— Ну, здравствуй, невестка.

Какая она все же красивая, аж дух захватывает! Безукоризненная. Идеальная. На демонице было темно-фиолетовое платье, расшитое мелкими бриллиантами, казалось, что она укутала плечи в кусочек ночного неба, так шикарно это смотрелось. Свободно лежавшие по плечам волосы удерживала тонкая диадема, мерцающая голубым светом.

— Здравствуйте, — промямлила я, осознавая, что эта красивая холеная леди теперь моя свекровь!

— Хорошо выглядишь. — Леди Э прошла в комнату, заглянула в спальню, проводила взглядом уходящую Сурью. — Розы. Терпеть их не могу.

— Почему? — растерялась я.

— У нас принято приносить их на погребение, плохие ассоциации.

— А у нас это цветок любви!

Я упрямо гнала от себя мысль, что Арден мне на что-то намекал.

— Я знаю, кто, думаешь, намекнул сыну, что именно тебе дарить? — Она слегка скривилась. — Но я не ожидала, что он скупит цветочную лавку. Мужчины не умеют вовремя останавливаться. Это мы, девочки, во всем знаем меру, не так ли? Будь то еда, покупки или выбор мужа.

— Хотите намекнуть, что я не знаю меры в третьем?

— Нет, хочу прямо спросить, какого черта ты компостируешь мозги моему сыну?

— Что? — У меня, видно, глаза стали величиной с блюдце. Чайное. — Откуда вы нахватались этих выражений? Были на Земле? — засыпала я леди Э вопросами.

— Откуда? Да от нашего друга Феликса! — расхохоталась леди. — Ты ведь с ним уже познакомилась? Получила свою пещеру с сокровищами?

— Э… Ага… — Я слегка впала ступор. — Он ее всем дарит?

— Мне кажется, что да. Ну вот скажи, на кой мне целая пещера побрякушек? Я выбрала украшения, утащила вазу, взяла пару мечей, остальное мне не нужно. Пылится, валяется бесхозное, а лет через тридцать переходит к следующей колдунье. — Она мне подмигнула. — Адель, магички нашего уровня не бывают бедными.

— Ага, — опять повторила я. — Но согласитесь, приятно знать, что не зависишь от чужого кошелька.

— И не поспоришь!

Леди Э села в кресло и взмахом руки предложила присоединиться к ней.

— Итак, милая, рассказывай. Все подробно и с самого начала.

— С какого?

— Вот ты оказалась в Ночном пределе…

И я рассказала. Все. И подслушанный разговор тоже.

— Почему я это рассказала? — спросила подозрительно, когда закончила.

Кулон молчал, значит, ментального воздействия на меня не было, так что меня заставило говорить без остановки полчаса?

— Потому что ты должна доверять хоть кому-то, — задумчиво произнесла леди Э. — Невозможно все хранить в себе, голова лопнет, а делиться сомнением с мужчинами… ну, это такое… — Она взмахнула рукой. — Покажи мне энрикан.

— Что? — Я нахмурилась.

Слово знакомое…

— Брачную татуировку.

Леди Э долго рассматривала рисунок, водила по нему кончиками пальцев, потом покачала головой.

— Герцог жив, видишь, в брачный рисунок вплетены цвета трех мужчин, и ни один из них не исчез.

— Это точно? — У меня с души камень упал. — Не представляете, какое облегчение!

— Адель, давай на ты, — скривилась свекровь. — Я бы так не радовалась, Арден не зря его недолюбливает. Жрецы всегда противостояли власти, я им не доверяю. Хотя храмы у них красивые. — Она мечтательно улыбнулась. — Так славно рушатся от заклинания урагана…

Я не сдержалась и хихикнула.

— Ладно, политику оставим мужчинам, лучше расскажи, почему ты до сих пор не пробудила силу? Неужели твой эльф недостоин?

— Достоин. Просто я не люблю его.

— Адель, ты же колдунья! Ведьма! А ведьмы не любят, они позволяют себя любить. — Она посмотрела на меня с жалостью. — Безответная любовь может разбить сердце, и его уже не соберешь.

— Ты никогда не любила?

— Любила много раз. — Леди Э мягко улыбнулась. — И думаю, что еще полюблю, но я всегда уходила. Не нашелся еще тот, к кому мне бы хотелось вернуться.

— Мне кажется, что я нашла, но… Все сложно.

— Не буду выспрашивать, хотя и хочется. — Леди Э подалась вперед. — Что будет с Эриной? Ты думала о том, что, взяв Ардена в мужья, ты получила и его ребенка?

— Не думала, — медленно ответила я. — Но я никогда не брошу и не обижу девочку. Правда, какая из меня мать, я сама еще ребенок, но ты мне поможешь?

— Я тоже не лучшая мать, Ардена чужие люди растили, и я об этом очень сожалею, — Она вздохнула. — Но я не могла забрать его в свой мир и сама не могла жить в этом. Александр мне этого так и не простил.

— Арден вас любит.

— Тебя.

— Тебя, — улыбнулась я.

— Зато теперь у меня есть ты и Эрина, и я могу пригласить вас в гости! Ты ведь не откажешься посетить мой дом?

Я услышала в голосе демоницы надежду и тоску и поняла, что на самом деле она очень одинока и сейчас напряжена и взволнована, хотя и прячет эмоции, а еще она боится услышать отказ… Хм… как я это почувствовала? Надо спросить у наставника…

— С радостью! А это не будет опасно для малышки?

— Женщинам находиться в моем мире можно без опасений за свою жизнь. — Свекровь хлопнула в ладоши. — А теперь одеваться! Сегодня мы будем блистать, чтобы все еще раз убедились, что род Рограс всегда выбирает лучших женщин. Я привезла свое свадебное платье. — Леди Э чуть виновато улыбнулась. — Мне так и не пришлось его надеть, а заказать для тебя новое я не успела.

— Очуметь! — выдохнула я, когда свекровь разрешила посмотреть в зеркало. — Это… Божественно!

Сурья и Мария громко ахнули, а сидящая на руках бабушки Эрина звонко рассмеялась.

— Какая ты у нас красивая! — Леди Э отдала Эрину няне, а сама подошла и обняла меня. — Я лично надеру уши Ардену, если он тебя обидит! — шепнула мне в ухо. — А теперь прими свадебный подарок.

Она застегнула на моей оголенной шее колье с россыпью мелких бриллиантов в белой оправе. Они легли воротником, прикрывая шею и ключицы. Сурья расправила подол и еще раз восторженно ахнула.

— Никогда не видела таких красивых платьев! Лучше, чем эльфячее!

— Это ткань арахнов, магический материал, сотканный из лунного света, белой магии и с вышивкой из тончайшей паутины. Редкий материал, зато сидит, как вторая кожа.

О да… Иллюзорное платье эльфийской девы показалось мне шикарным? Не верьте! Оно было убогое! Открытое бежевое платье с тончайшей вышивкой облегало мой стан до талии, а дальше ниспадало в пол не очень пышной юбкой, сшитой из множества клиньев. Платье казалось плотным, но в тоже время невесомым и воздушным. И я в нем выглядела хрупкой и элегантной. Идеально, просто идеально.