Вслед за ней полетела еще одна. И еще.

Они стремительно летели по небосводу, создавая причудливый рисунок, который исчезал спустя несколько секунд.

— Говорят, что в эту ночь на небе можно прочитать свою судьбу, — одними губами произнесла я.

— И как часто тебе удавалось?

— Никогда. Я и подумать не смела, что окажусь чародейкой, чей дар попытался запечатать родной отец. Не могла и представить, что поступлю в лучшую академию. Освою стихию. А после и вовсе окажусь претенденткой на роль хранительницы древнего артефакта.

— В твоей судьбе слишком много магии, — протянул колдун.

— А что в ней должно быть еще? — Я наконец оторвала взгляд от звезд, повернулась лицом к Лакруа и замерла.

Его глаза казались еще ярче. Притягательнее звезд.

— А что бы ты хотела в нее добавить, чародейка? — поинтересовался Кейн.

— Правды.

— Да? — он удивленно изогнул одну бровь. — И о какой правде идет речь?

— Почему ты мне помогаешь? Какую цель преследуешь? Что потребуешь взамен?

— Вижу, тебе все никак не дает покоя этот вопрос, — прикрыл он глаза. — Ты так хочешь, чтобы я что-то потребовал от тебя, Фрея? Нашел услугу, которой ты сможешь успокоить свою совесть? Да?

Я молчала, смотрела на него и отмечала, как колдун начинает медленно закипать.

— Хорошо, — он взмахнул руками, сбивая с перил снег. — Пусть будет по-твоему, Игрис.

Он сделал короткий шаг вперед, сокращая между нами расстояние.

— Пусть это будет твоей платой за мою помощь.

Наклонившись, он впился в мои губы жестким поцелуем.

Этот раз отличался от того, что был в катакомбах под академией. Сейчас он просто брал свое, сжимал меня в объятиях, не позволял проявить инициативу. Целовал до боли, до нехватки воздуха.

Вжал меня спиной в перила. Заботливо наброшенный плащ соскользнул с плеч, упал. Резкий порыв ветра растрепал прическу, локоны рассыпались по плечам.

— Ты этого хотела? — прошипел он, прерывая поцелуй. — Чего-то такого, Игрис?

— Ты идиот, — тихо ответила я, чувствуя, как по щеке стекает слеза. — Настолько большой идиот, что даже мой идиотизм рядом не стоял!

Он молча провел пальцем по моей щеке, стирая слезинку.

— Прости.

— Да что с тобой не так? — Я резко выпрямилась, толкнув его ладонями в грудь. — Почему не можешь просто объяснить, что происходит?! Говоришь, что я отталкиваю руку помощи, которую ты мне вечно протягиваешь? А ничего, что ты только и делаешь, что насмехаешься?! Не всегда, нет! Но часто! Очень часто, Лакруа!

— А что мне объяснить? — он перехватил меня за кисти, развел руки в стороны. Цветок, вплетенный в волосы, выскользнул и упал, как очередная звезда. — Что ты меня притягиваешь? Что заинтересовала меня еще с нашей первой встречи? Что я не хочу, чтобы ты погибла из-за демонового Сердца? Что мне тебе еще сказать, Игрис?

Он злился. Я видела это по его лицу и жестам. Но в глазах не отражалось и намека на ярость или ненависть.

И… Я наконец услышала его.

Встав на мысочки, я прикоснулась своими губами к его. Неловко поцеловала и заглянула в глаза.

Резко выдохнув, Кейн отпустил мои руки, сграбастал в объятия и ответил на поцелуй. Без злости, как несколько минут назад.

— Идиотка? — уточнила я у него между поцелуями.

— Идиотка, — согласился он. — Замерзнешь.

— С тобой разве это возможно? — усмехнулась я, вновь прикасаясь своими губами к его.

Неважно, что будет завтра, через неделю или в начале лета. В это самое мгновение я была счастлива, потому что все встало на свои места.

В ту ночь я не вернулась в свои покои. До самого рассвета мы пили вино и говорили по душам. Так искренне, так откровенно. Так, как можно говорить только в темное время суток.

— Так значит, я тебя заинтересовала еще в первую нашу встречу? — с улыбкой уточнила я, просто желая услышать это еще раз.

— Конечно, ты была такой неумехой. Не в силах справиться со своей стихией. А еще в академию как-то поступить сумела, — в своей привычной манере отозвался Лакруа, вытянув ноги перед собой. — А когда мой кулон среагировал на твою силу… Это было не просто странно, а подозрительно.

Я пригубила вино и прикрыла глаза.

— Неужели ты правда воспринимала все мои действия с такой опаской?

— А ты как думаешь? — хмыкнула я. — После всего то…

Он остановил меня взмахом руки. Потом резко встрепенулся, сел и заговорил с пустотой у кресла:

— Ты уверен?

Тишина.

— Хорошо. Свяжи меня с нею.

Я отставила бокал на столик и нахмурилась. Лакруа только что, должно быть, разговаривал с духом-хранителем рода. В такое время… Что-то срочное.

Задать вопрос, крутящийся на языке, я не успела. Потому что воздух рядом с креслом Кейна заклубился, а в следующее мгновение раздался голос королевы.

— Я думала, что ты уже спишь.

— Еще нет, — коротко отозвался он, бросив на меня быстрый взгляд.

— Есть новости. Мне удалось найти местоположение Рудольфа Аррэна. Не сказать, что определила до миллиметра. Но есть неплохие ориентиры.

Я зажала рот ладонью, чтобы не ахнуть. Поистине волшебная ночь!

— Так что можешь передать леди Игрис эту весть, — продолжила леди Стелла. А потом хмыкнула и уже другим тоном поинтересовалась: — И что? Стоила она того?

— Мама, мы же договорились, что не будем больше поднимать эту тему! — резко обрубил Лакруа.

— Но ведь леди…

— Она уже обручена. На этом точка. Хватит.

Королева Ошнира тихо вздохнула:

— Хорошо. Утром зайди за информацией. Я расскажу, как и где отыскать Рудольфа. Ты отправишься с леди Игрис?

— Конечно, — еще один быстрый взгляд на меня. — Это даже не обсуждается.

— В академию когда возвращаетесь?

— Как найдем. Ничего, переживут опоздание.

— Кейн, у тебя диплом в этом году.

— Ты думаешь, что я об этом мог забыть? Не переживай. Спасибо за твою работу. Это бесценно.

Леди Стелла что-то пробормотала, а облако, которое передавало ее голос, растворилось в воздухе.

— Ну что же, ты сама слышала, — Лакруа улыбнулся, поднимая на меня взгляд. — Если хочешь, можем отправиться даже завтра.

— Очень хочу, — не стала скрывать я. А язык сам выдал все то, о чем я думала. — Что тем вопросом хотела сказать ее величество?