– Так, потихоньку, – грустнея, отвечал Степанов. – Весной повезу его в Германию, уже назначили операцию. И ты, кстати, напророчил мне – похоже, действительно придется брать кредит. Сами мы уже не осилим такие траты.

Услышав о кредите, Гуров снова насторожился. В памяти сразу возник недавний разговор с тем же Степановым, где он намекал на то, что в отношении Котова что-то готовится. Такая информация, конечно, заинтересует бандита, и он не откажется за нее заплатить. Не здесь ли источник этого нового «кредита»?

Внимательно глядя в лицо Леониду, продолжавшему рассказывать про свои семейные дела, Гуров размышлял о том, что этот визит мог оказаться неслучайным.

Совсем необязательно, чтобы Степанов сам, напрямую и в лоб, стал спрашивать о свидетеле. Может быть, он надеялся на то, что разговор об этом заведет сам Гуров. Ведь это в его повестке дня фоторобот сейчас – главная новость. А Степанов просто зашел про Стаса узнать. Тем более что, если он никуда не выходил из управления, ему лучше всех должно быть известно, что Крячко здесь нет и Гуров сейчас один.

Все это было довольно неприятно, а главное – вполне возможно, и, чувствуя, что отвратительные подозрения снова черной тучей поднимаются в душе, Гуров молча слушал то, что говорил ему Леонид, и не отвечал ни слова.

– Ладно, я пойду, а то, наверное, отвлекаю тебя, – наконец произнес Степанов и вышел из кабинета.

Еще немного посидев за столом, бездумно глядя в пространство, Гуров встряхнулся и со всей решимостью возвратился в текущую реальность. Жизнь продолжается. И то, что случаются в ней порой вещи отрицательные, – не повод опускать руки.

Он взял телефонную трубку и активировал контакт, который недавно использовал.

– Дима? Это Гуров. Что там у тебя? Есть что-нибудь интересное?

– Это как сказать. Для меня – так очень интересно, а тебе не знаю, как покажется.

– Заинтриговал.

– Сам заинтригован. Ты ведь, кажется, сказал, что номерок этот с «Мазды» какой-то крутой?

– Да.

– А числится он за «семеркой». Автомобиль – зверь. Мало того что девяносто восьмого года выпуска, так она еще и в угоне с прошлого года числится. Уж не знаю, кто позарился.

– Вон оно как?

– Вот так. Надеюсь, что помог тебе.

– В каком-то смысле.

Нажав на сброс, Гуров размышлял, переваривая эту новую неожиданность.

В общем-то, кто и зачем «позарился» на старую «семерку», догадаться было нетрудно, но о принадлежности «Мазды» эти догадки, к сожалению, ничего не могли сказать.

«Удивляться нечему, – думал Гуров. – Учитывая обширные связи Кота в этой специфической сфере, он, наверное, не только с этой «семерки» номерок может позаимствовать. Вся краденая рухлядь к его услугам. Выбирай на вкус».

Надежная с виду зацепка в итоге привела в пустоту, и, думая о том, что и в целом сегодняшний день не слишком богат на результаты, Гуров стал собираться домой.

На следующий день после обязательного утреннего совещания Орлов попросил его остаться.

– Как там наш вчерашний крючок? – с интересом спрашивал он. – Подцепил кого-нибудь?

– Пока нет, – ответил Гуров. – Но ведь времени прошло немного. Они могут подумать, например, что я перенес время. Нужно подождать. Кто-нибудь наверняка проявится. Да, кстати, и проявились уже.

Гуров рассказал генералу про свои вчерашние маневры во дворах.

– Так что же ты не сообщил? – заволновался Орлов. – Это ведь реальный шанс был! Мы бы их как миленьких сцапали. И вместе с «Маздой» этой.

– Не успели бы, – сказал Гуров. – Я сам их в западню эту сумел заманить только потому, что местность там хорошо знал. А они, похоже, не знали. А если бы продолжал за собой по трассе тащить, да еще вы бы подключились, они, я думаю, вмиг бы исчезли.

– Догадались бы?

– Конечно. Я ведь за свидетелем ехал, а не в бесконечное путешествие по Кольцевой.

– Что ж, значит, не повезло. И номер, ты говоришь, липовый?

– Увы.

О том, что в пути с ним случился еще один эпизод, Гуров говорить не стал. Ведь и здесь все закончилось почти ничем, и упоминать об этом – только понапрасну расстраивать генерала, который уже и без того, очевидно, расстроен.

Вместо этого Гуров решил прояснить для себя, что это за намеки давали ему в недавнем разговоре Гриневич со Степановым и какую такую новую операцию задумал Орлов.

– Жаль-жаль, – между тем говорил тот. – Это, считай, снова ничего у нас в руках нет, а время уже поджимает.

– Да, до карнавала осталось немного, – проговорил Гуров. – Не раскроете секрет, почему именно этот срок?

– Секрет? – немного задумался генерал. – Что ж, тебе, пожалуй, раскрою. Уйти он хочет, Лев. Исчезнуть так, чтобы самые длинные наши руки его не смогли достать.

– В «третьи страны»?

– Похоже на то. Дружок его закадычный, Полонский-то этот, на всех перекрестках трубит, до чего ему венецианский стиль понравился. Дескать, до того хорошо было, что загорелся он непреодолимым желанием на настоящий карнавал посмотреть. Да заодно и дочку проводить в Италию на учебу. В общем, на днях уезжают. Карнавал-то, если ты в курсе, он вот-вот уже начинается.

– Да, я посмотрел дату. Только пока связи не вижу. При чем здесь Котов?

– А связь тем не менее весьма прочная. И даже отчасти очевидная. Про Полонского я ведь рассказывал тебе, кажется. У него разных полезных знакомств – не счесть. Да и бизнес такой. Располагающий к международным контактам. Подумай, чем это может быть полезно Андрюше. Сообрази. Ты ведь у нас умный.

– Полонский делает для него документы?

– Точно! Не в бровь, а в глаз! Хотя подробности нам неизвестны, к сожалению, но жучок мой передает, что Андрюша и сам в Италию собирается, а там уже, собственно, и произойдет все главное.

– Вот так просто – сядет в самолет и полетит? – удивленно поднял брови Гуров.

– Да нет, просто там навряд ли получится, но из страны по-любому надо ему выбираться, согласись. Напрямую отсюда он ни в какой Гондурас отчалить не сможет. Кто его пустит? Поэтому маршрут там, как я догадываюсь, непростой и очень поэтапный. Ему сначала нужно на какую-то более-менее нейтральную территорию попасть. Чтобы местные власти никаких личных претензий к нему не имели. А уж потом дальше продвигаться.

– Так на эту территорию еще попасть нужно.

– То-то и оно. Уходить он будет, само собой, не со своим личным паспортом. Да и не на самолете, конечно. Его портрет давно уже во все ключевые точки разослан.

– Контрабандой выедет?

– А как еще? Легальные тропы для него закрыты. А в Европе, там уже попроще будет. Тем более сейчас в Италии. Там на этот карнавал полсвета собирается, есть где затеряться. А в разные костюмы рядиться он научился уже, сам знаешь. Как турист приехал, как турист уехал. На месте был недолго и никем не узнан. Нет, в целом задумка неплохая.