и гадать, что было бы, если бы ты все-таки решилась. Но в этот раз речь шла не только обо мне, но и о самом необыкновенном мужчине, рядом с которым мне... было идеально. Айвери скептически посмотрела на меня из-под белой челки.

- Гери, прыгать нужно именно в тот момент, когда очень страшно прыгнуть, - в унисон моим мыслям вздохнула она, улыбнувшись краешками губ. - Иначе так и будешь топтаться на месте.

- Я знаю, - тихо ответила я, делая маленький глоток. - Просто волнуюсь.

- Знала бы ты, как я волновалась, - неожиданно хмыкнула лекарка. - Ведь и у Лера оставалась всего одна попытка, и у всего мира. Если бы я оказалась не достаточно... его, все наши усилия по сохранению баланса пошли бы пеплом. Но Алиша СолСотидер сказала, что у меня обычный синдром невесты и послала в святилище.

- А! Бабуля нашей Ирмы? - я вспомнила, где слышала эту фамилию. - Ну, суккубы в таких вещах не ошибаются.

- Поверь, сказав, что Бездна приняла тебя, я тоже не ошиблась, - в глазах Айвери зажегся хищный огонек. - Я понятия не имею, как так могло получиться, но очень хочу поисследовать твою ауру... когда все хоть немного уляжется. У тебя точно в роду демонов не было?

- Издеваешься? - я поежилась. - Ты бы еще про ледяных великанов спросила! Я же на севере родилась.

- Хм... - она побарабанила пальцами по подлокотнику. - Все интереснее и интереснее.

- Как думаешь, о чем они там разговаривают? - понизив голос до шепота, я слегка кивнула в сторону закрытых дверей гостиной.

Айвери загадочно улыбнулась. Зачинщица! Это все из-за нее! Я, взрослая, действительно неглупая ведьма, сижу тут и трясусь, как потухший саламандр! Мне казалось, что тысячелетний высший демон не должен испытывать восторга от выбора своего высокородного сына. И молча завидовала остальным девочкам, уверенность которых в собственной уникальности на протяжении многих десятков лет выращивалась и подпитывалась Витом. У них был тот самый опыт безусловного восхищения, постоянного восторга, которого у меня, увы, за плечами не имелось.

У меня была только уверенность в собственных силах. В собственном безразмерном резерве и умении им пользоваться. В собственной неотразимой наглости и... в том, что я справлюсь с любыми трудностями, которые в очередной раз захочет мне предъявить жизнь. Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и снова подняла глаза на Айвери, но тут дверь гостиной распахнулась...

Глава 13

Когда внутри погибает нытик,

и не волнует, что скажет стая,

когда сама себе - первый критик,

корона держится, как влитая.

*очень пафосная народная мудрость, но иногда без него никак

- Герлинда, - голос у Леракааса Адьяра был под стать его внешности - глубокий, рокочущий.

Я расправила плечи. Конечно, после рабочего дня я вряд ли выглядела подобающим образом для такого торжественного момента. Краем глаза я поймала ободряющую улыбку Айвери и настолько удивилась, что даже бояться перестала. Лекарка была не из тех, кто будет кого-то успокаивать, скорее скажет в лицо, сколь осталось незадачливому пациенту в часах и минутах. Высший демон покосился на сына, который возвышался над ним в истинной форме, и снова посмотрел на меня.

- Коралинда Гери Вельшалиндт, - я невольно вздрогнула.

Это имя я последний раз слышала больше ста лет назад. Оно и стало последним, что я услышала прежде, чем встретилась глазами с Баалифером. Мир перестал существовать.

По рукам пробежала толпа мурашек, а откуда-то из-под грудины по всему телу расцвел мой Дар. Его я тоже не чувствовала настолько в полной мере уже очень, очень давно...

Не особенно отдавая себе отчет в том, что происходит, я легко скользнула вперед, к нему. Глаза демона Бездны мерцали темно-вишневым завораживающим светом.

- Сссердце мое, - прошипел он, когда я приблизилась вплотную. - Иссссточник мой...

- Твой, любовь моя, - хрипло прошептала я, мягко кладя ладони ему на грудь. - Ты веришь мне?

- Полносссстью, - выдохнул он. - Примешшшь ли ты мое ссссердце, Коралинда Гери Вельшалиндт?

Я завороженно наблюдала, за каждым движением тонких губ, произносящих мое полное имя.

- Да, Баалифер Адьяр, - облизнув разом пересохшие губы, осипшим голосом, но четко и внятно проговорила я. В тот же момент...

...под моими пальцами его рубашка разом промокла и почти черные капли оплели мои пальцы, но он даже взгляд не отвел. Повинуясь течению водного Дара, кровь демона Бездны заструилась, тонкими ручейками обнимая мои ладони, запястья, поднялась к плечам, извиваясь и закручиваясь линиями жизненных потоков...

А я не вздрогнула, когда они вспыхнули живым Истинным пламенем, навсегда запечатывая этот рисунок на моем теле и в моей ауре. Я даже окружавшую нас все это время огненную стену заметила случайно, только когда она опала, снова приняв форму очень широкоплечего лысого мужчины с татуированным черепом. Тут же, впрочем, исчезнувшего из поля зрения.

- Моя леди Адьяр, - тоже не обращая внимания на окружающий мир, срывающимся хриплым шепотом пробормотал мне в губы демон Бездны. - Навечно...

- Навечно, - откликнулась я на грани слуха.

Горло свело, а из глаз непрерывным потоком текли слезы счастья. С рваным вздохом я ответила на его невероятно, просто невозможно, нежный и трепетный поцелуй.

- Почему ты плачешь, сердце мое? - одними губами спросил он, прижавшись лбом к моему лбу, но я его услышала.

Я теперь его услышу сквозь любое расстояние и время. Как и он - меня.

- Потому что я самая счастливая магесса воды во вселенной, - выдохнула я непослушными губами. - Ты... ты просто завораживаешь...

Я легко провела кончиками пальцев по широким рогам, запоминая каждую неровность, каждый изгиб, запуталась пальцами в гладко стекающих за спину черных волосах. И все это время я чувствовала, как горячо пульсирует у меня в груди его сердце. Это было его решение. Я никогда бы не решилась просить о таком. Сколько бы мне ни было отмерено Великой Водной Матерью.

- Это ты еще себя... не видела... - сглотнул он и продолжил заговорщически шепотом: - Ты так очевидно мерцаешь, что... мы сейчас даже... прощаться не будем... все потом...

Нас объяли языки тьмы, а опали... Великая Водная Матерь! Да какая разница где, главное, что мы здесь одни!.. Я с нетерпеливым стоном впилась в губы своего... уже мужа.

- Ты оказалась права, моя Ай-ве-ри, - услышали мы из гостиной, материализовавшись, приличия ради, в холле