было непросто поспевать за Филом. Он бил сильно и яростно. Девушка имела много опыта, а вот Рост сразу же ощутил, насколько сложнее противостоять нелюдям, чем людям. Скорее всего, именно он был виновен в том, что они уступали противнику.

Все чаще девушка с парнем давали Филу возможность нанести удар. Иногда им удавалось вовремя отреагировать, но все же нелюдь несколько раз их задел. Его же собственные ранения заживали, оставляя на коже лишь неглубокие порезы.

Фил ударил Оливию в челюсть и замахнулся топором. Рост успел оттолкнуть девушку, однако лезвие довольно глубоко рассекло его правое предплечье. Двигать рукой стало очень больно. Это серьезная проблема, так как брат Алисы был правшой. Рост поднял оружие перед собой насколько смог, закрывая собой Оливию.

– Не смей так делать! – прорычала Оливия, выходя из-за спины парня. – Оставь свой героизм.

Хеля налетела на нелюдя сзади. У нее не было оружия, однако тяжелая стеклянная фаза вполне подошла для того, чтобы оглушить противника со спины. Фил никак не отреагировал на удар, а просто развернулся и швырнул девочку в стену. Рост не сразу понял, для чего нелюдь перехватил топор.

Оливия не успела остановить Фила, когда тот швырнул топор в девочку. Рост замер, он знал, что нелюдь не промахнется, а Хеля еще не пришла в себя, чтобы увернуться. Однако неожиданно кто-то впрыгнул в окно и налету схватил топор. Затем через окно в комнату попала еще одна девушка.

– Агалия? – сказала Оливия.

Агалия стояла у окна, на ней не было маски и капюшона, как и на ее спутнице. Глаза и вены девушки стали белыми, под стать ее пепельным волосам.

– А меня зовут Ваал, – представилась вторая с пурпурными глазами. – Я глава Ордена, мы здесь, чтобы защитить наследницу. Мы не враги Озарению.

– С чего бы нам верить в это? – Оливия обращалась к Агалии. – В прошлый раз, когда мы виделись, многие пострадали. Да и вы с этим нелюдем в одинаковой одежде.

Оливия указала на Фила.

– Теней больше не существует, – пояснила Агалия. – Кто-то примкнул к высшему рангу, остальные присоединились к Ордену. Наша цель защитить Хелю, иначе не стали бы останавливать топор. Мы хотим союза с людьми в этой войне.

– Союза? – выпалила Оливия.

– Берите девочку и уходите с Агалией, – скомандовала Ваал.

Агалия подняла Хелю на руки, однако быстро пройти мимо Фила у нее бы не вышло.

– Как будто я позволю вам уйти, – сказал Фил.

Оливия с Ростом приготовились атаковать, однако Ваал просто резко побежала на Фила и сбила его с ног. Он явно сам не ожидал такого странного исхода, что даже не попытался увернуться.

– Эффективно, – сказала Оливия, когда Агалия пробежала мимо к выходу.

Рост и Оливия следом вышли из комнаты и побежали за Агалией. Фил отшвырнул от себя Ваал и хотел пойти за ними следом, однако, глава Ордена напрыгнула на него, вонзая в правое плечо топор. Фил со всей силы ударился спиной об стену, чтобы сбить Ваал с себя.

Фил не собирался разговаривать, сразу пошел в атаку. Оружия у Ваал не было, поэтому ей оставалось только уклоняться от атак. Она делала это мастерски, отчего парень сильно злился. Ему не удавалось даже коснуться ее.

– Сволочь! – проревел он.

Фил начал с удвоенной силой наносить удары однако его оружие так и не коснулось главы Ордена. Затем Ваал резко замерла, Фил рассек ее бедро. Она упала бы, но успела схватиться за шею противника. Парень оттолкнул ее от себя, Ваал схватилась за бок, но смогла остаться на ногах. Ее рана затянулась, но не полностью, кровь продолжала вытекать.

– Мне надоело терять с тобой время, я должен убить наследницу. Ее жизнь не особо важна, однако это еще сильнее выбьет людей из колеи.

– Боюсь, ты уже никого не сможешь убить.

– С чего бы?

Тут у Фила отказали ноги, и он рухнул на пол. Тело перестало слушаться, а сердце начало бешено колотиться. В глазах поплыло, однако парень все еще оставался в сознании.

– Может, я и дала тебе себя ранить, но ты умрешь от яда. – Ваал схватила какой-то платок с тумбы Хели и начала перевязывать себе бедро. – Ты и не заметил, как я воткнула тебе иглу в шею. Теперь ты даже говорить не можешь. Это настолько сильный яд, что регенерация тебя не спасет, ты умрешь в ближайшие тридцать минут. Тактика неидеальная, ведь я теперь истекаю кровью, однако время поджимает. Том и Дарф наверняка уже нашли или убили Правителя, тут я бессильна, но надо удостовериться, что он действительно мертв.

Ваал подошла и склонилась над Филом, она знала, что он ее видит и слышит.

– Ты умрешь в одиночестве, это подобающий конец для предателя. Ты искал силу лишь потому, что был столь слаб и не смог понять истины: близкие люди делают тебя сильнее. Лакс делал тебя сильнее.

***

Алиса сидела на земле у могилы Алекса, которую наскоро сделал Лакс. Лишь яма в земле и крест. Ни гроба, ни надгробия. Это все, что получил убийца ее родителей после своей смерти. Попросту не было возможности похоронить мужчину, как это принято.

Он умер слишком рано. До того, как Алиса успела во всем разобраться. Алекс стал близким ей человеком, но оказалось, что он врал ей все это время. Может, ему и хотелось признаться, Алиса уже никогда этого не узнает. В ней смешались злость на Алекса и боль от утраты. Что бы он ни натворил в прошлом, мужчина многократно помогал ей.

– Разве тебе можно ходить?

Алиса обернулась и увидела приближающегося Рэйка. Он сел рядом с ней. Они еще не успели нормально поговорить. Ваал доверяет ему, и попросила Алису не относиться к бывшему главе Теней с подозрением. Теперь все они часть Ордена, как это и было много лет назад, когда только закончилась война.

– Я восстановилась достаточно, чтобы перейти в измененное состояние, после чего рана затянулась. Жаль, что сломанная рука не заживает.

– Да, даже у сильнейших есть свои слабые стороны.

– Думаю, ты гораздо сильнее меня.

– Пока ты боишься использовать свою силу – да.

– Алекс не переставал мне это говорить. – Алиса помнила, что когда-то ее погибший напарник был близким другом Рэйка. – Ты знал, что это он виновен в смерти моих родителей?

– Да. – Рэйк внимательно смотрел на девушку. – Этот приказ отдал мой отец.

– Зачем? – Алисе тяжело было говорить о родителях, но она старалась выглядеть невозмутимой.

– Чтобы еще в детстве заполучить двух нелюдей высшего ранга, благодаря которым можно завоевать весь материк.

– И почему же нас