смех. - А то, что старик Элифураго варит лучший кофе в мире, известно не только тебе. Поэтому наше появление после слишком долгого трудового дня здесь вполне закономерно.

Некромант слегка подвинулся поближе к жене, чтобы еще одни незванные гости могли поместиться.

- Спасибо, - буркнул светлый.

- Отработаешь, - не остался в долгу некромант.

- О, Гери, - Ви обратила внимание на мои руки.

Черные ниточки слегка поблекли, но исчезать и не думали. Подтверждение того, что я - супруга демона Бездны, останется со мной навсегда. Ви улыбнулась Баалу.

- Добро пожаловать в семью, что ли? - хмыкнула она.

- Кажется, тут все в курсе, как выглядят следы брачных ритуалов демонов Бездны, - покачал головой мой муж.

- Вовсе нет, - ответила за всех артефактор. - Просто за последние полгода-год среди ангелов стало доброй традицией возвращаться с задания в новом статусе.

- То есть, вы?.. - Баалифер обвел удивленным взглядом сидящих за столом и повернулся ко мне. - То есть ты... знала?

- Я?! - кажется, меня заподозрили в чем-то предосудительном.

Он склонился к моему уху и выдохнул: "А если бы ты знала, это что-то изменило бы?" По спине и рукам пробежала волна мурашек, а сердце забилось в горле, срывая дыхание. Я притянула рогатую голову поближе, и прошептала одними губами: "Да. Первая ночь в Тарран-карисе была бы гораздо интереснее..." Он резко выдохнул сквозь зубы, стараясь взять себя в руки, и посмотрел на меня таким многообещающим взглядом, что я заподозрила, что до Айвери и Лера мы сегодня не доберемся.

- Скажем так, мы подозревали, - улыбнулась эльфийка, кажется, слегка наступая мужу на ногу. Судя по недоуменному взгляду Шаардана на Ви, та сделала то же самое. - Вит ничего не делает просто так, понимаешь? И если его стратегия сохранения мирового баланса предполагала подобное развитие событий для семерых из нас...

Али слегка приподняла брови, давая возможность демону самому достроить логическую цепочку.

- Это я понял, - кивнул Баал. - Но... откуда он мог знать, что Гери для меня окажется... в общем, если коротко, именно той самой, единственной женщиной? И самое главное, как он смог рассчитать, что... я понравлюсь ей?

Некромант и светлый переглянулись, обменявшись понимающими взглядами, и магистр Гроттернбергский ехидно предложил:

- Вступай в наш клуб! Тех, кто при всем своем могуществе, опыте, знаниях и прочем, так и не смогли разобраться в этом вопросе.

Спустя еще пару чашек кофе на каждого, обсуждения политической ситуации, которая накалилась, как никогда, вплоть до того, что группа Советников подала Правителю Элишару требование изгнать демонов, некромантов и "прочих чужаков" из Леса и решать свои внутренние проблемы своими силами, Фабиан Гроттернбергский устало кивнул Баалиферу:

- Звони Леру, нужно знать, что с обратной стороны. Без этого мы тут не разгребемся. Кридана дергать не будем, он и так в курсе, в каком д...е сидит.

- А остальные? - вопросительно приподнял бровь Шаардан. - Я знаю, что доктор Тени стабильно держит под контролем столичную Академию, ИрлХаллек еще не отошел от ритуала, а чем юный Крикерли занят?

- Страхует Кайеллу, - буркнул некромант. - Она там Совет не слишком удачно построила. Хотя, с какой стороны посмотреть, конечно, - мерзко захихикал Наставник нашей некромантки. - Троих уложила на месте, четвертого лекари удержали...

Я присвистнула. Кайа не казалась мне вспыльчивой женщиной, скорее, наоборот. Чем же они так достали некромантку, что она так разошлась?

- Пытались быть солидарными с мятежными Советниками, - неприятно усмехнулся Фабиан, отвечая на мой незаданный вопрос. - Кайелла призвала Магический Совет сохранять нейтралитет по отношению к происходящему в Лесу и Подземном Городе, а несколько архимагов высказались против. Еще и подкрепили свою позицию магически. В результате зал заседаний в руинах, а оставшиеся архимаги и магистры гадают, что за защита стоит у Главы Совета.

Я фыркнула, поняв, что в ответ на магическую угрозу для жизни ангела, сработала защита Вита. Причем, похоже, даже без проявления щита. Али и Элевиса смеялись гораздо дольше.

- Отец сейчас здесь, дома, - проговорил Баал, набирая номер.

- Это мы удачно зашли, - переглянулись магистр и архимаг.

- Я надеюсь, ты звонишь мне сообщить хорошие новости, - вздохнул высший демон Леракаас Адьяр, принимая видеовызов.

Сын молча переключил камеру и обвел наше сборище. Три максимально обворожительные улыбки все равно не смогли обмануть ближайшего сподвижника Властелина Бездны. Возможно, по причине того, что ни у магистра некроманта, ни у светлого архимага не было обаяния ангелов. А может, просто сам факт того, что мы собрались вместе в одной кофейне он не счел случайностью (хотя это как раз и было правдой).

- И чего вы от меня хотите? - вздохнул Леракаас, бросив быстрый взгляд за пределы изображения.

- Ты нам нужен здесь, - слегка виновато улыбнулся Баалифер. - Желательно, со свежими сведениями о том, что происходит сейчас на нашей стороне. Я...

- Совсем голову потерял, - понимающе усмехнулся отец. - Вы у старика Элифураго, как я понимаю?

- С чего ты решил? - усмехнулся демон Бездны.

- Сам люблю его кофе, - высший демон сбросил вызов.

А спустя еще минут десять мы придвигали второй стол, рассаживаясь с удобствами.

- Ни себе, ни людям, - хмуро фыркнула Айвери, откидывая белую челку.

- Мы честно собирались вернуться к вам, - широко улыбнулась я.

- Ну-ну, - покивала полуэльфийка, понюхала кофе и отодвинула чашку. - Да катитесь вы в свою Бездну с этим кофе! Элифураго, мне как обычно.

Демон мелко закивал, забормотал что-то похожее на "как скажете, леди Адьяр" и скрылся за барной стойкой.

- Значит так, - решительно проговорила Айвери, кладя ладони на стол. - Вы как хотите, но я планирую успеть поспать в своей постели. Поэтому сразу к делу. Вакцину для демонов я разработала и опробировала на шестерых. В целом работает, но есть побочные эффекты. Эльфам ее все равно нельзя, а для демонов спонтанное увеличение некоторых органов... магистр Гроттернбергский, я про рога и хвост, а не про то, о чем вы улыбаетесь... - не самое худшее, что может быть. Вопрос о причине пока остается открытым.

- У магистра Адьяр появилась очень интересная гипотеза на этот счет, - тут же наябедничал Фабиан.

Его "магистр Адьяр" непривычно резануло ухо, а одобрительные улыбки окружающих - окончательно смутили. Я постаралась максимально емко изложить еще раз свою идею. Все это время лекарка