– Решил не тратить время и силы впустую. Добиться справедливости было невозможно.

– Это его не оправдывает! – возмутился Янь. – Как он мог сидеть сложа руки, когда погиб его собственный студент?

– Так или иначе, он промолчал. – Ли Цзин тщательно прятала гнев под вежливой улыбкой. – Окончив университет, Цзян стал прокурором в Пинкане. Поэтому я и обратилась к нему за помощью. Я не могла предположить, что он потратит на безнадежное дело десять лет и сам окажется в тюрьме. Знай я, как все закончится, ни за что не просила бы об одолжении.

– Вы считаете, Цзян попал в тюрьму из-за дела Хоу?

– Об этом больше знает Чжу Вэй. Меня в подробности не посвящали.

Снова Чжу Вэй! Янь не сомневался: он сыграет ключевую роль в раскрытии дела.

– Вы перевели бывшей жене Цзяна пятьсот тысяч юаней, так?

– Верно. – Ли Цзин явно ждала этого вопроса, поэтому сразу пояснила: – Моего мужа обвиняли в убийстве. Я заплатила жене Цзяна, чтобы она отозвалась о своем супруге как о последнем мерзавце. Чем больше недостатков у жертвы, тем мягче приговор обвиняемому. Тогда я еще понятия не имела, что Чжан не убивал Цзяна.

Янь не смог сдержать улыбку.

– Вот почему она описала Цзяна как беспринципного взяточника… По-моему, даже заявила, что это и стало причиной их развода.

– Да, так мы договорились.

– Вы действительно считаете его, как вы выразились, мерзавцем?

– Ничуть.

– Каким он, по-вашему, был?

Ли Цзин задумалась, подбирая слова.

– Честным, искренним, с обостренным чувством справедливости и чистым сердцем.

– С чистым сердцем? – Брови Яня взметнулись вверх. – Вы заплатили бывшей жене Цзяна, чтобы опорочить его имя.

Ли Цзин хихикнула, видимо, находя смешным идеализм собеседника.

– Каждое произнесенное ею слово мы взяли из постановления суда, который приговорил Цзяна к тюрьме. Если кто и опорочил его имя, так это люди, написавшие ту бумагу.

– Признайтесь, вы заготовили ответ?

Ли Цзин слегка склонила голову и промолчала.

– В вашей истории есть лишь один изъян.

Женщина вздрогнула.

– Судя по списку ваших телефонных звонков, вы связались с бывшей женой Цзяна, когда отправили деньги. Узнать ее номер вы могли разными способами, меня не интересует, как именно. Однако любопытно, что вы ни разу не звонили ей раньше. Где вы взяли реквизиты ее банковского счета?

– Я нашла… листок бумаги с номером счета в квартире, где жил Цзян. – В голосе Ли Цзин послышалось волнение. – Ведь квартира принадлежит мужу, так что…

– Квартиру опечатали сразу после смерти Цзяна, вы не могли туда попасть. Даже если б вы заполучили какой-то листок бумаги, едва ли отправили бы крупную сумму, не сверив реквизиты с владельцем счета.

Ли Цзин предпочла не отвечать.

– Впрочем, у вас нет повода для беспокойства. – Янь беззаботно улыбнулся. – Кроме меня, никто на эту деталь внимания не обратил. А я – обычный преподаватель, который хочет выяснить правду, сколь ужасной она ни оказалась бы. Значит, согласно вашему плану, теперь я должен поговорить с Чжу Вэем?

Ли едва заметно кивнула.

– Тогда передайте господину Чжу, чтобы слегка помог нам себя разыскать.

Май 2007 года

Две полупустые бутылки байцзю возвышались над грязными тарелками – стол ресторана красноречиво говорил о том, что пирушка удалась на славу.

– Как здорово ты придумал, Чэнь! Впервые запиваю ужин байцзю. – Чжу рассмеялся и осушил очередной стаканчик.

– Ты наконец-то закончил полицейскую академию. А я помогаю тебе влиться в нормальную жизнь. – Чэнь с трудом выговаривал слова.

– У меня и так нормальная жизнь! И я все еще коп, да? Хоть меня и заставили заново учить всякие там законы, процедуры, бла-бла-бла… И ничего мне этот подонок Ли Цзяньго не сделает!

– Он теперь заместитель начальника полиции. Посмотришь на него косо – будешь учиться еще три года, – съехидничал Чэнь.

Цзян расхохотался:

– И тогда все будут спрашивать Чжу-младшего: «Кем работает твой папа?» – а он в ответ: «Он почти полицейский. Учится в академии в третий раз. Мечтает стать копом, когда вырастет». Представляете?

– Вы что, заодно с подонком Ли? – жалобно застонал Чжу.

Все трое засмеялись, а потом Чэнь прочистил горло, силясь произнести тост как следует.

– Сегодня у нас два повода для праздника. Во-первых, Снежок закончил учебу. Не стану напоминать, как он провалил экзамен по английскому и как списывал на контрольных. Он все еще полицейский, чему все мы рады! А во-вторых, мы отмечаем мое увольнение. Я больше не судмедэксперт.

– А кто же ты тогда? – удивились Чжу и Цзян.

– Просто богатый человек. – Чэнь расплылся в самодовольной улыбке. – Фондовая биржа мне благоволит, и я продал все активы, чтобы бросить наконец работу. Смогу заняться чем-нибудь поинтереснее.

– Например? – спросил Чжу.

– Открою свой бизнес. Отец умер, и мне больше не нужно торчать в Пинкане. Хочу обосноваться в Цзянчжоу. Помогу матери перебраться ко мне поближе, а потом открою свою фирму.

Видя, что друзья расстроены, Чэнь попытался их приободрить.

– Не делайте такие лица! Мне что, и переехать нельзя? Буду вас навещать. И ждать в гости, конечно.

– Ладно, давайте отпразднуем! – согласился Чжу. – Эй, Цзян, я слышал, ты женился. Покажи хотя бы фотографию супруги!

Цзян нашел снимок жены в телефоне и передал его Чжу Вэю.

– Как вы познакомились? – поинтересовался Чжу, разглядывая фото.

– Ее зовут Го Хунся. Я часто бывал в Мяогао, пытаясь получить информацию по делу Хоу Гуйпина. Хотя в расследовании я почти не сдвинулся с мертвой точки, благодаря ему познакомился с будущей женой. Она работала на текстильной фабрике. Не слишком образованная, зато понимает меня и во всем поддерживает.

– Славно! – улыбнулся Чжу. – Гм… Она выглядит старше тебя.

– Да, она старше на четыре года.

– Значит, ей немного за тридцать. Ничего страшного. А то я уж подумал, ну, ты молодой успешный прокурор… – Даже сквозь опьянение Чжу чувствовал неловкость.

– Возраст не важен, – назидательным тоном произнес Чэнь. – Лично мне нравятся женщины постарше. До Айкэ ей, конечно, далеко, но…

– Чэнь Минчжан! – одернул его Чжу.

– Ой, не обращайте внимания, байцзю ударил в голову, – стал оправдываться Чэнь. – В наказание выпью еще стаканчик, пожалуй. Не принимай близко к сердцу, Цзян.

– Я и не думал, – спокойно ответил тот. – У нас с женой хорошие отношения. Мне этого достаточно.