Я подавилась смешком. Эту сторону юного Лидса я ещё не знала.

— Фей, я ненадолго, — я планировала проверить защиту и спуститься в подземелья. — Закончите…

— Вайю, — от неожиданности я забыла все, что хотела сказать. Геб обратился ко мне по имени. И не только это. Глаза горят азартом, спина наконец выпрямлена, пальцы порхают.

Все-таки артефактор — это его призвание. — Я хотел бы сравнить данные. Влияет ли благословение на амулет, как они связаны, есть ли линии силы, — он говорил активно жестикулируя.

Почему нет? Я пожала плечами.

— Только быстро, Геб.

— Я сейчас, сейчас, — он засуетился, — формула плетений в комнате. Я очень быстро, — хлопок и он скрывается за дверью.

— Ты нашла ему книгу по этикету? — Фей-Фей тихо простонала сквозь зубы, прикрыв лицо рукой.

— Ещё нет.

— Найди. Срочно. Или я привезу свои.

— Ты можешь вообще взять старшинство, — я ехидно улыбнулась, — Учитель по этикету леди By. У тебя явно получится лучше, — семья Фей-Фей славилась консерватизмом, любовью к этикету и знанием всех староимперских традиций.

Геб влетел в комнату через доли мгновений, снова громко хлопнув дверью.

— Сейчас, сейчас, — он установил подставку для свитка, закурил травяную палочку, которая окутала все дымом, и начал осторожно выплетать чары. Медленно, проверяя каждый узел и линии. Постановка пальцев у Гебиона была хорошей, я почти любовалась, наблюдая за его работой. Много практики, и он будет плести не хуже Луция. — Нужно снять защиту, проверка по ауре, — Геб виновато покосился на мои кольца, дойдя до этого места в своем свитке.

Фей тихонько задержала дыхание. Это незапланированная проверка на доверие. Мы уже пустили Лидса во внутренний круг, но границы ещё очертили не до конца. Я доверяла Фей, но насколько я доверяла ему, чтобы снять защиту?

Геб терпеливо ждал, без труда удерживая незаконченное плетение между пальцами. И тени сомнений не мелькало в его глазах. Он смотрел ровно и прямо, точно так, как смотрят люди, у которых чистая совесть, которым не стыдно за то, что они делают за спинами других. Так смотрят дети и те, кто хорошо и безмятежно спит по ночам. Те, у кого душа спокойна.

Я помедлила, а после решительно стянула все — и защитные и ментальные, на всякий случай. Фей сбоку выдохнула облегченно, Геб улыбнулся безмятежной улыбкой, закончил чары, запитал силой, и направил импульс, впечатав плетение мне в грудь, которое прозрачным серебристым облачком окутало мою фигуру.

Но Гебион улыбался недолго. Он нахмурился, разглядывая результат, и сразу сунулся в свой свиток, продолжая чтение.

— Вайю, — голос Фей за спиной был странным. — Пройди немного дальше, чтобы можно было смотреть со всех сторон. Гебион?

Я шагнула в середину комнаты.

— Гебион? — Фей пришлось окликнуть его дважды.

— Сейчас, сейчас, — он решительным жестом встряхнул руки, размял запястья, и выплел ещё одни чары, которые отправил к амулету Великого. Мгновенная вспышка силы, и в воздухе проявляется тонкая едва уловимая серебристая нить, цвета пламени Великого, которая тянется от артефакта ко мне.

Тонкая серебристая нить, как тонкий витой шнур, который соединял меня и храмовый артефакт в единое целое. Они именно так настраивают свои деревяшки? По ауре, именно поэтому амулеты нельзя передать другому?

И все было бы ничего, все правильно и в рамках, как их понимала я, если бы не темное едва уловимое пятнышко, которое пачкало серебро нити.

— И здесь, — Геб привлек внимание Фей, указав на то же самое место.

— Эй? — я щелкнула пальцами в воздухе, привлекая внимание. — Самое время для объяснений.

Они молча переглянулись, общаясь взглядами, и после этого оба с решительным видом развернулись ко мне, одновременно произнеся только одно слово.

— Немес — Немес…

— Немес?

В ответ на мой вопросительный взгляд Фей-Фей обреченно махнула рукой и отправилась к столу, взяла чистый лист рисовой бумаги и начала быстро наносить линии кисточкой. Она придерживала широкие края рукавов, и даже стоя в неудобной пользе, умудрялась выглядеть воплощением элегантности и возвышенного стиля.

Я подошла ближе, заглядывая через плечо. На рисунке Фей было схематичное изображение ауры, потоков силы, и большого капюшона кобры с оскаленными клыками, прямо по центру спины, там, где располагались одни из основных меридианов внутреннего источника.

— Оу, — наверное, в реальности это выглядит ещё более впечатляюще. Жаль, что я не смогу увидеть это сама, такие потоки отражались только в специальных артефактных зеркалах. — Похоже. — Знак Немеса, бога торговли, удачи и тайных дел выглядел почти так же. Только в его храмах кобра изображалась целиком, обвивающаяся вокруг дерева агавы, как знак вкушения плодов знаний и сил.

— Это не все, сложно, — Фей отложила кисть в тушницу и потерла пальцы, — змея обвивается вокруг, — она показала на талию и грудь, — а хвост дальше, к амулету.

Геб утвердительно кивнул, отводя глаза в сторону.

— Значит Немес, — я протарабанила пальцами по столу, — а знака Мары там нет? Или, — я красноречиво вильнула бедрами, выписывая знак бесконечности, одну из основных движений танцев жриц любви. — Тогда был бы полный комплект, весь пантеон. Великий — в наличии, — загибаю палец, — Немес — есть, — второй палец, — не хватает только дам.

— Нет, — Геб не понял шутку и ответил на полном серьезе. — Но я могу проверить.

— Не надо, — я отрицательно качнула головой. — Что это и когда я это получила? Вместе с благословением Великого? — никогда не слышала о большой дружбе между этими богами, скорее о давней войне и соперничестве.

И общий символизм мне совершенно не нравился. Если змей, сидя на агаве жрет плоды, то он пожирает сидя на моей ауре?

— Она действительно не знает, — ответила с улыбкой Фей на ошарашенный взгляд Геба. — Скажем так, мифология лежит вне сферы интересов леди Блау.

— Это не мифы, это Боги! Живой Бог! — Лидс возмутился настолько, что начал краснеть.

— Хоть живой, хоть мертвый, хоть в стазисе, — я рубанула воздух, останавливая спор. — Что это?

— Немилость, — Геб протараторил почти проглотив слово.

— Немилость — это благословение с прямо противоположным эффектом, Вайю, — соизволила пояснить Фей-Фей с ехидством. — Это мы проходили на втором, но ты не сочла Учителя Ли достойным внимания.

Я покрутила рисунок со змеей между пальцами. Теперь я точно готова поверить в то, что это не мой мир. За всю жизнь я видела всего три амулета Великого издалека, слышала старые байки про длань Великого, но не встречала ни одного осененного благодатью. А про тайные обряды Нимы, пакости Немеса и вообще говорили с такой же серьезностью, как о сглазах и порче. Унылые предрассудки.