– Ли Цзин еще с тобой?

– Нет, она уже на пути в Цзянчжоу. Что-то случилось?

– Я сейчас в Пинкане. Если ты свободен, я хотел бы встретиться.

* * *

Цзян предложил увидеться в чайной, где они с Чжу когда-то обсуждали дело Хоу Гуйпина. Неожиданно для себя он обрадовался профессору.

В студенчестве ему казалось, что Чжан, регулярно игравший в баскетбол и любивший спорт, выглядит моложе своих лет. Сегодня профессор в строгом костюме и очках был, как и прежде, подтянутым, но возраст уже давал о себе знать.

Цзян тоже изменился: его больше не переполняла энергия, а от неизменной беззаботной улыбки не осталось и следа. Теперь он чаще хмурил брови и едва ли мог прослыть оптимистом.

– Ты поседел! Неужели из-за работы?

– Не совсем, – усмехнулся Цзян. – Всему виной взрослая жизнь.

Профессор Чжан прикрыл глаза, будто предаваясь воспоминаниям.

– Из твоей группы несколько человек пошли работать в прокуратуру. А ты всегда выделялся.

Цзяну стало неловко от похвалы, он решил сменить тему.

– Вы теперь доцент?

– Да, хотя вскоре намерен оставить университет и открыть адвокатскую контору.

– Вам не нравится преподавание? Университетские стены защищают по крайней мере от грязи, с которой сталкиваются юристы. Впрочем, с вашим опытом можно рассчитывать на внушительные гонорары.

– Я ухожу не из-за денег. – Мужчина смущенно улыбнулся. – Дело в том, что я влюблен в свою студентку, и преподавать дальше, думаю, неуместно.

– Ли Цзин? – догадался Цзян.

– Феноменальная проницательность, господин прокурор! – Чжан рассмеялся. – Мы помолвлены, свадьба через полгода.

Цзян понял, зачем профессор хотел встретиться, однако ничем себя не выдал.

– Предупреждаете заранее, чтобы я копил деньги на подарок?

– Можно и так сказать. – Он снова засмеялся, но улыбка быстро исчезла с его лица.

Повисло настороженное молчание. Наконец Чжан произнес слова, которые Цзян так боялся услышать.

– Приятно вновь поболтать с тобой. Тем не менее позвал я тебя не за этим. У меня есть просьба. Пожалуйста, огради Ли Цзин от участия в расследовании. Она не осознает, какому риску себя подвергает. Дело-то, мягко говоря, непростое.

– Вы правы. – Цзян усилием воли надел маску безразличия.

– Проглядев отчет о вскрытии Хоу, я понял, что он погиб страшной смертью. Однако сейчас ничего исправить невозможно. Не из-за срока давности или отсутствия улик, а потому что сама законодательная среда вам не позволит. Может, через десять лет что-то изменится… Я жалею, что рассказал Ли Цзин о своих подозрениях. Жалею, что втянул всех вас… И ты, и полицейский Чжу…

Цзян мгновенно посуровел, и профессор осекся.

– Значит, вы всё знаете?

– Да. У меня есть друзья в Пинкане, я постоянно слежу за делом Хоу. И Ли Цзин порой чем-то делится. Может, промолчи я тогда, ваши жизни не перевернулись бы вверх дном… Ты понимаешь, в какое болото угодил? Прекрати сражаться с ветряными мельницами. Ты же неглупый парень, мог бы сделать блестящую карьеру…

– Благодарю за совет. Я больше не побеспокою Ли Цзин, даю слово, – холодно бросил Цзян.

– Значит, Чжу Вэй и Цзян Ян неоднократно получали взыскания? – Янь просматривал их личные дела.

– Белый Рыцарь должен был попасть в тюрьму, как и Цзян, но кто-то встал на его защиту, – ответил Чжао, нахмурившись. – Если верить документам, он пытками выбивал признания, угрожал пистолетом и даже стрелял в подозреваемого. В общем, предпочитал тактику запугивания. В конце концов его отстранили от службы и восстановили только после переподготовки в академии. С полицией Пинкана лучше не шутить.

– С ним удалось связаться?

– Пока что нет. Он взял отпуск в июне прошлого года, да так и не вернулся к работе. Его телефон все время отключен, а жена и сын каждый раз отвечают, что Чжу уехал в Цзянчжоу. Что-то он сюда зачастил… Рано или поздно мы на него выйдем.

– В июне, говоришь? Более чем за полгода до смерти Цзяна… – Янь принялся ходить по кабинету. – В тот день Чжу Вэй, вероятно, тоже находился в Цзянчжоу. Нужно немедленно его разыскать!

Чжао кивнул.

– Есть еще новости. Мы выяснили, что через три дня после смерти Цзяна на счет его бывшей жены поступили пятьсот тысяч юаней. Перевод сделала жена Чжана Чао. Ее зовут Ли Цзин. Она училась у Чжана вместе с Цзян Яном и, по словам однокурсников, встречалась с Хоу Гуйпином.

Янь вспомнил их встречу с супругой Чжана, невозмутимое выражение ее лица. Тогда она обмолвилась, что Хоу Гуйпин был студентом мужа, а вот о своих отношениях с ним сообщить позабыла.

– Как мы могли такое упустить? – Янь поднял брови.

Чжао развел руками:

– Узнали только сегодня. Я удивлен не меньше твоего. По всей видимости, они были очень близки и поженились бы, если б Хоу не погиб.

– Нужно с ней поговорить.

– Я уже вызвал ее в участок. Завтра сможешь говорить, сколько душе угодно.

* * *

На следующий день Ли Цзин явилась ровно в назначенное время. Она вплыла в кабинет, кивнула Янь Ляну и грациозно опустилась в предложенное ей кресло.

– Вы с Хоу Гуйпином встречались, верно? – Янь сразу перешел к делу.

– Верно, – тут же призналась она.

– Какими были ваши отношения?

– Замечательными. Мы планировали сыграть свадьбу, как только Хоу завершит работу по волонтерской программе, – как всегда безмятежно ответила Ли Цзин.

– В прошлую нашу встречу вы об этом не упомянули. Увидев имя Хоу Гуйпина в книге, вы вели себя…

– Будто мне все равно? – закончила за него женщина. – Хоу остался в прошлом. Как он может быть связан с арестом моего мужа? Сейчас меня волнует только судьба супруга. А вы зачем копаетесь в том, что давно быльем поросло? Кроме того, на допросах о Хоу Гуйпине меня ни разу не спрашивали.

– Что вам известно о деле Хоу Гуйпина?

– Его убили и обвинили в преступлениях, которых он не совершал.

– Вы знали?

– Разумеется, знала. Это я обратилась к Цзян Яну с просьбой возобновить расследование.

– Откуда вы узнали? – спросил Янь, справившись с изумлением.

– Бюро общественной безопасности отправило документы по делу Гуйпина в Чжэцзянский университет. Чжан заметил странности в отчете о вскрытии и поделился со мной подозрениями. А незадолго до смерти Гуйпин пытался расследовать изнасилования учениц в его школе. Мне оставалось сложить два и два.

– То есть нестыковки в отчете первым увидел Чжан Чао? Почему же он ничего не предпринял?