— Ладно, — покачал я головой после небольшой паузы и жестом показал, чтобы Ланс наконец-то поднялся. — Еще один боец точно будет не лишним. Как скоро восстановятся твои доспехи?

— К завтрашнему утру я уже смогу в них облачиться, — с готовностью ответил демон. — Мне необходимо будет где-то их применить.

— Ты слишком воинственный, — осадил я его пыл, отчего воин слегка смутился, но быстро взял эмоции под контроль. Да он, похоже, несмотря на свои навыки, не имеет реального опыта общения с людьми или слишком молод. Иначе откуда такая мальчишеская реакция у такого серьезного бойца? — Мне просто было интересно, как быстро ты можешь восстанавливать.

— Простите, милорд, — склонил голову Ланс.

Но хоть на колено снова не упал — и то хорошо.

— Пойдем, познакомлю тебя с остальными слугами и будем думать, где ты будешь наиболее полезным.

Дни, как это обычно бывает, когда ты по горло занят делом, летели незаметно. Весна уже в полную силу заявила о себе и я наконец-то мог не опасаться неожиданного дождя или мокрой дороги, как его следствие.

Все же, как бы я ни строил из себя представителя высшего света, но от некоторых своих привычек я был несогласен отказываться. Вот и сейчас я, как только наступил рассвет, выехал с территории поместья на своем байке, чтобы вновь почувствовать ту мощь, что скрывается в этом железном коне, в которого я поместил дух огненного демонического коня, что делало этот двухколесный транспорт еще более быстрым и резвым.

Может начать оправдывать появление огненного коня на моем гербе и заняться производством подобного рода чопперов? Вот только кто же продаст мне производственную линию со всем необходимым для этого и где мне найти тех смельчаков, которые захотят сесть на технику, одержимую демоном? Для последнего надо быть или мной, или сильным магом, которому взбунтовавшийся дух будет нипочем.

К сожалению, просто наслаждаться поездкой было невозможно, точнее ворох тех дел, что лежал на мне, не позволяли воспользоваться такой роскошью. Пускай фундамент своего рода я сделал достаточно крепким во многих смыслах, но ведь над фундаментом должно еще что-то стоять и этот процесс мог занять десятилетия, а то и века. Насчет последнего загадывать сейчас слишком амбициозно, но если уж взялся за такое глобальное дело, то почему бы и нет.

За последние дни род удалось значительно усилить. Как я и думал, среди знакомых Волкова оказалось достаточно много умелых бойцов, которые были согласны изменить место своей работы на более сытную жизнь в качестве слуг рода.

Тем более я в какой-то мере был единственным на данный момент аристократом, который вообще такую возможность предлагал. Остальные рода либо уже имели несколько поколений воинов, преданных им душой и телом, либо им проще было заключить на несколько лет контракт с наемниками, чтобы обеспечить себя дополнительными силами и не обременять род новыми слугами.

Не все из желающих стать слугами молодого рода нам подходили, так что аналитикам пришлось потратить много времени, чтобы выудить необходимую информацию и, уже основываясь на послужном списке той или иной группы, присваивать им степень полезности для рода. Любой, кто так или иначе запятнал себя в «грязных» делах, тут же отсеивался, так как роду не нужны были люди, готовые сделать что угодно ради денег. Такого рода мотивация могли лишь повредить моим планам, да и не думаю, что те, кто нацелен только на заработке, захотят приносить мне магическую клятву, которая сделает их действия в какой-то мере ограниченными.

С теми же, кто оставался после тщательного отбора, начинала работать Эльза. Зная, как выведать информацию, которую человек все силами пытается скрыть, блондинка довольно быстро определяла, что стоит за душой ее собеседника. Тем более если команда наемников в целом нас полностью устраивала, то отдельные личности могли затеряться на общем фоне, а сами они были не так чисты на руку, как могло показаться. Само собой, об этом мы не сообщали командирам команд, да и были они предупреждены, что нанять могут далеко не всех и, возможно, команду покинут отдельные бойцы.

В итоге теперь в роду было под сотню бойцов, которых я мог теперь содержать благодаря различным предприятиям и фирмам, которые, можно сказать, работали на род Шуваловых.

Содержать такую прорву бойцов на территории особняка мне не хотелось, так как пришлось бы покупать дополнительную территорию в округе и возводить новые здания. Вместо этого всем слугам предоставлялась компенсация на съем жилья в течении года, а дальше уже они сами должны были найти место для себя и своих семей. Новички пока не получили обкатку и того же доверия, как бойцы Волкова, да и последние были по большей части гвардией рода и службой его безопасности, так что просто обязаны были присутствовать на территории особняка.

В данный момент со стороны клана Мин никаких телодвижений в мою сторону не было, так что всех новых бойцов было решено отправить в усиление охраны важных для рода предприятий. С учетом того, что большинство из них были хоть слабыми, но магами, это значительно усиливало охрану моих партнеров, ведь не каждый из них мог позволить себе траты на воинов с таким уровнем сил.

Пусть отрабатывают свое жалованье здесь, чем просто просиживают штаны, не зная, куда себя деть. Правда, от тренировок их никто не освобождал и многие в первую неделю выли из-за нагрузок, которые им выдавала Роксана во время своих занятий.

На фоне стонущих от боли в мышцах и связках новичков бойцы Волкова выглядели как волкодавы перед щенками. А ведь когда-то и они были в таком же состоянии, но сейчас их физическая подготовка была если не на пике, то близкой к нему, да и травмы во время спаррингов наносить друг другу они уже давно не опасались, что значительно сказывалось на уровне их навыков и возможностей.

Усилился-то я усилился, но на фоне бездействия китайцев это пока выглядело пустой тратой денег, благо хоть было куда всех бойцов отправить работать, а то совсем бы печально стало.

Параллельно этим мыслям я легко скользил в потоке машин, направляясь к НИИ, где сейчас должен был находить Ходкевич. Мужчина после своей экспедиции на границу с Египтом, где, собственно, чаще всего появлялись города-призраки, был полон энтузиазма и большую часть времени находился в лаборатории. Только его обязанности как преподавателя и куратора одной из студенческих групп вызволяли Ходкевича из застенок его рабочего кабинета, где он постоянно проводил какие-то расчеты и опыты над призванными мной демонами.

Неожиданно прямо на трассе со мной решил погонять какой-то мажористый парень. Почему мажористый? Ну просто я сомневаюсь, что выглядевший максимум лет на девятнадцать блондинчик с одной фиолетовой прядью будет иметь достаточное количество денег на счете, чтобы купить одну из последних моделей магокаров известной имперской фирмы.

Мало того, он начал меня подрезать, вынуждая ускориться, чтобы избежать столкновения. Вот только если транспортное средство не имеет магического накопителя, это не значит, что оно не может быть быстрее, чем магокар, что был переполнен магией, делающей обычным автомобиль более быстрым и мощным.