не удержалась и прыснула со смеху. Ничего себе самомнение – сложный он! А все остальные, значит, простейшие? Инфузории-туфельки.

– Ты зря смеёшься, – Лев поднял на меня взгляд, в котором читалось неприкрытое страдание.

– Извини, я не хотела тебя обидеть, – мне стало неловко.

– Я не обиделся, но хочу быть уверенным, что ты понимаешь. Я понял, что тебе нужно сразу знать всю правду обо мне, чтобы ты сама могла сделать выбор. И, несмотря на всё, что сейчас расскажу, я надеюсь, ты останешься со мной…

Он поднял на меня вопрошающий взгляд, и мне ничего не оставалось, как кивнуть. Разумеется, я согласна выслушать его признания. Господи, пусть он только не окажется маньяком!

– Со мной будет очень непросто. У меня масса комплексов, зацикленностей и особых ритуалов, которые мне нужно выполнять, чтобы не впадать в панику на каждом шагу…

– Как потребность стирать одежду? – перебила я, оглядываясь в поисках своего платья.

– Да, как потребность стирать одежду. И ещё многое другое.

– А моё платье?.. – я намеренно сделала паузу.

Лев усмехнулся.

– Да, я отдал его в чистку.

– Супер. Отлично. Спасибо тебе, – я улыбнулась, показывая, что это меня не слишком беспокоит. И вообще, если подумать, довольно полезный навык – одежда всегда будет чистой. И даже не нужно об этом беспокоиться, твой мужчина всё сделает сам.

– Тебя это не отталкивает? – он смотрел с недоверием.

– Конкретно это – нет. Но, может, есть более страшные… – я замешкалась, подбирая слово. – Э-э… пристрастия. Например, расчленение женщин или каннибализм?

– Боже упаси! – Лев даже отшатнулся от меня. – Ты что?!

Он смотрел так перепуганно, что мне стало смешно. Точно не маньяк. А остальное, думаю, я смогу пережить.

– Ну и замечательно. Тогда ты не такой страшный, каким хочешь казаться. – я вернулась к сёмге. Рыба была слишком вкусной, чтобы дать ей остыть.

– Я не умею быть нежным и заботливым, не могу целоваться и прикасаться к другому человеку, вообще, мне с компьютерами гораздо проще, чем с живыми людьми…

Он выглядел таким жалким, признаваясь сейчас в своих слабостях.

– Лев, – услышав своё имя, он поднял голову, – ты хочешь, чтобы я испугалась твоих комплексов и ушла?

Я старалась, чтобы голос звучал шутливо. Но всё равно заметила, как мужчина дёрнулся.

– Нет, конечно! Напротив. Я очень надеюсь, что ты останешься, несмотря на всё вышеперечисленное.

– Скажи мне только, все эти твои… зацикленности, они нерушимы, или есть шанс, что когда-нибудь ты меня поцелуешь?

Он задумался, глядя куда-то в окно.

– Не знаю, – произнёс наконец. – Я слишком долго жил по одному сценарию и теперь не уверен, что смогу отступить от него. По крайней мере, это будет непросто.

Теперь уже задумалась я. Лев мне нравился. Даже очень. И я бы хотела попробовать, быть с ним, вновь и вновь переживать то чувственное удовольствие. Но… Он говорил так, будто пытался оттолкнуть меня. Словно хотел, чтобы я отказалась. Или же просто пытался быть честным и сразу предупреждал о сложностях, с которыми мне придётся столкнуться?

Я посмотрела на него и наткнулась на умоляющий взгляд серых глаз, неотрывно следивших за моей мимикой. Нет, он хотел, чтобы я, несмотря ни на что, согласилась. Очень захотелось обнять его и прижать к своей груди, шептать что-то успокаивающее. Он был сейчас похож на маленького мальчика, который заблудился в тёмном лесу и теперь не знает, куда идти.

– Но ты готов попробовать? Мне не будет достаточно лишь секса. Для меня важна близость. Мне нужно доверять своему партнёру. – я смотрела на Льва строго, хотя меня и переполняла жалость к этому сильному мужчине, обнажившему передо мной свои потаённые страхи.

– Я буду очень стараться, приложу все силы, но тебе придётся многому учить меня, – он усмехнулся горько. – Я ведь ничего не знаю об отношениях.

– Окей, – теперь я старалась, чтобы мой голос звучал бодро и уверенно, хотя вовсе и не чувствовала этой уверенности. Надеюсь, я не пожалею о своём решении. Надеюсь, что не обманусь, и он не сделает мне больно. – Тогда давай начнём прямо сейчас. Ты готов?

Он кивнул, но лицо выражало настороженность, словно ожидал от меня подвоха.

– Раз ты согласен, значит… –  задумалась, ну и что мне делать с этим новоявленным учеником? После сытного ужина клонило в сон. Точно! Заодно и проверим, на какие жертвы он готов ради того, чтобы быть со мной. – Сегодня мы будем спать вместе.

– Что? – Лев выглядел перепуганным. И это так не соответствовало его мужественному облику, что мне опять захотелось рассмеяться. Пришлось приложить усилие, чтобы загасить смешки.

– Мы с тобой будем спать сегодня там. – повторила почти по слогам и кивнула в направлении спальни. – Ты и я. Вместе.

– На одной кровати? – уточнил он с испугом.

Я кивнула, почти физически ощущая его неуверенность и страх. Неужели он, и правда, никогда раньше не спал с женщиной?

– Хорошо, – наконец произнёс Лев после продолжительных раздумий. – Я согласен. Только… давай не будем снимать халаты? Не могу прикасаться к обнажённой коже.

– Окей, но никаких перчаток.

Уверенности не было у обоих, но каждый усиленно делал вид, что всё идёт, как и надо.

Оставлять грязную посуду просить не стала. Не буду на него слишком давить. Даже помогла ему перенести тарелки с остатками еды на передвижной столик, который мы вывезли в коридор.

Лев делал всё нарочито медленно, словно хотел оттянуть время, когда нужно будет идти в спальню. Впрочем, уверена, так оно и было. Поэтому сама я старалась поскорее разделаться с посудой.

– Идём? – он был такой милый и перепуганный, как девственница, которую тащит в постель коварный соблазнитель. Я улыбнулась самыми уголками губ. В такой роли выступать мне ещё не приходилось.

– Ты иди, я немного подышу воздухом. – он направился в сторону открытого балкона. Со стороны было похоже, что он собирался сбежать. Впрочем, надеюсь, что это было не так.

Я двинулась в тёмную спальню и, на ощупь отыскав кровать, забралась под одеяло. Халат снимать не стала. Раз ему так спокойнее.

Лежала я так долго, минут десять-пятнадцать, и уже понемногу начала погружаться в дрёму, как почувствовала, что постель с другой стороны прогнулась под весом мужского тела.

Лев какое-то время посидел на краю кровати, будто бы всё ещё колеблясь. А затем откинул одеяло и осторожно улёгся, так, чтобы между нами оставалось побольше пространства.

Что ж, он не так безнадёжен, как хочет казаться. Я мысленно поздравила себя с первой победой и провалилась в сон.

37. Лев

Уснуть я, разумеется, так и не смог.