Медленно вытащив меч, Грэгори отряхнул его от крови и внимательно посмотрел на смеющегося Максимилиана. Лицо Дракона перекарёжило. Вроде убил он, а смеётся Принц…

— Люси… — тихо сказал мужчина, падая лицом в перину, — Договорись о сделке с Морским Дьяволом. Сделке… На мою… Душу… Взамен…… Души Саши Морозовой.

Грэгори скривил лицо и с яростью воткнул меч в ножны, крикнув:

— Вот зараза! — хотя на подкорке ему было… приятно.

Не каждый день встретишь достойного противника. Противника, что готов сражаться даже из могилы.

За дверью послышались крики.

Корабль резко пошёл вниз под воду.

***

— Морской, мать его, Дьявол!!! — крикнула я, что есть мочи.

Всё завибрировало-загудело. Зеркала, фарфор, многочисленные хрустальные статуэтки начали трещать и трескаться.

— Ты что наделала?! — очнувшись, Зерлида побежала за ближайшим ведром с морской водой, но было поздно.

В её сердце выстрелили раскалённым железом:

— Мама? — спросил такой любимый и родной голос.

Горячая материнская слеза скатилась по щеке.

Я медленно подняла глаза наверх. Передо мной, окутанные чёрным и зелёным дымом, стояли две мужские фигуры.

Накаченное мускулистое тело Максимилиана, что было ближе, я узнала сразу. Оно было… Больше. Черты лица резче. Глаза в зелёном пламени. Одержимый.

— Сын?— сипло, потерянно спросила Зерлида, что держалась за сердце и еле стояла на ногах, — Как ты…? — она зажала рот руками, словно сдерживая крик.

Максимилиан, будто не удивившись и оставив женщину без ответа, перевёл уставший взгляд на меня. Его тяжёлые ладони легли на мои плечи.

— Так вот кто тащит мою энергию! — шипяще, словно шум морской волны, произнёс… Видимо, тот самый Дьявол. Не такой уж он и страшный.

Мужчина, от которого валил чёрный дым, схватил Зерлиду за горло и поднял в воздух. Та начала кряхтеть и задыхаться. Хотя нет. Беру свои слова обратно. Страшный. Очень.

— Поставь её на место, — произнёс, будто величественный Атлант в поднебесье, громогласно и грозно Максимилиан. Что с ним не так? Почему он такой… Отстранённый?

Лакруш попыталась шевельнуться, но по её ограниченным движением стало понятно, что Дьявол сковал движения всех присутствующих.

— Эта дрянь… — чудище продолжило свою шумную с желчью речь, — Столько сил у меня стащила! И как корабельная крыса! Только поймаю за хвост — она сразу в защиту! Ведьма проклятая!!! — глаза Зерлиды начали наливаться кровью. Кольцо на её пальце пылать.

— Отпусти её, — прорычал принц. По телу от этого голоса прошлись мурашки, — Или я аннулирую сделку!

Морской Дьявол, улыбнувшись, моментально отпустил хватку — Зерлида упала мешком на пол.

По её щекам заструились горячие слёзы. В лёгких не хватало воздуха. Она в прямом смысле забилась в конвульсиях.

Я нахмурилась. Что за сделка? Что произошло? Почему Зерлида так плачет?

— Саша, — обратился ко мне такой знакомый незнакомец. Он провёл рукой по моему лицу. Стало зябко, — Давай вернёмся обратно, — он улыбнулся мне широкой, доброй, мягкой улыбкой, поправляя выбившийся локон за ухо.

Я замерла. Сердце болезненно сжалось. Я перехватила его руку. Он крепко сжал мою ладонь. Что-то не так… Внимательно взглянула в глаза Максимилиана, но там была пустота и будто затухающие, словно угольки на пепелище, чувства.

— Зерлида, — обратилась я к женщине, характер которой, казалось, должен был быть прочнее титана, — ЗЕРЛИДА!!! — мне было важно понять, что я натворила.

Но женщина не слышала. Она продолжала кричать от боли, свернувшись в клубочек на полу.

Я посмотрела на Лакруш.

Та попыталась что-то сказать, но наш зрительный контакт прервал Морской Дьявол.

— Прощайтесь! — сказал со злостью Дьявол, и Максимилиан с силой прижал меня к своей груди.

Всё вокруг вспыхнуло синим пламенем. Я закричала. Меня крепче прижали к мужскому торсу.

Пол под ногами пропал. Остались только я, Максимилиан, и его железное кольцо рук.

— Максим, — прошептала я в слезах, не понимая, где мы и почему. Что я натворила?! Что случилось?!

— Ш-ш-ш, — прошептал, любя, голос сверху, — Всё хорошо, моя любимая. Всё хорошо…

***

Я подпрыгнула на кровати. Осмотрелась по сторонам — рядом со мной на полу в луже крови лежал Максимилиан.

Резко спрыгнула вниз, к нему.

— Максимилиан, Максим!!! — я трясла окаменевшее и уже холодное тело, прижимая к своей груди, теперь наконец-то поняв, почему так сокрушалась Зерлида.

Надо моей головой возникла тёмная, всепоглощающая тень.

В горле резко пересохло. Сердце остановилось.

Я медленно подняла глаза наверх.

Надо мной стоял разъярённый Грэгори в своём дьявольско-драконьем обличии.

Я закрыла глаза. Это конец.

— Нет! НЕТ! НЕ-Е-ЕТ! — рыдала на полу Зерлида. Лакруш, всхлипывая, присела к подруге и постаралась дотронуться до неё, но та лишь огрызнулась, — Верни его! ВЕРНИ! ЗАБЕРИ МЕНЯ! Забери мою душу взамен его!

Морской Дьявол, что остался в доме ведьмы, присел на корточки и поднял подбородок омерзительной для него персоны:

— Даже и не подумаю, — будто до конца размазывая по стенке мелкую букашку, проговорил Морской Дьявол, — Ты украла у меня столько энергии, что нам вовек не рассчитаться. И нет более едкого мучения для тебя, чем осознания, что расплачиваться за твои грехи будет твой сын.

— А-А-А!!! — Зерлида застучала от бессилия кулаком по полу.

Морской Дьявол расправил плечи, посмотрел на Аделаиду, и широко улыбнулся будто наконец-то вынул больную занозу из себя.

— Морской Дьявол, — Аделаида тоже встала. Мужчина резко перевёл на неё свои светящиеся глаза, — Зачем он тебе? Давай мы заключим сделку и предложим то, что ты действительно хочешь? Ведь мы можем фактически всё…

— Фактически всё за мой счёт? Ну уж нет. От Макса я высосу энергию. Чистую, искристую, лучистую. Чтобы ты, Зерлида, в следующий раз знала, что если задумаешь колдовать, то будешь это делать за счет жизненных сил сына. А сделка… — мужчина подался вперёд, — Вы не сможете предложить мне то, что я готов принять в обмен, — Дьявол многозначительно посмотрел на Лакруш. Та опустила взгляд, не выдержив пожирающей душу тьмы его души.

— У него… её… нет, — всхлипывая, стала постепенно вставать на четвереньки Зерлида, — НЕТ! Понимаешь?!