потрудились. Но совершенно очевидно, что этот конфликт кому-то нужен. Верхушка шаек, которые нападают на деревни — отнюдь не фанатики. Они лишь используют предрассудки, чтобы заставить простых людей брать в руки оружие и идти войной друг на друга. Они отлично пользуются склонностью людей отличать “чужих” от “своих” и умело разделяют всё таким образом, чтобы чужаками казались все, кто не из твоей деревни.

— Но зачем? — удивилась Искра.

— А вот этого мы, к сожалению, не знаем, — огорошил её Маиран, — во время Второй Ничьей мы с Кирием были тут. Нас отправили специально для того, чтобы мы узнали эти причины. И мы провалились. Я так полагаю, Дон в Третью занимался тем же?

— Во Вторую, — поправил Дон.

— Да? — Маиран недоверчиво приподнял бровь, — я про тебя не слышал.

— Неудивительно. Я провалил своё задание сразу — очень глупо попался и потому толком не успел сделать ничего примечательного.

— Ты был тут вместе с Ирлишем? — спросила Наяна.

— Да, — кивнул Дон, — вообще это было его задание. Разве он тебе не рассказывал?

— Он не любил об этом вспоминать, — пожала плечами скрытница.

Искра внутренне усмехнулась. Ага, как же, Наяна хочет сказать, что просто отступила и не стала докапываться до правды.

— Я могу его понять, — усмехнулся Дон, — это был не лучший отпуск в моей жизни. Так вот, возвращаясь к нашему обсуждению: да, всё время очень громко кричали, что надо сжечь эти ужасные Холмы. Но это не значит, что Холмы — причина. И я бы не стал надеяться, что после пожара всё утихнет.

***

Ависар проснулась от неясного чувства, которое не сразу смогла истолковать. Открыв глаза, он поняла, что произошло — её пациент тоже проснулся и теперь удивлённо смотрел на неё. У него были совершенно поразительные глаза — ярко-зелёные, цвета весенней травы.

— Я что, умер? — проговорил бородач.

— Только не в моё дежурство, — улыбнулась Ависар, садясь и потягиваясь.

— А я уж думал, что попал в какой-то странный рай, где меня отныне будут окружать прекрасные нимфы, — не удержался от комплимента Лишард.

Ависар улыбнулась и внимательно осмотрела его ауру. Вот ведь шутник. Люди, которые просыпаются в таком состоянии обычно точно уверены, что живы. Это те, у которых ничего не болит, думают, что умерли.

Лишард внимательно осмотрел её в ответ.

— Давно я не встречал целителей в наших краях, — заметил он.

— Ну вы же тут не каждый день жжёте целые деревни, — парировала Ависар.

Лишард закрыл лицо руками и с силой потёр виски. Видимо, на него вдруг навалились воспоминания о произошедшем.

— Лишард, — позвала Ависар, осторожно коснувшись его плеча.

— Мы знакомы? — уточнил он, с трудом поднимая голову.

— Меня зовут Ависар, — представилась целительница.

— Ависар? — нахмурившись переспросил Лишард. — Ты не похожа на мужчину.

— Это потому что я женщина, — улыбнулась Ависар.

Надо же, прошло столько лет, а этот вопрос всё ещё всплывал. Помнится, это был первый вопрос, который ей задали при вступлении в Орден. Мужское имя родители дали Ависар в надежде, что слабая и болезненная при рождении дочь станет от этого сильнее.

— А твоё имя Маиран вчера назвал, — на всякий случай уточнила целительница, чтобы объяснить свою осведомлённость.

Почему-то совсем не хотелось быть с Лишардом на “вы”. Он был какой-то донельзя простой. И Ависар совсем не хотелось от него отдаляться официальными обращениями несмотря на то, что она уже знала, как страшен он в гневе.

— Маиран? — непонимающе переспросил огневик, нахмурился, а потом вдруг неудержимо расхохотался, закашлявшись. — Так вот, кто это был, оказывается! Ладно, я тут залежался, надо бы и поздороваться.

Он порывисто поднялся и Ависар едва успела тоже вскочить и подхватить пошатнувшегося мужчину. “Какой же он тяжёлый”, — мысленно охнула целительница, всерьёз посочувствовав парням, которым вчера пришлось нести Лишарда сюда. Недалеко, но всё же!

***

Искра услышала грубый хохот и кашель и обернулась. К костру шёл Лишард, рядом с ним шагала Ависар, явно пытавшаяся сделать вид, что она его вовсе не поддерживает, а идёт рядом для собственного удовольствия.

— Маиран! — загромыхал огневик. — Вот уж не ожидал тебя встретить!

У него был очень приятный, густой и низкий голос и необычный выговор — некоторые гласные он растягивал, а некоторые, наоборот, почти глотал.

Воин с улыбкой поднялся ему навстречу, и они обнялись, хлопая друг друга по плечам и спине.

— Веришь ли, я тебя не узнал! — хохотнул Лишард. — Когда ты на меня орал, я, конечно, понял, что ты меня знаешь. Ну и ещё когда ты меня душил, я подумала, что твоё лицо кажется мне знакомым.

Дон расхохотался. Искре было не до смеха — с чего это Маиран вдруг душил Лишарда?

— О, это ты, мальчик без имени? — Лишард, похоже, узнал огородника. — Рад, что ты жив.

Вот тут рассмеялись все. В самом деле, назвать Дона “мальчиком без имени” — это было сильно.

— Я тоже рад, что я жив, — съехидничал Дон, пожимая огневику руку.

— Ты неплохо выглядишь, — Лишард почему-то очень внимательно осмотрел Дона, — и эта повязка тебе идёт, — он постучал себя пальцем по лбу.

— Это нынче самый модный головной убор в Ре-Дон-Гоне, — Дон зловеще ухмылялся, демострируя сколотый зуб.

— Умно, — непонятно похвалил его Лишард.

Огневик перевёл взгляд на Лину, и девушка сжалась. Искра не могла её винить. Несмотря на непринуждённую беседу, Лишард всё ещё выглядел зловеще и опасно.

— Лишард, ты пугаешь девочек, — сказал Маиран.

— Должно быть, я ужасно выгляжу, да? — бородач попытался себя рассмотреть. Стараниями Ависар он был уже гораздо чище, чем вчера, но впечатление всё равно оставлял весьма… неоднозначное.

— Ну чисто разбойничья рожа, — подтвердил Маиран. — А ещё ты вчера чуть не сжёг живьём дюжину человек, так что всем будет непросто поверить, что ты добряк.

Лишард с силой провёл рукой по лицу, будто хотел что-то с него стереть.

— Да уж, — с трудом выговорил он, — знакомство то ещё получилось.

Он плюхнулся на землю и некоторое время сидел, поддерживая голову рукой. Искра поняла, что, несмотря на то, что Лишард хорохорился и шутил, на самом деле ему было очень и очень плохо. Не физически, нет — в нём чувствовалась душевная боль. Искра выразительно посмотрела на Маирана, но тот, кажется, не понял намёка. Зато понял Дон.

— Лишард, ты пришёл как раз в разгаре урока истории, — сказал он, хлопнув огневика по плечу. — Мы как раз обсуждали причины Ничьих Войн и то, закончатся ли они после того, как Холмы сгорели.

— А они сгорели? — глухо уточнил Лишард.

— Дотла, — ответил Дон.

“Тоже мне, нашёл тему, чтобы отвлечь!” — обиделась Искра. Но самой больше ничего