— О чем ты? — слишком наигранно протянул колдун.

— Кейн. Речь шла о какой-то леди и ее помолвке, — выдохнула я, даже не уверенная, что хочу слышать. Да и вообще, что это меня хоть каким-то боком касается.

Но Лакруа молчал, подтверждая тем самым, что мне не показалось.

— Прости, это, наверное, меня не касается, — я неловко улыбнулась. — Поздно уже…

Сделав два глотка, он отставил пустой бокал, цокнул языком и произнес:

— Видишь ли, два месяца назад я разорвал свою помолвку с дочерью одного герцога. Леди Лакруа до сих пор не смирилась с этим решением. Но моя бывшая невеста уже помолвлена с другим. Так что никаких проблем.

— Но ведь по правилам…

— Нельзя объявить о следующей помолвке, если после разрыва первой не прошло больше полугода? — перебил он меня. — Верно. Если только корона не настоит на этом.

— Были причины? — как можно мягче уточнила я.

Потому что обычно такой причиной служит только одна — беременность.

Но ответ меня удивил.

— Она сидит напротив меня, — криво усмехнулся колдун, не сводя с меня взгляда.

От его слов удушливая волна жара поднялась к лицу, щеки загорелись от смущения.

«Вот так новость», — пискнула в моей голове Рия, которая, оказывается, подслушивала весь наш разговор.

«Эй!»

«Уже ухожу», — хихикнула она, разрывая телепатическую связь.

— То есть…

— Мы обсудим это позже, — сменил тему Лакруа, поднимаясь на ноги. — Сейчас нужно отдохнуть, если мы завтра отправляемся на поиски Рудольфа Аррэна.

Я была настолько шокирована его признанием, что только кивнула и тоже поднялась. Хотелось что-то сказать, но слов не было.

За окном все так же падали звезды. Реже, ведь ночь подходила к концу. Где-то на балконе второго принца королевства Ошнир остался лежать серебристый цветок, как одна из упавших звезд. А я была уже в своих покоях и готовилась ко сну.

Но глаз сомкнуть у меня так и не вышло. Я провалялась до самого утра, а потом, не дожидаясь Юшаль, начала сборы. Натянула штаны из формы академии, рубашку, сверху новый свитер. Заплетя волосы в косы, накинула сумку на плечо и вышла из комнаты.

В коридоре столкнулась со служанкой. Юшаль окинула меня взглядом и ойкнула:

— Леди Игрис, а вы почему так рано?

— Сегодня мы с его высочеством отправляемся по делам, — коротко ответила я. — Если это в твоих возможностях, собери еды в дорогу.

— Да, конечно, я передам на кухню, — поклонилась мне девушка. — Что-то еще?

— Подскажи, как пройти к покоям лорда Кейна Лакруа.

— Да, конечно.

Она быстро объяснила самый короткий путь, а сама поспешила в противоположную сторону. Я же, поправив ремень сумки на плече, поспешила к комнатам, в которых провела практически всю ночь.

С Лакруа столкнулась на пороге. Он тоже был уже одет. Удивленно вскинул брови, увидев меня, а потом кивнул и зашагал по коридору. До кабинета королевы дошли молча. Я ждала у окна, пока сын разговаривал с матерью, получал указания и наставления.

— Пора, — скомандовал он наконец, отходя от стола. — Леди Игрис, вы готовы?

— Конечно, — я накинул плащ, жалея, что не успела выпить бодрящий отвар. — Мы надолго?

— Не должны, — за сына ответила леди Стелла. — Так что я отменила вашу просьбу о еде.

— Полдня? — прикинула я.

— Да. Вы либо найдете за это время убежище Рудольфа. Либо же вернетесь обратно.

Такое уточнение меня не сильно радовало. Но спорить ни сил, ни желания не было. Потому, закусив губу, я первой шагнула в возникший портал, жалея теперь и о том, что не позавтракала.

Стоило сделать шаг, как мир вздрогнул и поменялся. Вместо теплого уютного кабинета появилась снежная пустошь. Ветер со свистом гулял по ней, поднимал сухой снег, закручивал его вихрями. От холода защипало щеки.

Лакруа появился спустя мгновение, шагнул ко мне, осмотрелся.

— Заболеешь, — буркнул он, накидывая мне на голову капюшон. — Идем.

— Ты знаешь куда? — я еще раз осмотрелась.

— Там должен быть лес, — он указал куда-то в сторону. — Могу перебросить нас туда порталом, но я чувствую сильную рассеивающую ауру. Нас может выкинуть где угодно.

Я прислушалась к чувствам, но ничего не ощутила.

«Он прав, — Рия появилась рядом, нырнула в ближайший сугроб и зафыркала. — Я сейчас за свою магию тоже не ручаюсь. Такое чувство, что кто-то специально изменил пространство так, чтобы попасть к определенной точке было сложно».

— Рия говорит, что ты прав, — произнесла я, глотая холодный воздух и перепрыгивая через сугробы. — Она тоже чувствует изменение пространства.

— Попроси ее отслеживать, насколько сильно меняется концентрация. Тогда есть шанс понять, правильно ли мы выбрали путь.

— Хорошо, — сразу же отозвалась фенек. — Я прослежу.

Вскоре на горизонте и впрямь появился лес. Высокие хвойные деревья казались черными, врезались острыми верхушками в низкие облака. Но сколько бы мы ни шли вперед, приблизиться к ним не получалось и на метр.

— Да что такое! — Лакруа резко остановился, вскинул руки и прошипел заклинание.

Воздух перед нами зарябил, но ничего не произошло.

«Рия? — я глянула на лисичку, которая сидела на снегу и смотрела куда-то вдаль. — Чем-то можешь помочь?»

«Увы, нет. Тут нужна не моя магия».

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Да и пространственная, которой сейчас пытается пробиться колдун, не поможет, — задумчиво протянула она, прикрывая глаза. — Фрея, а растопи-ка тут снег».

«Ты уверена? — удивилась я, окидывая взглядом бескрайнюю пустошь. — Зачем?»

«Давай попробуем. Мне так кажется», — ответила она, растворяясь в воздухе.

— Что сказала? — полюбопытствовал Кейн.

— Ох, сейчас посмотрим, что это даст, — вздохнула я, отдавая сумку Лакруа, а сама опускаясь на колени.

Колдун наблюдал за моими действиями с нескрываемым интересом. Вопросов больше не задавал.

А я же запустила руки в ближайший сугроб, дотронулась до земли. Холод обжег руки до самых локтей. Но я только прикрыла глаза и позвала свою стихию.

Попросила ее мне помочь. Растопить весь снег и лед, что находились рядом. Не сжечь землю и деревья. Только согреть.

Пламя мягко отозвалось. Толкнуло меня в руки, как ласковый котенок. От ладоней пошел жар.

Медленно снег начал превращаться в воду. Штанины на коленях намокли, земля под подошвами мужских сапог начала чавкать.