Немного склонила голову, выглядывая за его плечо и оценивая ещё двух накирийцев. Не было сомнений, что они из охраны. Вернулась взглядом к мужчине и весьма дружелюбно сказала:

— Алик Шторм? Я права в своей догадке?

— Правы, Нинэль Морган.

Его голос можно было сравнить с мелодией виолончели в старинном романсе. С трепещущими триолями на «р» и умеренным крещендо к середине фразы. Так говорят уверенные в себе. Уверенные и знающие собственную цену. Меня покорил чистый минорный тембр, вознося мужчину на самую высокую планку в коллекции идеальных мужчин.

— Так как моя семья ответственна за Вас, но сейчас вынуждена разбираться с бумажной волокитой паспортного отдела, я составлю Вам компанию. Если не возражаете.

— Не возражаю, — монотонно согласилась.

— Голодны?

Кивнула и еле скрыла удивление, когда он протянул мне руку. Сомневаясь, вложила свою ладонь. Он ведь этого хотел? Да, этого. Сжав мою кисть, мужчина неторопливо направился в сторону вывески ресторана. В замешательстве и, что уж скрывать, смущении шла рядом.

Его ладонь была едва тёплой, как и погода Альфы. И сам жест был приятным. Галантным. Чего, признаться, я давно ни от кого не ожидала. Тем более от главы крупнейшей корпорации.

Администратор ресторана моего спутника узнал сразу и приобрёл вид самого счастливого и доброжелательного накирийца в галактике. Деликатно проследив всё ещё зажатую в руке Алика Шторма ладонь, порцию любезностей вылили и на меня, сдобрив комплиментами и пожеланиями.

Что ответил мужчина, я пропустила, занятая разглядыванием дорогого интерьера. Светлое дерево по поверхностям пола и стен. Тёмно-серая мебель прямоугольных форм. Голубоватое стекло столиков и столовой посуды. Рассеянный мерцающий свет и тёмно-зелёные хвойные растения в вазонах, работающие лучше любого ароматизатора.

Глава 37

Посетителей было много, и свободных столиков я не заметила. Однако накириец уверенно повёл меня в сторону аэролифта. Стоило спинам охранников заслонить нас от общего зала, как воздушная подушка мягко подняла кабину на десяток метров вверх, под самый купол вокзала. Стеклянная преграда над головой тихо отъехала в сторону, и кабина поднялась ещё выше.

Ветер пробежался по прядям волос, игриво развевая их в разные стороны. Космос. Я почувствовала приятное волнение, ступая на прозрачную поверхность крыши. Бабочки восторга в животе млели от прекрасного вида Альфы с огромными зелёными парками, высокими небоскрёбами и дрейфующими воздушными станциями. Вдалеке была видна яркая полоса океана.

Здесь располагалось пять беседок. Каркас светлого дерева драпировала кента. Я сразу узнала дорогую магическую ткань по серебристому узору нитей. Кроме великолепной, словно шифоновой, текстуры, она отражала солнечные лучи, защищала от ветра или дождя, давала эффект звукоизоляции и регулировала температуру воздуха. Думаю, не стоит говорить, сколько она стоила. До сих пор я видела её лишь на голограммах научных конференций и передач. Лианы с белыми орхидеями перевивали всю конструкцию. Этому тоже явно способствовала магия. Выходит, я заблуждалась, ограничивая накирийцев антимагичностью. Спектр их способностей шире этого понятия.

Один из охранников приподнял полог, и мы вошли внутрь. Вокруг круглого столика из отливающего голубизной стекла стояли два плетёных кресла с мягкими белоснежными подушками. Мы остались наедине. Отпустив мою руку, мужчина выдвинул одно из них, приглашая присесть.

Я непривычно терялась от изысканного внимания. Во мне боролись две противоречивости. Одна убеждала быть настороже, считая, что мужчине от меня что-то нужно, а вторая — расслабиться и наслаждаться. Будучи человеком рациональным, соглашалась с первой, вот только тот же разум утверждал, что ничего ценного для накирийца у меня нет. Дилемма. И что странно, в его обществе я чувствовала себя иначе. Почему-то я позволяла себе быть слабой…

Слегка поёжилась. Привыкла к статичному терморежиму кораблей и Галактикона, так что было непривычно прохладно. Через секунду мне на плечи опустился мягкий плед, рождая странные мурашки от случайного соприкосновения не скрытой платьем ключицы и мужских пальцев.

— Мисс Морган, расскажите мне о ваших вкусовых пристрастиях. Национальная кухня Накирии может озадачить Вас незнакомыми блюдами и сочетаниями, — присаживаясь напротив, попросил мужчина.

Я украдкой сглотнула. Какое обращение он выбрал… Для этого нужно было очень хорошо изучать межгалактический. Оно устарело с сотню лет назад, оставшись традицией лишь на некоторых планетарных системах. Например, на Лилии, моей родине. Чуткая интуиция, раз угадал.

— Не знаю, что Вам ответить. Не аллергик, не вегетарианка. Пожалуй, острое не люблю и всякую экзотику, вроде лапок, голов и ящерок.

Он улыбнулся. Губами. Глаза не улыбались. Это так странно. Придвинулась ближе, положив на стол локти. Думаю, и такую улыбку видели немногие и нечасто. Но я хочу увидеть другую. Не знаю, зачем. Просто… Просто это вызов. Я всегда их принимаю.

— А Вы? — он отвлёкся от выбора блюд в голограмме и посмотрел на меня с вопросом. — Ваши вкусовые предпочтения?

— Вам интересно? — с лёгким оттенком недоверия.

— Раз спрашиваю, значит, интересно, — почувствовала себя смелее. — Мне кажется, Вы любитель горького шоколада. Угадала?

— Угадали. Можно узнать, как?

— Так же, как Вы обращение выбирали, — довольно улыбнулась.

Он кивнул, принимая ответ. Несколькими движениями выбрал заказ и снова поднял на меня свой восхитительный взгляд.

— Как вам здешний климат?

— Непривычен, — я была рада, что он сам заводит разговор. — Всегда так прохладно?

— Да. Атмосфера искусственна. Для нашей расы подобная температура оптимальна. Будьте готовы к частым дождям. Это одна из отличительных особенностей Альфы. Вы любите грозу в сумерках?

— Я не видела дождя, — призналась, поймав его на удивлении. — На Лилии всегда солнце и зной. А в космосе неведомы стихийные явления.

— Лилия… — задумчиво повторил он, не сводя взгляда с моего лица. — Разве там не маги обитают?

— Разве я не маг? — лукаво улыбнулась, поведя кистью, где на кончиках пальцев замелькали разноцветные искры зарядов.

Собравшихся крох энергии пока хватало лишь на подобные иллюзии марева.

— Маг? Почему же вы не с Кланом?

— Когда расходятся интересы и взгляды, семья перестаёт быть тем, за что необходимо держаться, — туманно ответила, теряя игривый настрой.

— Не многие способны от всего отказаться.

— Однако находятся и такие безрассудные, как я. Расскажите мне о накирийской магии. Я предполагала, что вы отзеркаливаете направленную на вас энергию, преобразовывая в иные формы. Но сейчас уверена, что не права.

Мужчина не стал заострять внимание на смене темы, располагая к себе ещё больше.

— Не отзеркаливаем. Поглощаем. Собирая, как накопители. И можем использовать в своих целях в необходимый момент. В этом наше отличие от магов. Вы защищаетесь от чужой энергии своей и восполняете её самостоятельно. А нам не нужно защищаться. Магия для нас безвредна. Любая. И трансформации для нас не ограничены. Огонь — в воду,