надо? Ведь в этом городе живёт его родная бабушка Вера», — невесёлые мысли шевелились в маленькой головке чертёнка.

Появились и пилоты. Они о чём-то переговаривались, шутили. Гоша проскочил вновь в салон самолёта и тихонько полез к тому месту, где раньше сидела бабушка Надя. Сумка с талисманом лежала под её сиденьем, и это очень обрадовало и утешило чертёнка. Он повесил её на плечо и стал пробираться к выходу. Но не успел. Все пассажиры, кто летел дальше, уже заняли свои места и ждали взлёта. Загудели вновь моторы, набирая нужные обороты, и лайнер легко побежал по взлётной полосе.

«Прощай, баба Вера и баба Надя! Куда теперь судьба меня забросит?» — с горечью подумал чертёнок, и слёзы выступили на его раскосых глазках.

В салоне самолёта оказалась небольшая лохматая собачонка. На шее у неё был ошейник с поводком, за который её держали. Когда Гоша пробирался к выходу, Куделька, так окрестил её чертёнок, глухо зарычала. Она почувствовала чужака и начала рваться в драку. Хозяйка взяла её на колени и стала успокаивать. Гоша очень боялся, что его обнаружат, и притаился у кресла недалеко у выхода. На этом кресле устроился толстый мужчина, который вскоре захрапел, а жена всякий раз будила его ласково:

— Храпуша! Не надо так громко!

Мужчина что-то бормотал, затихал на время, потом снова раздавался храп. В этом полёте Гоша совсем не спал. Ему хотелось одного: оказаться на твёрдой земле, а там уж что будет. Очень хотелось кушать. Чертёнок давно заметил, что когда он волнуется, переживает, в животе начинается «концерт»: урчание, бульканье. Гоша решил обследовать все места под сиденьями, может, кто уронил вкусненькое. Он прополз почти под всеми креслами и только под одним нашёл небольшую целую шоколадку. Чертёнок решил её сразу съесть, но, разворачивая, так сильно зашуршал, что даже застыл в оцепенении. Пришлось откусывать маленькие кусочки вместе с фольгой, а потом изо рта вытаскивать жеваную бумагу. Утолив голод, он захотел пить. Язычок с трудом ворочался во рту. И когда стюардесса вышла разносить водичку в чашечках, Гоша так обрадовался, что чуть не выскочил ей навстречу. Но вспомнил, что он не мальчик, а гадкий зверёныш, и что от страха она может просто уронить поднос, поэтому затаился. Девушка понравилась Гоше. Стюардесса мило улыбалась каждому пассажиру и предлагала живительную влагу. На ней отлично сидел форменный синий костюм, а белый воротничок кофточки оттенял загар улыбчивого лица. Волосы мягко спускались на плечи, и от них исходил тонкий аромат сладких духов.

В конце ряда места были свободными, и Гоша устроился на одном из них. Он положил одну на другую задние лапки, взял свой длинный хвост с белой кисточкой в переднюю и стал обмахиваться: ему жарко и очень хочется пить! — говорила такая поза, и уж стюардесса никак не должна пройти мимо.

Девушка остановилась около Гоши как заворожённая и машинально протянула ему поднос. Чертёнок спокойно взял голубую чашечку с водой, быстро втянул долгожданную жидкость и произнёс:

— Благодарю, синьора! Можно ещё одну? — и, не дожидаясь ответа, выпил ещё и из белой чашечки.

Девушка от изумления присела рядом с Гошей на свободное место и попыталась что-то произнести. Глаза от удивления были широко распахнуты, а приятная улыбка куда-то исчезла. Наконец любопытство взяло верх, и стюардесса еле-еле произнесла:

— Кто ты, дружок? Уж не из космоса? Сейчас многие говорят о пришельцах с других планет.

И Гоша решил выдать себя за инопланетянина. Фантазия разыгралась в его воображении, и чем больше он сочинял, тем шире делались глаза у девушки. Они познакомились. Стюардессу звали Леночкой, и летала она с экипажем второй год. Жила она с мамой и папой в том городе, куда летел самолёт. И Гоша напросился к ней в гости. Леночка, не раздумывая, согласилась, и улыбка вновь озарила её личико. Чертёнок также убедил её никому о нём не говорить, и что в конце полёта он будет ждать её под креслом, на котором она сейчас сидит. Девушка кивала головой и не переставала удивляться разумной беседе с чертёнком. Ей совсем не хотелось уходить от него, но пора было собирать пустые чашечки у пассажиров.

В это время самолёт резко наклонился в одну сторону, маленькая Куделька завыла от страха, и Леночка направилась к ней, чтобы успокоить как саму собачку, так и её хозяйку. Полёт продолжался. Моторы ровно гудели, поддерживая огромную стальную птицу высоко в воздухе, придавая ей приличную скорость.

Леночке очень нравилось работать стюардессой. В полётах встречались самые разные люди. Были весёлые и серьёзные, здоровые и больные, худые и толстые. И каждый летел по своим делам: отдыхать, лечиться, на свадьбу или похороны, а кто и на встречу с давними друзьями. И вот теперь она встретилась с удивительным пассажиром. Ей хотелось сразу же рассказать своим друзьям-пилотам о чертёнке, но она вспомнила его просьбу о молчании. Пусть у неё будет тайна. Леночке снова захотелось поговорить с Гошей, но тут самолёт пошёл на посадку.

Потом девушка стала ломать голову, в чём же нести пришельца. Под рукой ничего не было, кроме белой сумочки с ремнём через плечо. Ни коробки, ни корзинки, ни большой сумки. На помощь пришёл сам Гоша. Ничего страшного, если его понесут на руках как младенца, но завёрнутого в любую ткань. Ведь надо обязательно спрятать длинный хвост и мордочку. Леночка обрадовалась. У неё в шкафчике давно лежало купленная в подарок подруге клетчатая скатерть, сейчас-то она и пригодится.

В аэропорту, где приземлился самолёт, Леночку встречал на своей машине её школьный друг Костя. Сердце его давно принадлежало этой милой девушке. Костя окончил школу ещё раньше Леночки, поступил в институт и очень хотел видеть её своей женой. Это был симпатичный молодой человек с карими глазами, опушёнными длинными загнутыми ресницами. За эти ресницы в школе его прозвали «Хлопушка». Свитер крупной вязки обтягивал его спортивную фигуру, в руках он держал букет цветов, и весь его вид подчёркивал, что он просто неотразим. Но Леночка так привыкла видеть парня около себя, что все его ухищрения понравиться ни к чему не приводили. Её сердце для Кости было закрыто.

Наконец Хлопушка увидел знакомую фигуру Леночки и бросился к ней навстречу. В руках она держала небольшой свёрток, похожий на завёрнутого маленького ребёнка. Она бережно прижимала к груди этот пакетик и шла неторопливо, оправляя иногда спускающуюся лямку от белой сумки. Солнышко уже садилось за горизонт, и его алый отблеск нежно золотил её светлые волосы.

Костя не растерялся и протянул руки, чтобы