и качался, что-то тихо насвистывая. Его окружали цветы и зелень, в которых он почти терялся. Виднелась только беловолосая макушка. Эбби пробралась к нему и остановила кресло-качалку за спинку.

– У скоге не получилось меня заколдовать? – спросила она.

– Лерой? – Реми запрокинул голову и улыбнулся. – Такое удовольствие мне испортила. Обожаю кресла-качалки. Надо купить себе такое в контору. Как думаешь?

– Я думаю, что задала тебе вопрос, а ты заговариваешь мне зубы.

– Не без этого. Но ведь почти получилось, да?

– Ничего подобного, – фыркнула Эбби. – Ну так что? Как все прошло?

Реми потянулся и нехотя встал, уступая место Эбби.

– Как все прошло, это надо спрашивать у тебя. Но сейчас Эмиль и Люциус закрылись и обсуждают, что делать дальше.

– Значит, не получилось?

Реми покачал головой. Эбби потрогала татуировку, до сих пор горячую, словно после долгого пребывания на солнце.

– Я думаю, что знаю причину, – сказала она.

– Это вполне возможно. Но чтобы скоге не справилась… – Реми скептически поджал губы. – Или твой жених был исключительно сильным магом, или он был исключительно сильным фэйри, а ты не заметила.

Эбби ударила его кулаком в плечо.

– Ты говоришь о Дэниэле! Так что поосторожнее со словами.

– Или ты меня прибьешь и закопаешь в горшке для фикуса?

– Ага. По частям.

Напряжение потихоньку отпускало, и Эбби устало опустилась в кресло. Реми начал медленно качать его, придерживая рукой за спинку.

– Церемония состоится завтра. – Эбби расслабленно откинулась на спинку и положила руки на подлокотники. – Чертовски мало времени на новый план.

– Знаю, – отозвался Реми.

– С Кристин все будет хорошо. Кстати, она сказала, что хочет быть моим другом. Очень решительная юная леди.

– Я знаю.

– Реми?

Он не ответил. Кресло продолжало мягко перекатываться взад-вперед, как детская колыбель. Эбби опустил вниз одну ногу и затормозила.

– Реми, послушай меня. Даже если я не смогу быть приманкой, твой брат и твой друг что-нибудь придумают. И ты все еще здесь, так что не смей думать о плохом.

Она извернулась так, чтобы видеть его лицо. Реми стоял с задумчивым видом и обрывал лепестки на цветке.

– Ты что делаешь? – удивилась Эбби.

– Гадаю, – охотно ответил этот клоун. – Влюбилась ты в меня или нет. Ой, кажется, влюбилась.

– Ты дурак!

Она потянулась, чтобы выхватить у него останки цветка, но не рассчитала сил и едва не выпала на землю. Реми успел ее подхватить и усадить обратно.

– Я знаю, что я дурак, – сказал он и жестом фокусника достал из-за спины второй цветок, еще красивее прежнего, и протянул ей. – Мне это буквально сегодня сказали. И знаешь что?

– Что?

– Так даже интереснее.

В кабинет Эмиля они вошли почти одновременно, благо ширина дверного проема позволяла. Хозяин кабинета не был сильно удивлен вторжению, а Биргхир, кажется, только того и ждал, судя по ухмылке.

– Я сожалею, что ничего не вышло, – сразу сказала Эбби. – И догадываюсь, в чем причина.

Пришлось показать Эмилю тату и терпеть его деликатные прикосновения. Несколько секунд после этого фэйри молчал. Эбби подняла воротник, ей не нравилось, когда к ней прикасаются посторонние, даже в общественном транспорте с трудом выносила часы пик.

– Тогда все ясно, – протянул Эмиль и покачал головой. – Да, все ясно. Это сделал ваш жених? Человек? Я чувствую магию фэйри.

И снова эти раздражающие сомнения.

– Да, человек, – почти выкрикнула она. – Он был магом на службе государства, не забудьте взять это во внимание.

Эмиль примирительно поднял руки.

– Сдаюсь. Вероятно, ваш жених был талантливым магом, раз его защита способна противостоять чарам скоге. В таком случае, вас можно только поздравить, хотя нашему делу это, увы, лишь помешало.

Он обменялся взглядами с Реми, и тот как бы невзначай коснулся спины Эбби.

– Больше никаких экспериментов, Эмиль. Хватит. Лучше подумай, как усилить охрану Кристин на завтрашнем торжестве. Это куда важнее.

– Я займусь этим, – сказал Люциус. – Увеличим количество патрулей вокруг дома, внутри большая часть обслуги будет охраной под прикрытием. Я думаю, нам хватит сил справиться с одним человеком.

– Он маг, – напомнила Эбби, – который легко пользуется телепортацией и уже убил несколько фэйри. Я не хочу вас пугать, но не надо недооценивать его. Человек он или фэйри, факты говорят в его пользу.

– Вы очень наблюдательны, мисс Лерой, – похвалил Эмиль. – И вы правы, иногда мы можем быть слишком… самоуверенны.

Эбби приняла похвалу, хотя не слишком-то ей поверила. Если Леон открыто ее презирал, то фальшивые улыбки Эмиля вызывали стойкое отторжение. Три брата, а такие разные. Она непроизвольно сделала шаг в сторону Реми, и он снова коснулся ее напряженной спины. Жест ненавязчивый, но успокаивающий.

– Лу, я бы хотел, чтобы ты побольше рассказал мне о ходе расследования, – попросил Реми. – Желательно до начала церемонии, вдруг я замечу что-то интересное.

– И я, – встряла Эбби. – Я тоже хочу послушать. Я все еще твой инспектор, если ты забыл.

Реми не успел ничего возразить, даже если собирался. Дверь открылась, и на пороге возник Леон Инг-Мари. Лицо раскрасневшееся, на лбу капельки испарины. Юноша обвел кабинет немного замутненным взглядом, нашел Эмиля и решительно махнул рукой:

– Ничего не надо отменять! Я подменю Кристин. Я!

Эбби нетерпеливо ждала, пока девушки закончат шнуровать на ней корсет. Праздничные наряды фэйри выглядели забавно, точнее, стоило поправиться, они выглядели невероятно красиво, но попасть внутрь одного из этих массивных тяжелых многослойных платьев стало тем еще испытанием. Помощницы, приглашенные в дом накануне церемонии, взялись за дело с азартом и профессионализмом бывалых портних. Буквально за одну ночь были сшиты платья для Эбби и для Леона, вызвавшегося сыграть роль подставной Кристин. Идея была неожиданной, но крайне удачной, ведь близнецы обладали почти идентичной внешностью, а толика магии и тонна косметики могли сделать юную невесомую красавицу даже из сурового Биргхира.

Хотя нет, из него едва ли.

Сегодня вечером им предстояло обмануть анонима, нацелившегося на единственную дочь рода Инг-Мари, и хоть непростая миссия изображать наживку упала с плеч Эбби, менее тревожно от этого ей не стало. С самого утра весь дом буквально стоял на ушах, Реми промелькнул пару раз, но поймать его не удалось. После чего Эбби угодила в ловкие ручки юных помощниц, без жалости принявшихся купать, причесывать, завивать и вытягивать, румянить, выбеливать, красить, утягивать и завязывать. От обилия процедур уже кружилась голова. Чтобы соответствовать местным представлениям о красоте, пришлось попотеть, причем и самой Эбби тоже.

– Как идут де… – Реми возник в дверях и резко замолчал. Эбби держалась за стул, чтобы не упасть, и обернулась через плечо:

– А ну брысь! Я не одета!

– Так я к