Баал, уже в человеческой форме, проказливо ухмыльнулся и приложил палец к губам, вжимая меня в простенок между дверями в гостиную и какой-то колонной.

- Мы так очень быстро вернемся туда, откуда прибыли, - беззвучно фыркнула я, прикусывая плечо мужа, загородившего мне весь обзор.

Он так же беззвучно рассмеялся, чуть отодвигаясь и укрывая нас пологом тишины (или как там это у демонов Бездны называется).

- Неужели ты никогда не подслушивала разговоры, для тебя не предназначенные? - с усмешкой поддразнил он меня.

- Еще как подслушивала, - кивнула я. - Но если еще и подглядывать, будет гораздо интересней.

- Лер, - в голосе Айвери сквозила такая непривычная нежность, что я засомневалась, что хочу знать, о чем они говорят. - Ты просто устал, любовь моя... Последние дни выдались очень нелегким для всех нас. Так что при следующем сеансе связи, просто скажи Виту спасибо...

- Любовь моя, но этого недостаточно! - пророкотал он, судя по звукам, откидываясь на спинку кресла (или на чем он там сидел). - Найти подходящую пару демону Бездны, да еще и добровольную - это... я даже не знаю, с чем сравнить!

Леракаас Адьяр тихо, с восхищением, рассмеялся, а я, постучав мужа по плечу и поймав его взгляд, вопросительно развела руками.

- Я тебе попозже расскажу, во что ты ввязалась, - щекоча горячим дыханием мне ухо, прошептал он.

- Удивительно, что и мы встретили эту девочку так вовремя... - продолжил высший демон, и мы услышали задумчивое постукивание пальцев по чему-то деревянному. - Она даже обряд сама для него провела!.. Думаешь, не совпадение?

- У Шефа случайностей просто не бывает, - кажется, лекарка пожала плечами, но теперь Баал слегка повернул ко мне голову, удивленно приподняв брови.

- Все потом, - пытаясь проглотить смех, мстительно прошептала я.

- Тьма, да что же он такое?! Вот вроде знаю его не первую сотню лет... и даже не вторую. Думал, этот вопрос меня больше не занимает! Но вот в такие моменты... иди ко мне, не могу когда ты так далеко сидишь... - прошуршали легкие шаги и голос лорда Адьяра-старшего стал совсем урчаще-низким.

- Есть смысл спрашивать? - тихонько хмыкнула я, как только Баал обнял меня, прижимая к себе...

В этот раз Пути Бездны вывели нас на пустынной заснеженной улочке. Наверное, время уже было очень позднее, но пережитое так взбудоражило, что мне казалось я на этой энергии могу не спать неделю. То, что удалось подслушать немного успокоило меня (всегда приятно узнать, что тобой восхищаются, но неплохо было бы выяснить, чем именно). Прямо перед нами уютно светились окна кофейни. Баал потянул меня к двери.

- Я подумал, надо дать им еще немножко времени, - пояснил он. - А тебе - разъяснений.

Он толкнул дверь, пропуская меня вперед. Внутри было всего четыре столика и только один сонный демон за стойкой. При нашем появлении он встрепенулся и, усиленно скрывая страх, уставился на Баала.

Хм... я начала догадываться и без всяких пояснений, а когда несчастный служащий чуть не выплеснул кофе мне на колени - так тряслись его руки, догадка превратилась практически в уверенность.

Неяркий желтый свет заливал маленький зал. Тишина мягко окутала нас и без всяких заклинаний - мы были здесь одни, и можно было быть абсолютно уверенной, что нас никто не потревожит.

- Сердце мое, - голос демона сел, когда он накрыл своей широкой ладонью мою. - Я... я не знаю, с чего начать. То, что произошло сегодня, бывает раз... я не знаю, раз в тысячу лет, наверное!.. Ты - невероятная редкость... и я настолько не ожидал ничего подобного, что просто растерялся...

- Я уже начала кое о чем догадываться, - горло пересохло, и я сделала маленький глоток.

Он кивнул, собираясь с мыслями.

- Да, страх окружающих сопровождает меня повсюду, даже большинство демонов реагирует, как наш сегодняшний хозяин, - Баал усмехнулся. - Пожалуй, только в академии, да среди высшей демонической знати можно расслабиться. А, ну и в человеческой форме над землей. Не буду врать, что меня это угнетает, но существенно осложняет жизнь в некоторых моментах...

- Жениться было бы сложновато? - фыркнула я, снова не сдержав длинный язык.

Вопреки ожиданию, демон с облегчением рассмеялся в ответ:

- Не то слово! Видишь ли, в большинстве своем, демонессы не горят желанием при виде демона Бездны, а демонессы Бездны настолько страшны и агрессивны, что... В общем, даже по сравнению с остальными, у нас в этом вопросе все очень нелегко, - он сделал глоток кофе и посмотрел мне в глаза.

- Ты извини, конечно, но как-то же твой отец набрался смелости, - я прикусила губу, очень стараясь сформулировать интересующий меня вопрос максимально тактично. Но как только это прозвучало, я поняла, что до Баала мне в этом смысле очень далеко.

- Гери, - он легко сжал мою ладонь, не переставая улыбаться. - Ты самая потрясающая женщина на свете! Если отец прав, и обстоятельства нашей встречи подстроил Вит, он, однозначно, высшее существо! У моих родителей был обычный контрактный брак - отец отправлялся с Властелином Алосером туда, откуда мог не вернуться, а... - Баал замялся. - Его предыдущий наследник как раз погиб в предыдущей войне, они тогда вспыхивали регулярно.

- И тогда лорд Адьяр решил действовать наверняка?

- Да, что-то вроде того, - кивнул Баалифер. - Заключить брак с Бездной. После этого у него оставалась только одна попытка. А сто лет назад в Подземном Городе появилась Айвери. Такие вещи мы просто чувствуем, и я решил к ней присмотреться. Но к тому моменту, она уже стала спутницей Астафорера, личного целителя семьи Властелина. И совершила невозможное - своей любовью заслонила демона от Бездны. Представь, в каком все были шоке! Это единственный подобный случай во всей истории...

- И только благодаря этому я осталась жива, - потрясенно выдохнула я, чувствуя, как холодеют пальцы под ладонью мужа.

Стоило только представить, какая тонкая, цепочка случайностей протянулась от того дня, больше пятисот лет назад, когда высший демон Леракаас Адьяр решил подстраховать свою жизнь наследником из Бездны к тому, что сейчас я сижу в этой точке времени и пространства, глядя на обожаемого мужа, становилось страшно, что где-то она могла оборваться. Ведь Айвери могла не встретить Астафорера, а сразу разделить свою любовь с Лером, меня мог убить