грозилась обрушиться на меня, точно цунами.

—Эльф слышал,— ответил Факел.— Он сам решил не ехать, чтоб жена лишний раз не волновалась, сам понимаешь её положение. Но просил тебе передать. Эльф слышал, что Князь обсуждал с Синим и Метрономом как лучше тебя убить. Они не пришли к общему решению, но вариантов была целая тьма.

—М-да. Может нам с Лавиной проще другой город найти?— я стал судорожно перебирать в голове варианты выживания.

—В других городах ещё хуже,— мрачно констатировал Мрак.— У нас хотя бы электричество есть и хорошая охрана.

—А откуда электричество? Всё забывал спросить. Электростанции же давно не работают.

—У нас своя станция,— с гордостью ответил Факел,— по имени Электро. Сидит себе в коморке, книжки читает, а к телу куча проводов подключено.

—Бедный мужик,— я невольно представил эту картину.

—Ха, чего его жалеть? Он живёт в полном шоколаде. Что не попросит, всё Князь найдёт. Только беда в том, что мужику кроме книг особо ничего не надо. С людьми он общаться не любит, а как почитать взахлёб, то за милую душу.

—Вы как-то уклонились от темы,— напомнил Мрак.— С Князем что решать будем? Надо бы план хоть какой.

—Для плана мало одних лишь намерений,— задумчиво проговорил я.— А кто такой Метроном, про которого Эльф говорил?

—Местная метеостанция, ахах,— задорно ответил Факел.— Какую погоду он захочет, такая и будет. Правда всего в пределах пятисот-восьмисот метров, мы как-то на спор измеряли. Летом он обычно ни черта не делает, а зимой и осенью за урожай отвечает.

—А вот это уже интересно. Ему хватит сил вызвать лютую жару или мороз?

—Навряд ли. Разве что тучку с дождиком отгонит.

—У вас смотрю каких только мутантов нет,— усмехнулся я.— Может ещё Агроном есть в наличии?

—Есть,— удивлённо ответил Факел,— тоже за огороды отвечает. А тебе он зачем?

—Ни за чем. Просто удивлён, что есть мутанты с абсолютно любыми способностями. Не будь здесь постапокалипсиса, вы бы прекрасно в фэнтези фильм вписались. А может радиация — это и есть магия? Как её там? Мана вроде?

—Ты не о том думаешь,— закатив глаза, снова напомнил Мрак.

—Ну, извини, у меня нет идей. Теперь даже в толчок буду ходить под радиационным куполом,— насмешливо отозвался я.

Прожил в этом мире меньше недели, а уже казалось, что целую вечность. И за это время угроза смерти столько раз нависала надо мной, что я уже не воспринимал очередную опасность всерьёз. Нет, я не был самонадеян. Просто привык, если к такой жизни вообще можно привыкнуть.

—Есть у меня одна идейка,— с лёгкой улыбкой сообщил Мрак, а положительные эмоции выступали на его лице крайне редко.

—Выкладывай! Чего раньше молчал?

Он выложил всё, как на духу. План Мрака показался мне самоубийственным, о чем я не преминул ему сообщить. Но, после долгих рассуждений мы втроём привели его к более-менее реальному варианту. Осталось самое сложное — осуществить.