Не зная, что и думать, провела ладонью по ряду плетей, очертила фигурно скрученный кнут, колыхнула несколько стеков. Не открывая многочисленных ящиков, ещё не готовая ознакомиться с их содержимым, закрыла потайную дверь. Не могу понять, что испытываю.

Обернулась, уверенная, что Джеймс ушёл. Но он стоял. Там же, где и раньше, у дивана. Его взгляд потемнел. Но в нём не было желания. По-моему, за гладью золота прятались тяжёлые и неприятные воспоминания.

— С кем ты меня сейчас сравниваешь, Джеймс? С Еленой? — не двигаясь с места, негромко задала вопрос.

Он пошатнулся. Зрачки дёрнулись вправо-влево.

— Что ты об этом знаешь? — грубо, резко.

Значит, зашла слишком далеко и слишком рано.

— Ничего, — деликатно, плавно, обволакивая его обжигающую злость своим спокойствием. — Только имя. И то, что у вас были отношения.

Джеймс кисло ухмыльнулся, не спуская с меня затухающего взгляда. Незаметно подошла ближе, очень медленно, как крадётся кошка к мышке. Раздумывая и решая. Поймать? Или позволить ещё побегать?

Не знаю, чего он от меня ждал, и что бы я дальше сделала, но всё решил хлопок дверью.

Джеймс отвернулся, я тоже отвела взгляд.

У двери, нагнувшись, разувался парень, удерживая на поводке белоснежного волка. Зверь был невысокий, где-то с полметра в холке. С густым пушистым мехом и словно очерченными чёрной тушью умными глазками. Которыми он с интересом уставился на меня. Ноздри затрепетали, втягивая мой запах. Острые ушки дёрнулись. Брыли приподнялись, обнажая клыки. Джеймс рядом со мной жёстко хлопнул рукой по бедру. Волк тут же прекратил скалиться. Облизался, сел, ещё раз окинув меня взглядом, словно запоминая. Белый… Арктический? Разве они не вымерли? Захотелось расспросить Джеймса, откуда он у него.

Но все эти вопросы потеряли свою значимость, стоило мне увидеть парня. Наверное, я подсознательно догадывалась, что он и есть мальчишка с лайнера, ведь каким-то чудом сохранила маску отстранённого дружелюбия, даже встретившись с ним взглядом.

Он кивнул мне, неловко улыбнувшись. Да, с общением будут проблемы. Он знает только древний, а я — межгалактический. Хорошо хоть внешность у меня была другая. Не хотелось бы напоминать ему своим присутствием о событиях, что, уверена, дают о себе знать в кошмарах.

Стоило ему с волком скрыться за дверью, я повернулась к Джеймсу.

— Что вы с ним делали на лайнере?

Он сложил на груди руки, словно делая стену отчуждённости материальной.

— Вас это не касается.

Я так понимаю, «ты» у него вырывается в крайних случаях душевного замешательства. Ладно.

— Где его мать?

— Вас это не касается, — с непрошибаемой холодной лавиной в голосе повторно заверили меня, не желая подпускать ближе.

— Тебе хоть восемнадцать было на момент его рождения?

— Вас. Это. Не касается.

— А что меня касается? — не поддаваясь раздражению, сохранила спокойный тон.

— Ваши вещи, — он указал на сумку. — Диван, — я проследила за его рукой. — Кухня, — взгляд в сторону. — Ванная, — ещё одно направление.

И, не дожидаясь вопросов, ответов, хоть какой-нибудь реакции, он просто ушёл, где-то в отдалении хлопнув дверью. Значит, так, да? Диван, кухня, ванная? Протёрла ладонями лицо. Он меня просто поражает!

Из ванной, цокая когтями, выбежал волк, оставляя на полу влажные отпечатки лап. Резко сменив направление с кухни к дивану, зверь уселся подле меня, чего-то настороженно ожидая.

Недолго думая, присела рядом и уверенным движением погладила по голове. На вытянутой челюсти белый красиво отливал голубизной, заставляя искать такую же игру цвета в остальном мехе. Животное дёрнулось от прикосновения и попыталось оскалиться, но я вовремя щёлкнула его по носу, вводя в ступор. И, воспользовавшись замешательством, уложила на бок, переходя к поглаживаниям груди и живота. Против приятного массажа суровый зверь оказался бессилен, сдаваясь и подёргивая от удовольствия задней лапой.

— Так ты девочка, — заметила за поглаживаниями волчице. — Ревнивая девочка, да? Не переживай, твой хозяин умело справляется с отталкиванием. Как думаешь, ему понравится ответное игнорирование? Надо попробовать…

Парень, выйдя из ванной, улыбнулся чуть веселее, увидев разнеженную картину. Но… я заметила скованность в его движениях. Или… заторможенность? Опаску? Словно засевший в глубине души страх? Я не психолог, но многое повидала. И такой же наклон головы был у тех, кого АрДжи сдавали на рынки рабовладельческих планет. Однако, как верно заметил накириец, меня это не касается. Проследила, как он скрылся в том же коридоре, что и Джеймс. Стоит полагать, там двери в их комнаты. Буду знать. Да и вообще, надо лофт осмотреть. Не хотелось бы наткнутся на склад вибраторов, делая зарядку…

Укладываясь после душа на разложенный диван, почувствовала, как под бок забирается пушистое животное. Подвинулась, освобождая место, и задумалась. Чтобы так приручить дикого зверя, необходимо заниматься его воспитанием с раннего детства. Где же он откопал детёныша вымершего вида? Может, в продуктах магической и генной инженерии? Но тогда у этой волчицы возможны свои секреты и способности. Стоит быть с ней поаккуратней. Генные и магические мутации могут принимать непредсказуемые формы.

И наглость. Бескомпромиссно сдвинула пушистую голову с подушки. Тихий рык не впечатлил, зато пришедшее на коммуникатор сообщение заинтересовало. Приподнявшись, проверила входящие:

«Спокойной ночи, мисс Морган.

Исполнительный директор «КосмоПро»

Алик Шторм».

Растерянно смотрела на три строчки. Поймала себя на лёгкой улыбке. Что-то приятное пощекотало в груди и убежало в кончики пальцев.

«Ночи, мистер Шторм», — набрала ответ.

В это время пришло ещё одно письмо, но без отправителя:

«Вам стоит быть готовой к десяти».

Бросила взгляд в сторону двери спальни Джеймса. Выйти и сказать — это слишком очевидно, понимаю. И даже письмо анонимным сделал, чтобы ответить не смогла. Что же, хорошо.

Не жалея времени, расшифровала пакеты данных, вытаскивая из них локальный адрес.

«Пароль от хранилища — код Неба. Мне потребовалось два года, чтобы расшифровать его, а тебе? Как справишься, так прекратятся и транзакции. Удачи!

Примечание:

Конечно, ты всегда можешь просто попросить…»

Замерев, прислушалась к звукам в лофте. Через минуту что-то глухо стукнуло. Полагаю, коммуникатор Джеймса отправился в иной мир техники.

Довольно улыбнувшись, повернулась набок, закрывая глаза. Нет, игнорирование — это слишком пресно, тем более он этого и добивается. А значит, не получит. Не хочет отношений? Мне они тоже не нужны. Но трепать безнаказанно нервы не получится…

Глава 41

В отделе разработчиков штат был весьма многочисленный. Представила меня Аддерли всем сотрудникам, но лично познакомила лишь с пятью. С ними и Джеймсом мне предстояло работать, разместившись в просторной комнате с множеством интерактивных экранов, длинным столом,