— Хотите знать, с чего всё началось, да? — всё так же глухо, но с затаённой яростью произнес Лишард. — С того, что пришли чужаки с Большой Земли и захотели забрать Рину. Наши-то, ясно дело, её отдавать не собирались. И потом, как померли её родители, тоже. И тогда они пошли к соседям, в Дубки и рассказали им, что, мол, в Холмах опять Зеркало уродилось. И что это, мол, страшное и ужасное зло, и все мы будем гореть в аду за то, что её покрываем. Вот с того-то всё и началось. Но когда Рину всё-таки забрали, ничего не закончилось. Казалось бы, спор про одного человека, но все друг на друга пошли с вилами только так. Но тут зима началась, да и я вернулся и кое-как замирил их.

Несмотря на печальность описываемых событий, Лишард, похоже, немного приободрился. “Или просто разозлился и передумал помирать”, — подумала Искра.

— Потом, года через три, ну да, точно, в сорок девятом все вдруг решили, что им непременно нужно избавиться от диких магов. Не то чтобы у нас их тут было много, конечно… Да что уж, теперь и вовсе не сыщешь. Но аппетит-то приходит во время еды и от адептов Орденов тоже решили избавиться, — Лишард мрачно усмехнулся. — Как-то раз они попытались меня сжечь… тогда мне было ещё смешно.

— Слушай, но это же глупость какая-то… — прервал его Дон, — если Лиирг и Киба — маги, как они могли объявить охоту на магов?

— Это тебе понятны такие вещи, — вздохнул Лишард, — не все такие умные. Но ты-то прав, они быстро поняли, что рано или поздно их поймают на несоответствии. Поэтому всё это довольно быстро перетекло в “не дадим Орденам заправлять на наших землях!”

Маирана передёрнуло. Видимо, от воспоминаний.

— Насколько я помню, Вторая Ничья закончилась Советом в Холмах, на котором были приняты новые соглашения между Орденами и Ничьими Землями, — сказал Корон.

— Закончилась… — Лишард скривился. — Как по мне, она никогда не заканчивалась. Местные-то поняли, что, если они выгонят всех магов, то потеряют так же и тех немногих целителей, которые есть в Ничьих Землях. Потому-то в итоге получился пшик — каждая деревня сама решает, принять ли мага или прогнать его. Меня вот почти что упросили остаться — я не хотел добавить проблем. Но мои ребятки говорят, что лучше старосты, чем я, у них никогда не было. Не мне судить, — Лишард развёл руками, — но, по-моему, вышло боком. Фрисс меня терпеть не может… не мог, — поправился он, кивнув Маирану, — но мы как-то притерпелись, только скалились друг на друга при встрече. До прошлого года.

Лишард погладил бороду, призадумавшись.

— Удивительно, но Третья Ничья началась с нападения на сторонников Лиирга. Точнее, со смерти последнего.

— Лиирг умер?! — в один голос воскликнули Дон и Маиран.

— Да-да, прошлой весной убили его, — кивнул Лишард, — и, сами понимаете, убедить Фрисса в том, что я тут ни при чём, мне не удалось. И вот тут начался совсем уж кромешный ад. Последователи Лиирга стали нападать на Холмы, те, кто доверяют мне — на последователей Лиирга ну и так далее… Жить здесь стало невозможно, но мы понимали, что просто уйти тоже не получится — нас найдут. Мы с Кирием придумали план, как спасти людей. И, вроде, получилось.

— И куда они пошли? — спросил Маиран.

Лишард очень выразительно посмотрел на воина.

— Ах, да, точно, — спохватился он, — я не выдам то, о чём не знаю.

— Вот именно, — Лишард кивнул, — именно поэтому-то я и не в курсе.

— Я не верю, что Кирий составил такой план, по которому ты должен был героически умереть в горящей деревне, — заявил воин.

— И правильно! Это уже моя импровизация.

Повисло молчание. Лишард ковырял землю носком сапога.

— Прав был Пит-то, — вдруг отчего-то развеселился он, — говорил мне: “папка, мы тебе вещи на хуторе оставим”. Я уж так и так пытался сказать, и эдак, что не надо, а он заладил да заладил: нет, надо, а то вдруг пригодится. И ведь, похоже, что и правда пригодится. Может, из него предсказатель вырастет?

— Когда я был тут в прошлый раз, он ещё пешком под стол ходил, — улыбнулся Маиран. — А что Кэт?

Лишард зажмурился. На его лице отчётливо читалась душевная боль. Он вцепился рукой в волосы и закачался из стороны в сторону.

Искра сидела, осознавая свою беспомощность. Было необходимо что-то сделать. Но что? Она совершенно не представляла, как помочь незнакомому человеку, который, несмотря на свой грозный вид, вызывал у неё искреннюю симпатию. Человеку, который, по-видимому, потерял семью, своими руками разрушил любимый всей душой дом, и который не ожидал, что переживёт эту ночь, а теперь вдруг оказался перед необходимостью как-то жить дальше после всего этого.

— Лишард, — Маиран, как показалось Искре, немилосердно настойчиво потряс огневика за плечо, — давно?

— Двух недель не прошло, — почти прошептал Лишард, а потом выдавил всего одно слово, — Киба…

И хотя Искра всё ещё не знала ничего про этих людей, она почувствовала, как у неё встают дыбом волосы. Почему-то это имя пугало.

— Господи… — Маиран отпрянул, — Лишард, мне очень жаль.

— Набросились тут на человека со своими расспросами! — сердито напустилась на воина Ависар, которая ненадолго отошла и, вернувшись, застала только самый конец разговора. — Хоть бы завтраком сперва накормили! — она бесцеремонно отвесила Маирану и Дону по подзатыльнику, а сама решительно сунула в руки Лишарду кружку. — Пей!

Лишард ухватился за кружку двумя руками, но они так тряслись, что он едва не пролил всю воду. Ависар недрогнувшей рукой помогла ему напиться. Допив до конца, Лишард вдруг с подозрением принюхался к содержимому кружки. Он поднял взгляд на целительницу, та пожала плечами и развела руками. Однако, чтобы она ни налила в эту кружку, это, похоже, помогло.

— Госпожа целительница-то права, — с трудом сказал Лишард. — Если уж вы имели наглость меня спасти — извольте накормить.

Лина тут же вскочила и выдала ему самую большую миску с едой и ложку. Она, похоже, тоже не находила себе места, не зная, как помочь этому человеку. Впрочем, не было похоже, чтобы Лишард очень уж хотел есть. Скорее, он осознавал, что поесть необходимо и теперь старательно отправлял в рот ложку за ложкой. Искра сильно сомневалась, что он чувствует вкус.

— Так что это мы всё обо мне да обо мне? — спросил он, прожевав очередную порцию. — Я даже познакомиться с вами не успел. Вы кто вообще такие?

— Если мы расскажем тебе это, пока ты ешь, ты подавишься, — заявил Дон, —