от мужа читает революционную литературу. Она уже готова примкнуть к социал-демократическому движению. И вдруг в 1902 г. муж Анны внезапно умирает. У нее остаются двое сыновей и акции. Она богатая женщина, теперь ее задача—стать самостоятельной. Самой управлять бизнесом. Неужели ей теперь станет не до общественных интересов! Инесса так этим огорчена!

Деверь, слушая рассказ невестки, смотрел на нее с улыбкой. Но в его глазах было еще что-то. Инесса заметила это «что-то» и внутренне отгородилась от юноши. Она давно привыкла к тому, что в нее влюбляются все вокруг. К Инессе тянуло как магнитом, она всегда была окружена людьми, которые ее обожали. Те, кто хоть раз общался с этой молодой дамой, навсегда попадали под ее обаяние. Писали в воспоминаниях: «Инесса была чудо как хороша», «Все вокруг переставало существовать, когда появлялась Инесса, начинала говорить, улыбаться и даже хмуриться». В трудную минуту она напишет письмо Саше, в котором вспомнит это время: «Я провела праздники отвратительно. Чувствовала себя ужасно одиноко и совсем впала в уныние. Я только теперь поняла вполне, как была избалована жизнью, как привыкла быть окруженной людьми, которых люблю и которые любят меня».

Володя, несомненно, был влюблен в Инессу. С того дня, когда увидел ее в наряде невесты. Она была прекрасной принцессой его детства. Мечтой юности. Но что их может связывать, кроме родственных отношений? Инесса упрямо продолжила свой монолог.

— Я не могу смириться с устройством общества. Современная жизнь до сих пор основана на угнетении и конкуренции. А не на свободе и единении.

Это тупик. И я, например, не очень понимаю тебя. Вот ты учишься на биолога. Но как можно, видя вокруг беспорядок и страдания человечества, находить удовольствие в том, чтобы разглядывать под микроскопом глаз мухи!

— Инесса, я много думал над этим. Читал революционные издания. Радикальные пути не для меня. Нужно изучать идеи социал-демократии и просвещать рабочих, как это давно уже делает мой старший брат Борис.

— Знаешь, Володя, я тоже много читаю. Прочитала несколько трактатов по политэкономии, которые ходят по рукам. У меня от них только голова болит. Так же как от разговоров между твоими братьями о заработной плате, кредитах, процентах! И даже о благотворительности! Бывало, войдешь в кабинет к деду и тут же с досадой выйдешь. Неужели не понятно, что благополучия для всех можно достичь только одним простейшим способом? Просто пусть все богатые, начиная с царской семьи, разделят все с бедными. Это и будет справедливость.

Володя задумался. Он не знал, стоит ли говорить Инессе, что у него уже есть практическое занятие. Среди студентов он нашел для себя товарищей, с которыми вместе изучает марксизм. Они знакомят российское общество с западной социал-демократической литературой, которая поступает в закрытые фонды библиотек. Вместе с несколькими единомышленниками Володя ходит на тайные собрания в дома интеллигенции и рабочих. Наконец он решился.

— Инесса, если хочешь, можешь пойти со мной на собрание, где будут обсуждать последние книги, присланные из-за границы. Только никому ни слова!

Так у них появилась первая общая тайна. Докладчик принес с собой книгу с еще не разрезанными страницами, переводил без подготовки — с ошибками и шероховатостями. Инесса тихо спросила Володю, нельзя ли и ей попробовать выступить. Ей тут же вручили многостраничный труд на английском языке. И тут Инесса блеснула. Немного полистала книгу, выбрала одну главу. Когда она закончила перевод с листа, аудитория зааплодировала — очень тихо, из соображений конспирации. Володя смотрел сияющими глазами. С тех пор они начали встречаться в московском доме.

Инесса стала все чаще уезжать в Москву. Александр Евгеньевич заметил в жене перемену. За столом она то и дело заводила разговор о том, что для русского человека, пускай даже он при этом имеет французские корни, в наше время может быть только одно настоящее занятие — готовить социальную и политическую революцию.

Александр Евгеньевич встревожился. Если эта идея завладела его женой, она может, с ее темпераментом, наломать дров. Но он даже не мог предположить, откуда ему будет нанесен удар.

В канун 1903 г. Инесса с детьми уехала в Италию. С ними поехал и Володя, который нуждался в лечении морским воздухом. Александр Евгеньевич часто получал открытки с детскими каракулями Инессы-маленькой. Почерком жены был написан только адрес: собственный дом Арманд, угол Гранатного переулка и Спиридоньевки, Александру Евгеньевичу.

В начале февраля семья возвратилась из заграничного путешествия. Инесса с энтузиазмом взялась за обновление московской квартиры. Сделала себе рабочий кабинет. Туда прекрасно встал изготовленный на заказ письменный стол. Она не скрывала от мужа, что увлеклась социал-демократическими идеями. Да это было и неудивительно. Такое поветрие носилось в воздухе повсеместно. И сам Александр Евгеньевич разделял стремление к социальной справедливости.

Инесса теперь почти каждый вечер покидала Ельдигино и часто ночевала в Москве, оставляя двух младших девочек на попечение няни. Александр был занят работой и не особенно тревожился за жену. Выглядела она взволнованной, но вполне счастливой. Вот только одно: теперь она чаще ночевала в своем кабинете. Мужу объяснила:

— Я не очень здорова. В ближайшее время опять уеду из России. В Швейцарию. Надо поправить здоровье.

В один из мартовских вечеров, когда он, по обыкновению, поздно вернулся домой, его ждал младший брат. Инесса взяла мужа за руку:

— Саша, давай поговорим.

Они втроем сели на диван в гостиной, и Инесса все сказала. Что они с Володей любят друг друга, что они единомышленники и фактически уже стали мужем и женой. Что через полгода родится их ребенок. И что они просят Сашу это понять и принять.

Слуга, вошедший с подносом, остолбенел. Все трое господ сидели на диване, держась за руки, и обливались слезами.

КАК В РОМАНЕ

Учили в школе про сны Веры Павловны? Знаю по себе, зубрили, ничего не понимали, самого романа «Что делать?» не читали. А вот молодые Арманды, как и все образованное русское общество, этот роман не только читали, но и видели в идеях Чернышевского прообраз светлого будущего всего человечества. Любовь свободна, женщина — уважаема и свободна так же, как и мужчина, и узы брака не должны становиться для человека оковами раба. Герои