Антон заставил себя встать. Ему хотелось окликнуть Джуда, но он боялся, что его услышат свидетели.

Тут раздался тихий стон.

– Джуд? – позвал Антон, стараясь говорить как можно тише.

Он услышал еще один стон и поспешил на звук. Мгновение спустя Антон заметил обмякшее тело Джуда у дерева и почувствовал облегчение. Джуд снова застонал от боли, и Антон упал на колени рядом с ним.

– Эй, – нежно позвал он, а грудь все еще сжималась от тревоги. – Все хорошо.

Глаза Джуда закрылись.

– Думал, ты ушел, – выдохнул он. – Я думал…

– Я здесь, – тут же ответил Антон. – Ты потерял сознание, и я пошел за продуктами на аванпост. Свидетели…

– Я видел их, – сказал Джуд. – Спрятался.

– Хорошо, – твердо сказал Антон. – Сомневаюсь, что мы можем вернуться на аванпост. Это небезопасно.

– И в Керамейкос возвращаться тоже небезопасно, – ответил Джуд, поморщившись, когда Антон помог ему сесть.

Антон обдумал эти слова и почувствовал вину.

– Они будут в порядке? Стража, остальные члены Ордена?

Лицо Джуда омрачилось.

– Да, – сказал он, пытаясь скорее убедить в этом самого себя. – Они самые сильные воины в мире.

Антон прикусил губу.

– Свидетели знают, что мы с тобой сбежали. Возможно, им плевать на форт, они хотят найти нас. Мы сможем сбежать от них.

Джуд кивнул.

– Нам нужен план. Какое-то безопасное место, чтобы связаться с Орденом и… – Он поморщился, делая резкий вдох, и наклонился вперед.

Антон протянул руку, чтобы поддержать его.

– В первую очередь нужно позаботиться вот об этом.

Джуд убрал руку от бока, и Антон увидел, что его рубашка пропиталась кровью.

– Все будет в порядке.

– Ты явно плохо соображаешь, – ответил Антон и начал рыться в своей сумке с продуктами. – Снимай.

Джуд отвел глаза, старательно изучая дерево рядом с собой и снимая тунику. Сначала Антон думал, что Джуд просто стесняется, но в следующее мгновение увидел источник неловкости.

Больше недели назад Антон сидел рядом с находящимся без сознания Джудом на корабле по пути в Керамейкос. Его наполнил ужас, когда он увидел ранения Джуда от Божьего огня. Теперь взгляд Антона прошелся по белым шрамам, спускающимся по горлу Джуда к груди. Та же тошнота наполнила его горло. Тогда на корабле ему хотелось сбежать, ведь он не мог видеть, чего его собственный страх стоил Джуду. Теперь же Антон сделал шаг к нему.

– Вот, – тихо сказал он, наклоняясь к Джуду, словно собирался обнять. Тот наблюдал, стиснув челюсти, как Антон перевязывает бинтами его грудную клетку, поверх раны и вокруг спины. Он потянулся за сброшенной рубашкой Джуда.

– Нужно прижать что-то к ране, – посоветовал он, складывая тунику и прижимая ее к боку Джуда. Тот застонал от боли и потянулся, чтобы забрать рубашку у Антона.

Тот опустил руки, но что-то помешало ему отстраниться. Его взгляд снова упал на шрамы на груди Джуда, и он рассеянно провел по ним пальцами.

Джуд вздрогнул от его прикосновения, и Антон замер.

– Почему ты не ушел? – через мгновение спросил Джуд, глядя на руки Антона. – Прошлой ночью в хранилище.

– Передумал.

– Почему?

Вопрос казался совершенно искренним. Видимо, Джуд не догадался. Антон опустил руку.

– Ты сказал, что они выгонят тебя. А я не собирался этого допускать.

Губы Джуда сжались в тонкую линию.

– Не нужно было вмешиваться.

– Какая теперь разница? – спросил Антон. – Ты только что сказал, что мы не вернемся туда.

Джуд нахмурился в замешательстве.

– Ты… злишься на меня, – наконец произнес он. – Ты защитил меня перед трибуналом, пошел против всего Ордена последнего света, но ты злишься.

Антон сел на пятки. Ужасно было то, что он злился, даже после того как Джуд рискнул жизнью, чтобы защитить его.

– Что бы я ни сказал прошлой ночью, прости меня, – серьезно сказал Джуд. – Я был не в себе.

Антон встал.

– Мне плевать на прошлую ночь. – Он взял сумку и пошел прочь по траве. – Пойдем, прежде чем нас найдут свидетели.

Джуд поплелся за ним.

– Если дело не в прошлой ночи, то в чем?

– Ни в чем, – ответил Антон. – Я не сержусь.

– Не верю, – сказал Джуд. – И чтобы добраться до безопасного места, нам нужно полагаться друг на друга. Скажи мне, почему ты злишься, чтобы мы могли…

– Потому что! – выплюнул Антон, резко поворачиваясь к нему. – Потому что ты нарушил обещание!

– Обещание? – повторил Джуд. – Какое?..

И тут его замешательство сменилось пониманием.

Антон встретился с ним взглядом, сжимая челюсти, чтобы промолчать. Он не мог произнести эти слова вслух.

Вместо него их озвучил Джуд:

– Что бы ни случилось, я тебя защищу.

Антона пробрала дрожь. Он жалел, что слепо поверил в эти слова, когда Джуд их произнес. Жалел, что так хотел, чтобы они оказались правдой. Он уже давно понял, что нельзя ни на кого полагаться – нельзя верить руке дружбы, если она не на нитях.

Но потом он встретил Джуда и по какой-то глупой причине поверил, что тот его защитит. Что ему предназначено защитить его. Возможно, это было связано с тем, как эша Джуда взывала к Антону до их встречи. Или с тем, что Джуд присоединился к Антону в карточной игре в Паллас Атосе.

Или как он пришел за Антоном, когда тот оказался в темной яме собственных кошмаров и вытащил его.

– Всю свою жизнь я убегал, – сказал Антон, отворачиваясь от искреннего, уязвимого взгляда Джуда. – А ты сказал мне остановиться, и той ночью на корабле из Назиры я думал… ну, я подумал: может, получится? Потому что ты будешь рядом, как и в Назире.

– Антон, – мягко произнес Джуд.

– Но ты не был, – продолжил Антон, сжимая руки в кулаки. – В Керамейкосе мне приходилось переживать то страшное видение снова и снова. В одиночестве.

За этим признанием последовало молчание, наполненное лишь тихим дыханием Джуда.

– Я ничего не мог сделать, – сказал наконец тот жалким голосом. – Я… я больше не могу быть Хранителем Слова. Я не могу тебя защитить. – Он отвернулся. – Мой Дар. Я больше не могу его использовать. После…

– Назиры, – закончил Антон. Он об этом подозревал, но подтверждение Джуда заставило чувство вины заворочаться в груди. – Вот почему ты мог касаться цепей из Божьего огня.

Джуд склонил голову.

– Но я его чувствую, – сказал Антон. Даже сейчас он чувствовал слабое трепыхание, тихое жужжание в воздухе. Не шторм, как раньше, но он не пропал полностью. – Он слабый, но я чувствую его, Джуд.