цвета. Один зеленый, словно листва на деревьях, другой желтый. Ничего не изменилось.

Я нерешительно протянула руку и дотронулась пальцами до прохладной гладкой поверхности, пытаясь прогнать этот мираж. Отражение сделало такой же жест.

— Странно, — рассеянно пробормотала я, вытирая слезы. — Ничего не понимаю.

Я перевела взгляд выше, встретившись глазами с отражением Рика, продолжающего стоять за моей спиной.

— Такое случалось раньше? — Поинтересовалась я. — Бывало, что человек остается человеком?

— Нет.

— Тем более, странно, — я повернулась к нему.

— Надеюсь, так будет и дальше, — прошептал он, дотрагиваясь пальцами до моей щеки.

Я невольно зажмурилась, чувствуя, как мозг заволакивает туманом.

— Мне пора, — тихо произнес он. — Выходи и ничего не бойся, тебя никто не тронет.

Я кивнула. Он повернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Я снова устремила взгляд в зеркало, невольно выискивая следы изменений во внешности. Может быть, вышла ошибка?

Пришлось пересчитать дни по пальцам. Нет, все верно. С сегодняшнего числа пошла третья неделя. Из зеркала на меня удивленно взирало мое отражение. Ну, видимо не сегодня! Судьба зачем-то подарила мне еще один день.

Я медленно спускалась вниз по каменным ступеням, чувствуя, как предательски дрожат колени, и нацепив на лицо равнодушную маску, направилась в сторону столовой. Надеюсь, Сью будет рад увидеть меня сегодня в добром здравии.

Солдаты, стоявшие неподалеку и что-то обсуждающие, все вместе обернулись в мою сторону. Я медленно прошла мимо них, опасаясь сделать хотя бы одно резкое движение. Интересно, Рик сказал им, что я не превратилась? Наверное, сказал. А если нет? Они тоже знают, что сегодня мой срок истекает. Вдруг, кому — нибудь придет в голову выстрелить сейчас?

Тело почти не слушалось, застывая от безумного напряжения. Труднее всего оказалось повернуться спиной к тем, кто готов в любую минуту нажать на спусковой крючок.

Я до крови закусила губу, почувствовав, как холодная капля медленно бежит по виску и невольно поморщилась.

Солдаты удивленно затихли, но я кожей ощущала их взгляды, буравящие мне спину. Я уходила от них все дальше, шаг за шагом. Вдох — выдох. Еще немного и можно будет скрыться за углом здания. Еще чуть — чуть…

Тишина звенела вокруг, уплотняясь вокруг тела и мешая двигаться вперед. Каждый следующий метр давался тяжелее предыдущего.

Я остановилась, изо всех сил сжав кулаки и оставляя отпечатки ногтей на ладонях. Какой-то внутренний зуд не давал покоя. Я зажмурилась, так, что в глазах замелькали фиолетовые пятна. Страх требовал бежать. Убегать подальше, мчаться во весь опор.

Хватит! Надоело. Я только и делаю, что боюсь. Сначала своих снов, потом шипения за спиной, теперь шальной пули. Сколько можно жить, словно животное? Я человек. Пока. И мне больше не страшно. Я сильная. Жизнь стоит того, чтобы за нее бороться!

Я не выдержала и обернулась. Увидела молчаливое удивление на лицах солдат. Но мне в тот момент нужны были лишь одни глаза. Те глаза, которые тотчас внимательно смотрели на меня. Которые обдали мое тело теплой волной, и в которых читалось явное облегчение. И уже отворачиваясь, я удовольствием заметила перекошенное от злости лицо сержанта.

Уже завернув за угол здания, я могла позволить себе перевести дух, прислонившись спиной к теплой шершавой стене.

***

Судя по звукам, доносившимся из кухни, у Сью было плохое настроение. Стоял такой невообразимый шум, что казалось, будто он кидает кастрюли в противоположную стену.

— Сью! — тихо окликнула я его.

Наступила тишина, но никто не появился в дверном проеме.

— Сью! — громче позвала я.

Он выскочил из-за холодильника, словно черт из табакерки, и бросился ко мне.

— Лекси! — закричал он во все горло, обнимая меня и отрывая от земли.

— Сью… Отпусти… задушишь! — прохрипела я.

Он ослабил хватку, но не выпустил меня из объятий.

— Я думал, что он убили тебя! — прошептал он мне на ухо, — Они собирались…

Я промолчала. Он посмотрел мне в глаза.

— Эй! Малышка, а почему ты все еще человек? — изумился он.

— Видимо из вредности!

Он засмеялся и снова заключил меня в дружеские объятия.

Глава 32

В последующие несколько дней с меня не спускали глаз, а на лицах у всех было написано крайнее изумление. Я же изо всех сил делала вид, что все в порядке и ходила по базе с самой невозмутимой физиономией, на которую только была способна.

Зеркало, в свою очередь, не показывало никаких изменений во внешности. Это было странно. Все говорили, что невозможно остаться человеком после укуса непена, но мне это удалось. Пока.

Жизнь начала приходить в равновесие и, не смотря на неизвестность, ожидающую меня впереди, я была почти счастлива.

Часто вечерами мы сидели со Сью в столовой. Он угощал меня свежим сваренным кофе, а чаще текилой, которую всегда умудрялся где-то раздобыть, рискуя потом получить нагоняй от Рика, что, кстати, случалось регулярно после наших посиделок, когда меня несколько раз угораздило попасть ему на глаза.

Мне нравилось наводить порядок на кухне. Правда, я никогда не прикасалась к посуде или продуктам, так как не знала все способы заражения. Сью пытался меня убедить, что я досрочно впадаю в старческий маразм, и утверждал, что опасности нет, но я не хотела рисковать. Поэтому, с удовольствием помогая ему мыть полы и выносить мусор, я не дотрагивалась до всего остального.

Непены вели себя подозрительно тихо, но я внимательно следила за ними, так как знала, что это спокойствие может быть обманчиво.

Прошла еще неделя, и передо мной медленно, но верно возникла следующая проблема, о которой раньше не было смысла задумываться — мне стало нечего надеть. Одежда, которая была на мне, пришла в негодность от каждодневной стирки. Обувь тоже начала разваливаться. Если что-нибудь не предпринять, то я скоро буду бродить по пустыне в простыне и босиком. Но что можно было сделать? В город я не выбиралась, да и денег у меня не было.

Однажды утром я сидела на своем любимом камне возле западного выезда, погрузившись в невеселые размышления, и тяжело вздыхала, разглядывая потрепанные кроссовки. Выглядели они не самым лучшим образом: подошвы начали отклеиваться. Я настолько увлеклась этим «интеллектуальным» занятием, что не сразу заметила Рика, который стоял неподалеку, и внимательно смотрел на меня.

Я кивнула ему в знак приветствия, но он одарил меня своим загадочным взглядом, развернулся и ушел. Мне только и осталось, что грустно посмотреть ему вслед. Конечно, он очень добр ко мне, но и только. А так хочется большего! Хочется, чтобы он улыбался мне, обнимал, хочется просто утонуть в его