Чандра всегда знала, что ладить с ней нелегко. У нее всегда было свое мнение, которое очень многим было не по душе. Больше всего на свете ей нравилось быть одной, тихо мечтая про себя. Единственной компанией, которую Чандра любила и охотно принимала, было общество Люциана. Но теперь девушка была вынуждена делиться и Люцианом, и его обществом с другими. Не только с тремя жрицами, которые суетливо толпились вокруг него, как влюбленные куры, но и со всем народом Сириона, который хотел познакомиться со своим будущим королем. Вначале девушка понимала, что Люциан должен был выполнять свои новые обязанности и времени на нее, Чандру, у него оставалось мало. Но с каждым днем, который они проводили в путешествиях, их понимание ослабевало все больше и больше.

– Опять у тебя на лбу эта глубокая складка, – прозвучал над ее головой веселый голос.

Прищурившись, Чандра посмотрела на своего лучшего друга. Они пробыли в Сильвине, на родине Алиссы, уже несколько недель. И Чандре казалось, что Люциан каждую свободную минуту проводит с Дочерью Леса. И жрице Сохалии это совсем не понравилось.

– Тебе уже надоела твоя Златовласка или как мне объяснить твое появление здесь? – Чандра прикусила язык. На самом деле, она не хотела так резко реагировать, но на нее просто что-то нашло. Всякий раз, когда девушка видела рядом с Люцианом Дочь Леса, ревность растекалась по ее венам, словно яд.

Люциан уже собирался сесть рядом с ней на лугу, но остановился, не закончив движения:

– Почему ты в таком плохом настроении?

По тону мужчины было понятно, что вопрос Чандры ранил его.

Дочь Луны фыркнула. И он еще спрашивал? С огромным трудом она попыталась овладеть своими чувствами и недовольно сжала руки в кулаки.

– С тех пор, как ты ступил во дворец Солнца и мы отправились знакомиться с другими провинциями, ты вообще перестал обращать на меня внимание. – До сих пор чувство утраты было ей чуждо. Но всякий раз, когда у Люциана не было на нее времени, оно овладело Чандрой, наполняя ее вены горечью. И в последнее время это явно случалось слишком часто.

Лучший друг Чандры тем временем сел рядом с ней, сорвал с луга несколько травинок и теперь задумчиво пропускал их сквозь пальцы.

– Мне очень жаль, Чандра, что ты чувствуешь себя брошенной. Но это путешествие создано для того, чтобы я познакомился со своей страной и другими жрицами. Для меня все это тоже ново. Я тоже перегружен новыми людьми, событиями, знаниями и обязанностями. От меня требуют выбрать себе невесту, пока я учусь управлять королевством. Это безумие!

Чандра покосилась на него. До сих пор все выглядело так, будто он не жалуется. Он играючи справлялся с заданиями, которые ставил перед ним король Юрий, и старательно учился у королевских советников, не вызывая ни малейшего порицания с их стороны.

– Мне кажется, ты очень хорошо справляешься со своими новыми обязанностями, – буркнула она. Все уже и так без умолку твердили о том, каким прекрасным, выдающимся королем он будет. Мнения расходились только в том, что касалось будущей королевы. Чандра ненавидела эти предположения. Куда бы они ни отправились, везде люди делали ставки на то, кого Люциан выберет своей невестой.

Люциан впился в нее сердитым взглядом.

– Да, потому что я делаю для этого все, что возможно. Я провожу много времени за учебой, потому что хочу хорошо выполнять свою работу. – Выражение его голубых глаз смягчилось. – А ты при этом остаешься в стороне, и мне очень жаль.

Жрица ничего не ответила. Она была единственной, кем он пренебрегал. Для других жриц у Люциана хватало времени, особенно – для Алиссы. Когда бы Чандра ни искала Люциана, она всегда находила его рядом с ней.

Чандра нисколько не возражала против того, чтобы Люциан проводил много времени за учебой. Этим она даже гордилась. На Сохалии новый Сын Солнца был сыном зодчего. К тяжелой работе парень привык, но обязанности короля были ему совершенно чужды. Чандру беспокоило то, что ее лучший друг больше ничем с ней не делился. Ни своим свободным временем, ни мыслями.

– Чандра? Скажи хоть что-нибудь. – В голосе Люциана звучала мольба, которая почти смягчила жрицу. Он мягко подтолкнул ее плечом. Уголок рта девушки предательски дернулся.

– Мне кажется, ты находишь время на все, кроме меня, – призналась Чандра. Эти слова были не громче шепота, и девушке потребовалось все ее мужество, чтобы высказать свои чувства вслух. На Сохалии все было иначе. Лучше. Там ей не нужно было ни с кем делить Люциана. Он принадлежал только ей одной. Он был рядом, когда Чандра нуждалась в нем. А она была рядом с Люцианом.

Люциан глубоко вздохнул.

– Это потому, что мне нужно познакомиться с другими жрицами. Одна из них станет моей будущей женой: об этом факте мне постоянно напоминают советники Юрия. – Он взъерошил свои волосы, и Чандра поняла, что Люциану эта тема совсем не по душе. Но взгляд Сына Солнца был прикован к пышным зеленым полям, раскинувшимся рядом с дворцом. Шторм в его глазах остался скрытым от жрицы.

– Я не хочу вступать в брак с кем-то, кого едва знаю, – прошептал он. При слове «брак» Чандра почувствовала во рту вкус желчи. Он уже думал о женитьбе? Уже? Они ведь отправились в путешествие всего месяц назад.

– Получается, ты проводишь время с ними, чтобы узнать их поближе, и игнорируешь меня, потому что мы знаем друг друга с детства? – Это было несправедливо. Они – лучшие друзья. Если у Люциана были какие-либо сомнения или опасения по поводу своей новой должности, он должен был поделиться ими с ней. Чандра демонстративно скрестила руки на груди.

Люциан искоса взглянул на Чандру.

– Но разве не странно было бы, если бы я говорил с тобой о других жрицах? Мы лучшие друзья, на такие темы не говорили никогда.

– Такие темы?

Сын Солнца смущенно провел рукой по волосам.

– О любви, о чувствах, – нерешительно произнес он. Чандра делано громко рассмеялась. – Я имею в виду, что ты никогда не приходила ко мне, чтобы делиться своими мечтами о парнях, а я никогда не говорил тебе, если мне нравилась какая-то девушка. Таким темам до сих пор не было места в нашей дружбе. А теперь затрагивать их было бы еще более странно, тебе не кажется?

Люциан смотрел на нее. Голубой оттенок его глаз почти не отличался от голубизны ясного неба над их головами. Чандра обдумывала его слова. Зачем ей было при нем мечтать о каком-то парне? Для нее всегда существовал только он. И до сих пор жрица даже не подозревала, что ему когда-либо могла нравиться другая девушка. Неужели все эти годы она была так слепа?

– Так тебе нравится одна из жриц? – спросила она и тут же пожалела об этом. Чандра не хотела этого знать. Если у него уже были чувства к другой, значит, она его потеряла. И это была единственная вещь на свете, с которой Чандра не сможет справиться.