Она закрыла лицо руками и почувствовала, что у нее снова поднимается температура. Часы показывали три часа дня, и Арина с тоской поняла, что Ставрович решил последовать ее совету и не бросать неотложные дела.

И стоило только ей так подумать, как в дом вошел Игорь. Она сразу обратила внимание на его влажную одежду и поспешила с ним заговорить:

– Ты попал под дождь?

Услышав ее осипший голос, он замер в прихожей, но его замешательство не продлилось и пары секунд. Взъерошив ладонью волосы, он зашел к ней в гостиную, где Арина бездумно переключала каналы телевизора последние пару часов.

– Пустяки. Я купил необходимые лекарства, все здесь в пакете, – в подтверждение своих слов он приподнял вверх пакет из аптеки. – И еще малиновое варенье, чтобы в чай добавлять. Оставлю все на кухне. Разберешься, – равнодушным тоном сказал Игорь.

Арина растерянно смотрела на него и не знала, как реагировать на резкую смену его поведения. Она с трудом могла бы сформулировать, чего на самом деле ждала от его приезда, но точно не демонстрации полного к ней безразличия.

– Ты уходишь? – спросила она.

– Да, дела не ждут, и так везде опоздал.

– Ты совсем промок, переоделся бы, – с заботой в голосе произнесла Арина.

Ставрович на ее слова отреагировал странным образом: иронично хмыкнул, поправил ворот рубашки и прохладно ответил:

– Со мной все отлично, не стоит «переживать».

– Никто не любит поломанные игрушки, – с горечью пробормотала Арина себе под нос, неимоверными усилиями удерживая на ресницах подкатившие слезы.

Гарик задумчиво обернулся в дверях.

– Ты что-то сказала?

– Хорошего дня…

– Выпей лекарства, поешь, если сможешь, и ложись в постель, – все тем же холодным голосом озвучил он свои наставления.

Арина молча кивнула в знак согласия, содрогнувшись от грохота захлопнувшейся двери.

Она еще какое-то время простояла в прихожей, размазывая по лицу слезы. Впервые она почувствовала, что у нее окончательно опустились руки, и нет больше сил искать оправдания предавшим ее людям или пытаться поверить Игорю и по-другому на него взглянуть. Последней каплей в чаше ее терпения стали заметные перемены в отношении к ней Ставровича. Арина предположила, что ему закономерно наскучило ее уныние и нежелание идти на контакт, и оставалось только догадываться, каким образом он теперь ею распорядится.

Вместо того чтобы вернуться в спальню и уснуть под убаюкивающий стук дождя по крыше, Арина прошла на кухню и выпила лекарства, сетуя на то, что до сих пор не изобрели каких-нибудь волшебных таблеток, мгновенно снимающих все симптомы болезни. Она едва заставила себя выпить стакан воды, морщась от ощутимой боли при глотании, но гораздо сильнее болело у нее на душе от захлестнувшей ее безысходности.

Арина шумно прокашлялась воспаленным горлом и медленно пошла на второй этаж, надеясь провалиться в сон и хоть на пару часов избавиться от неподъемных мыслей.

* * *

От разговора с Ариной у Ставровича остался гадкий осадок на душе, а его благоразумие с каждым часом только таяло. Игорь будто наяву снова смотрел в ее сверкающие нездоровым блеском глаза и снова воспламенялся желанием от вида ее полураскрытых губ. Он искренне удивлялся такой нетипичной реакции организма на, казалось бы, совершенно асексуальные вещи.

Гарик понимал, что Арина ничем не заслужила подобного обращения, но ему очень хотелось, чтобы она наконец-то сама сделала первый шаг ему навстречу. Он даже был согласен на ненавистную им истерику, вызванную его бессердечностью, но показная сдержанность Арины в подобной ситуации лишний раз подтверждала неутешительные выводы.

– Одной фразой выбила из колеи, – рассуждал вслух Игорь, устав от тяжести тишины своего кабинета. – И какое сравнение отыскала – поломанная игрушка… Будто я ей пацан какой-то, чтобы в эти «хочу – не могу» изо дня в день играть.

Он разобрался со всеми срочными и даже не срочными вопросами и еще долго потом кружил по вечернему городу, втайне надеясь, что Арина уснет и не дождется его возвращения. К очередному разговору с ней он был совсем не готов. Порой Игорю казалось, что двенадцать лет, которые их разделяли, – непреодолимая пропасть, сколько ни возводи мосты, а его прошлое и настоящее только усугубляли положение.

Когда он, далеко за полночь, вошел в дом, там царила полнейшая тишина, только усилившийся дождь за окном интенсивно отбивал азбуку Морзе по металлу карнизов. Первым делом Игорь прошел на кухню, чтобы убедиться, что Арине полегчало, и она, как и всегда в его отсутствие, устраивала для себя плотный ужин. Однако обстановка кухни подтверждала обратное: ее самочувствие позволило ей «поужинать» только лекарствами.

Его собственный волчий аппетит тоже куда-то подевался, а уставший за непростой день организм требовал полноценный сон, и как можно скорее. Гарик снова осмотрелся, все еще надеясь, что ошибся в выводах, но с момента его ухода из дома здесь ровным счетом ничего не изменилось

Он тихо поднялся на второй этаж, подошел к спальне Арины и бесшумно отворил дверь. Она даже не шелохнулась на его вторжение, продолжая спать в уютном коконе одеяла. Гарик подошел поближе, невесомо положил ладонь на ее голову, едва улыбнувшись отсутствию лихорадки.

Арина сонно поежилась, почувствовав на себе его взгляд, но так и не открыла глаза. Ставровичу ничего не оставалось делать, как вернуться в гостиную и самому постараться уснуть под какую-нибудь скучную программу о политике.

Чтобы не разбудить Арину, он принял душ на первом этаже, разложил диван и удобно устроился перед телевизором. Ненастье за окном набирало обороты, совсем близко слышались резкие раскаты грома, а темноту комнаты то и дело разбавляли яркие вспышки молний.

Игорь взбил подушку под головой и уже готовился отключиться, когда со второго этажа до него донеслось протяжное всхлипывание Арины. Он быстро натянул штаны, висящие на спинке стула, и стремительно вбежал по лестнице на второй этаж, на ходу соображая, что могло ее так огорчить.

* * *

За пугающими звуками стихии Арина не расслышала шаги Ставровича по коридору и не успела притвориться спящей. Она судорожно смахнула с лица глянец пролитых слез, не зная, как реагировать на внезапное разоблачение. Арину до сих пор не отпускала обида на то, что он с легкостью оставил ее наедине с болезнью в пустом доме, а теперь пытался топорно изобразить заботу.

– Что случилось? – нарушил он неловкую паузу.

– У меня все хорошо.

– Рыдаешь тоже от счастья? – повысил голос Игорь.

– Ты еще иронизируешь по этому поводу? Не стоит переживать, завтра я уже буду в строю, и тебе снова можно будет делать вид, что у тебя есть ко мне чувства… – Арина сердито насупилась, глядя на него исподлобья.

Не спрашивая разрешения, Игорь присел рядом и попытался ее приобнять.