Сотня вопросов пронеслась в моей голове за те несколько секунд, что Лев стоял у окна. Я успела пожалеть о своей настойчивости. Решить, что раз он не хочет провести со мной пару дней, то пусть катится отсюда. Скатертью дорожка! А потом снова пожалеть о своей настойчивости и о том, что так о нём подумала. Ведь Лев и правда мне нравился. Даже несмотря на все свои бзики и закидоны.

Тем более… он был таким красавчиком. Я ласкала его взглядом. Рельефные мышцы украшали плечи, спускались по спине, обрисовывая идеальный контур. Он был прекрасен, мой Лев.

Прошу тебя, соглашайся.

Кажется, прошла целая вечность, но мужчина наконец повернулся ко мне.

Не скажу, что на его лице появилась улыбка, но это было нечто, чертовски на неё похожее.

– Ты согласен? – спросила я нерешительно, ещё не до конца уверенная, что не придумала себе эту полупрозрачную улыбку.

– Согласен, – кивнул он. – Только я должен поработать, поэтому поедем ко мне домой.

– Мне бы тоже надо домой – переодеться, – я окинула взглядом надетый на мне халат, потом чехол с вечерним платьем.

М-да, ни то, ни другое не подходило для поездки в загородный дом нового любовника.

– Хорошо, – кивнул Лев, – но сначала позавтракаем. Я голоден как лев.

Он что, опять улыбался? И даже каламбурил?

От размышлений на эту тему меня отвлёк новый стук в дверь. Я двинулась было открыть, но Лев меня отстранил, чуть ли не закрывая собой.

Та же девушка вкатила в номер столик, уставленный едой. Это что, и есть «Английский завтрак»? Я как-то думала, что англичане утром едят скромнее.

Стол был уставлен калорийной белковой и углеводной пищей – сосиски, жареный бекон, яичница-«глазунья», тушёная фасоль, обжаренный в масле хлеб и дольки овощей. И мы должны всё это съесть? На завтрак?

К счастью, мой алчущий взгляд наконец приметил то, без чего ни одно утро не могло бы считаться полноценным – блестящий кофейник, наполненный ароматным напитком.

Да-да-да, кофе. В детстве я очень любила мультики о весёлых бурундуках – Чипе и Дейле. Их друг Рокки очень любил сыр. Когда Рокки улавливал сырный аромат, у него усы вытягивались в струну, а в глазах плясали непонятные круги. Наверное, то же самое происходило со мной, когда я чувствовала аромат кофе.

– Спасибо, – рука сама потянулась к кофейнику.

– Приятного аппетита, – пожелала девушка и удалилась.

Я уже смаковала кофе, когда Лев наконец подошёл к столу.

– Налить тебе? – предложила, чувствуя, что буквально отрываю от сердца.

– Я не люблю кофе, – пожал он плечами и налил себе сока в высокий стакан.

Лев взял стакан в руку, и я заметила, что он не надел перчатки.

40. Надежда

Как такое возможно?

Я смотрела на его руки. И не могла поверить. Он же говорил, что не может прикасаться о мне. Разве не для этого Лев надевал перчатки? Он или лгал, или что-то для него изменилось.

Господи, пожалуйста, пусть будет второе.

Лев перехватил мой взгляд. И тоже посмотрел на свои руки.

– Что такое? – обеспокоенно спросил он, поворачивая перед собой кисти.

– Твои перчатки, – кивнула я, нервно сглотнув, – они тебе больше не нужны?

– Ты даже не представляешь, как нужны, – усмехнулся мужчина. – Я без них чувствую себя практически голым. Вот только у меня с собой не было запасной пары. Я ведь не планировал ночевать вне дома.

– И как быть? – мне стало немного совестно, это же я вынудила его провести ночь в гостинице. – Ты сможешь добраться до дома?

Он кивнул.

– Знаешь, мне странно это осознавать, но, пожалуй, какую-то часть времени я смогу проводить без перчаток…

Мне казалось, что Лев и сам поразился своему открытию. Думаю, сейчас самое время задать вопрос.

– Как ты стал таким?

Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвёл глаза. Сцепил пальцы, рассматривая образовавшийся узор. Я была готова к тому, что он не расскажет. А может, даже подспудно и хотела этого, потому что боялась услышать правду.

Но он всё же начал свою историю…

За это время я прошла все эмоциональные стадии: от удивления и ужаса до острой жалости к маленькому мальчику, обречённому на такую страшную судьбу. Мне очень хотелось обнять Льва, прижаться к нему, говорить, что всё теперь будет хорошо. До тех пор, пока он не поверит и не разожмёт сомкнутые изо всех сил кулаки с побелевшими уже костяшками.

Всё это время, многие годы, он не переставал бороться. За себя, за своё будущее, за возможность просто жить и наслаждаться. Хотя были ли в его жизни наслаждения?

Теперь все странности в его поведении стали понятны. Ещё удивительно, как Лев сумел столь много добиться в жизни, как выдерживал удар за ударом и не сошёл с ума.

Надо почитать о его диагнозе. Всё, что я знала на данный момент об этой болезни, она не заразна и неизлечима.

Он говорил, а я всё смотрела на него. И видела ещё молодого, чертовски красивого мужчину, который как никто заслуживал счастья и любви.

Но та ли я, кто сможет дать ему всё это?

Лев замолчал и поднял на меня глаза. Мой последний вопрос, мои сомнения, видимо, живо отразились у меня на лице, потому что мужчина вдруг вздрогнул и отвернулся. Вскочил со стула, опрокинув его, и бросился в спальню.

Я дала ему немного времени. Досчитала про себя до тридцати и двинулась следом.

Лев стоял у окна спиной ко мне. Его плечи вздрагивали. Он что, плачет? Вот чёрт! Никогда не видела плачущих мужчин…

Я подошла к нему и встала рядом. Он затих, лишь слегка всхлипывая.

– Эй, ты чего?

– Я зря тебе рассказал. Теперь ты считаешь меня психом… Ты уйдёшь?

– Нет, – я тоже оперлась руками о подоконник рядом с ним, смотрела на окутанный солнцем город. – Я не считаю тебя психом. Наоборот. Я думаю, что ты очень сильный и стойкий человек. Любой другой на твоём месте давно бы сломался… И ты мне очень нравишься. Даже ещё больше теперь, когда я тебя лучше понимаю.

Он искоса взглянул на меня, словно не веря.

Мне безумно хотелось его обнять, но я просто стояла, сдерживая свой порыв. Это было какое-то внутреннее понимание того, что не стоит торопиться. Он должен сам прийти к этому, захотеть прикоснуться ко мне.

Почему-то сейчас я знала точно, что это рано или поздно произойдёт. Если только у меня хватит терпения…

После этого разговора Лев воспрянул духом. Это было заметно