– Дэвид...

– Джиллиан, знаешь... я, кажется, люблю тебя, –сказал он удивленно.

– Знаю.

Джиллиан понимала, что ведет себя недостаточно романтично,но ей было некогда. Наступило время решительных действий.

– Дэвид, я должна кое-что тебе рассказать. Наверное, тыне сможешь мне поверить. Но ты все-таки попытайся.

– Джиллиан, я же сказал: я люблю тебя. Я действительнолюблю тебя. Мы... – Он замолчал на полуслове, словно впервые увидев еелицо. Казалось, он заметил в ней нечто такое, что заставило его засомневаться.И потом он повторил совсем другим тоном: – Я люблю тебя, поэтому я поверю тебе.

– Прежде всего, я вовсе не такая, как ты обо мнедумаешь. Я не смелая, не благородная, не остроумная и... ничего подобного. Всебыло подстроено. Вот, ты только послушай.

И она начала рассказывать.

Все с самого начала, с того дня, когда она услышала плач влесу, и пошла искать ребенка, и умерла, и нашла Ангела.

Она рассказала ему о том, как Ангел ночью появился в еекомнате и как он изменил всю ее жизнь. О шепоте, который с тех пор руководил еедействиями. И о самых плохих вещах. О ее колдовском наследстве. О порче,которую она навела на Таню и Ким. О Царстве Ночи. Обо всем, вплоть до дорожнойаварии тем вечером.

Закончив, она села на край кровати и вопросительнопосмотрела на него:

–Ну?

– Ну... мне, вероятно, полагается думать, что тыспятила. Но я так не думаю. Может, это я спятил. Дело в том, что однажды я тожеумер...

– Да, ты начал рассказывать... Помнишь, когда подобралменя в лесу?.. А что с тобой случилось?

– Когда мне было семь лет, у меня начался приступаппендицита. И я умер на операционном столе. Потом я попал в похожее на твоюполяну место. И странная вещь: я тоже чувствовал, что на меня надвигаетсяогромная крылатая тень, – ты говорила, что видела ее, покидая поляну.Только меня она настигла. И оказалась вовсе не темной и не страшной. Она былабелой – прекрасной и сияющей – и с великолепными крыльями за спиной.

– А потом?

– Меня отправили обратно. И не было никакого выбора. Яощутил себя окутанным любовью, но мне надо было обязательно возвращаться. Итак,в-жик! – назад вниз по туннелю... и – хлоп! – обратно в тело... Яникогда этого не забуду. Я не могу объяснить почему, но я точно знаю, все этобыло в реальности. И тебе я верю.

– Тогда, может быть, ты знаешь, что мне делать. Я ведьпонятия не имею, кто на самом деле Ангел... он может оказаться каким-нибудьдемоном. Все равно мне надо его остановить... Или прогнать как-нибудь.

Дэвид выразительно посмотрел на нее:

– Ты не сможешь! Ты не знаешь как!

– Но, возможно, Мелусин знает. Либо она, либо тотпарень из клуба – Эш. Он выглядел нормально. У него только одна неприятнаячерта – он, видимо, вампир.

Дэвид напрягся.

– Ну уж нет, я выбираю колдунью...

– Я тоже.

– Но я хочу, чтобы ты подождала меня. Меня отпустятсегодня вечером.

– Я не могу. Из-за Тани и Ким. Мелусин, наверное,скажет, как их вылечить. Что бы там ни было, я спрошу ее. Мне нельзя терять ниминуты.

Дэвид нервно провел по волосам свободной рукой.

– Хорошо. Дай мне пять минут, и мы поедем туда вместепрямо сейчас.

– Нет!

Он разглядывал капельницу, явно прикидывая, как быотключиться от нее.

– Да! Подожди-ка...

Джиллиан была уже у двери, она бросила ему воздушный поцелуйна прощание и убежала, прежде чем он успел перевести взгляд.

Он ничем ей не поможет. Нельзя победить Ангела обычнымпутем. А Дэвид окажется лишь заложником в руках Ангела, предметом угроз исредством для достижения порочных целей.

Джиллиан вышла из больницы и направилась к стоянке машин.Нашла «джео». Все замечательно. Теперь только бы Мелусин была в магазине...

На самом деле ты же не хочешь этого делать.

Джиллиан резко захлопнула дверь. Села прямо, глядя в никуда.Пристегнула ремень безопасности и завела машину.

Послушай , детка. У тебя никогда не будет такого друга , какя.

Джиллиан выехала с парковки.

Перестань , дай мне передышку. Можем же мы , по крайней мере, обсудить это? Есть вещи , которых ты не понимаешь.

Она старалась не слушать его. Она не осмеливалась отвечатьему. Прошлый раз он как-то загипнотизировал ее, заставил расслабиться ипередать ему управление. Это не должно повториться.

Но она не могла заставить его замолчать. Она не моглаотделаться от него.

Кроме того , тебе нельзя любить его. Есть прави ла ,запрещающие это. Я вполне серьезен. Отныне ты принадлежишь Царству Ночи. Тебене позволено любить человека. Если они узнают , они убьют вас обоих.

А ты что собирался с нами сделать?

Черт, она ему ответила! Никаких разговоров!

Тебе я не причинил бы вреда. Мне нужен был толь ко он. Язанял бы его тело , как только оно освободи лось бы...

«Не слушай», – приказала себе Джиллиан. Должен же бытькакой-то способ заблокировать его, заставить уйти из ее сознания... Она началапеть.

«Украсим дома к Рождеству... ла-ла-ла...»

Однажды, когда она напевала рождественский гимн, он не могслушать ее мысли. Казалось, пение сработало и теперь. Она громко распеваларождественские гимны. Радостные гимны «Храни тебя Бог..» и «Возрадуйтесьмиру..» помогали лучше всего. А еще «Двенадцать дней Рождества» – на них онапродержалась последние несколько миль до Вудбриджа.

«Пожалуйста, Мелусин, будь там...»

«Пять золотых колец...» – распевала она во весь голос,подбегая к дому 5/10 с коробкой из-под туфель под мышкой. «Все подумают, что ясошла с ума, – ну и пусть!»

« Четыре поющих птички , три курочки...»

Она подлетела к двери в заднюю комнату.

«Две горлицы...»

Мелусин удивленно взглянула на нее из-за прилавка.

«И один...»

Она прервала песню и стремглав бросилась к Мелусин.

– Умоляю, ты должна помочь мне! Во мне поселился Ангел,который убивает людей!

– В тебе... что?

– Это... нечто потустороннее. Я не могу заставить егозамолчать...

Джиллиан вдруг обнаружила, что Ангел перестал говорить.

– Ага! Он испугался, когда я вошла сюда. Но мне всеравно нужна твоя помощь. Пожалуйста.

Ее глаза наполнились слезами.