– Ну… спасибо.

– Берите! Пользуйтесь!

Каменная плита за неимением свободного места в доме, в котором вот-вот должна была начаться глобальная реконструкция, была помещена на улице. Оказалось, что на ней очень удобно стоять, когда хочешь умыться из подвешенного под березкой рукомойника. Почва тут была сыроватая, особенно в дождь это создавало проблемы. А теперь под ногами больше ничего не чавкало и не хлюпало, а вода, попавшая на камень, моментально скатывалась, словно не имела сил, чтобы удержаться на идеально гладкой поверхности камня. Зато стоять на нем было очень удобно, скользким для подошв он тоже не был.

Наконец, когда все было устроено и пристроено, Саша почувствовал, что может отправиться в Силино. И отправился.

Юля ждала его с нетерпением. У нее было множество новостей, которые она считала важными. Но первым делом она высказала Саше упрек.

– Нам что-то нужно делать со связью. До тебя невозможно дозвониться!

– Знаю. У нас в деревне это у всех так. Некоторые пользуются рацией.

Это Саша вспомнил подслушанный в лесу разговор Дениса с таинственным кем-то.

– Разве у тебя есть рация?

– Нет.

– Тогда и говорить нечего, – отмахнулась Юля. – Хорошо, что приехал, а то я уже хотела пускать дымовые сигналы. Где-то читала, что аборигены в Австралии общаются на больших расстояниях подобным образом, но потом струсила, что меня сочтут ненормальной, и передумала.

– И правильно. Наши бы люди обязательно решили, что начался пожар и сбежались. А нам лишнее внимание не нужно. Ну что тебе удалось узнать?

– Он к ней приходил!

– Кто?

– Таинственный третий любовник нашей Ирины! Не знаю, как он появился, но точно не на машине, потому что я очень внимательно следила за подходом к ее дому. Даже сестру просила подежурить. Никто не подъезжал и не подходил по дороге. Не было, не было, а потом – бац! Я подхожу к своему окну и вижу в окне спальни Ирины мужской силуэт.

Конечно, Юля моментально напряглась и стала смотреть в оба глаза. Сначала ничего особенного не происходило, встреча была явно любовной, потому что Ира и на сей раз шторы не стала задергивать, и Юле было прекрасно видно, чем эти двое там занимались.

Желая рассмотреть этого человека, Юля рискнула и перебралась через забор. Для нее это не составило особенного труда, потому что забор у Ирины представлял самое жалкое зрелище.

– Потом они закончили, и этот тип вышел на крыльцо. И у него была зажигалка! Клянусь! Я видела, как он ею чиркнул. Зажигалка была золотой, похоже, снова «Зиппо»!

Очередная зажигалка! Саша испытал трепет. Он уже начинал откровенно нервничать, когда слышал про зажигалки. По их просьбе Марина за вчерашний вечер обошла всех своих знакомых соседок у них в деревне, но ни одна не смогла вспомнить, чтобы кто-то из жителей занимался бы собиранием подобной коллекции.

– А лицо? Лицо разглядела?

– Да, но я этого человека не знаю, – с явным сожалением произнесла Юля. – Одет он обычно, куртка камуфляжная, такие же штаны. И еще я видела у него красную кепку. Он ее надел, чтобы показаться Ирке, потом снял. Это приметная вещь. Такие кепки носят охотники, когда идут в загон. Ну, чтобы другие сквозь деревья видели бы красное пятно и случайно бы их не подстрелили вместо зверя.

– Кто же станет палить в невидимую цель, – снисходительно произнес Саша, который и сам был охотником.

– Не скажи, – возразила Юля. – Чего не сделаешь, когда азарт в крови бушует. У меня так дедушку какой-то дурак подстрелил. Дедушка рассказывал, что ему еще повезло, на уток охотились, поэтому дробью в него стреляли, да еще с большого расстояния. Но несколько дробин ему все-таки в грудь и спину прилетело. Хорошо, что никакие важные органы задеты не были. Повезло ему.

– Про твоего дедушку мы потом поговорим. Что тебе еще удалось узнать?

– Я слышала, как они разговаривали про отца этого типа. У него с папашей какие-то проблемы. Тот стал задавать слишком много вопросов, и Красная Кепка хочет отправить его к остальным. Он так и сказал: «Пришло время отправить батю к остальным, а то слишком любопытен стал, сует свой нос, куда не просят».

– Батя… Сует нос?

Но Саша не успел толком понять, что ему в этих словах не нравится, Юля уже неслась дальше:

– И знаешь, мне кажется, что Ирина не так уж мечтает выйти замуж за Валеру. Ей куда больше по сердцу этот тип. Она с ним очень ласково и, я бы даже сказала, подобострастно держится. Во всем ему поддакивает, во всем с ним соглашается. Ни разу не обратилась к нему по имени, а все только «мой хороший» да «мой драгоценный». А вот он с ней держится совсем неласково. Пару раз прикрикнул, даже тычка дал. А она в ответ только еще масленей делается.

– Боится? Или любит?

– Мне кажется, и то, и другое. У таких женщин это вещи зачастую легко совместимые.

Саша не представлял, каково это не просто жить с человеком под одной крышей, которого боишься, но еще и любить его, но допускал, что такое возможно. Женская душа – загадка. Что у мужчины в голове не укладывается, у них очень даже запросто.

– Так вот, – продолжала Юля, – какое-то время они миловались, потом Ирка собралась, взяла большую сумку, и они ушли.

– Куда?

– В лес.

– Ты за ними проследила?

– Немножко. Далеко идти не рискнула.

– И когда это было?

– Уже смеркалось вовсю.

– Хочешь сказать, что Ирина ушла в лес со своим любовником?

– Да. А вернулась уже под утро. Одна. И вот что странно, когда она уходила, сумку с собой захватила хоть и большую, но пустую. И когда вернулась, то сумка у нее по-прежнему была пустой. Вот и спрашивается, куда ходила и зачем с собой сумку таскала? А с тех пор она дрыхнет. Ей на работу давно пора, а она спит. Ее уже приходили звать на работу, Галка присылала каких-то мужиков, только Ирке все нипочем. А у вас какие новости?

Саша рассказал.

– Весело у вас, – позавидовала ему Юля. – Народу сколько! И даже лесная девка к вам в гости заявилась. Вот бы на нее хотя бы одним глазком посмотреть!

– Если бы только она! У нас еще и братья Стаса теперь живут, палатку во дворе раскинули, и трое рабочих в мансарде. Кстати, рабочие утверждают, что где-то совсем неподалеку есть лесопилка, где торгуют хорошим, но при этом дешевым пиленым лесом. Досками и всяким таким. Ты ничего об этом не слышала?

– Нет. Но если что-то такое есть, то Галка из магазина должна знать.

– Что же, пойду к ней. Все равно мне продуктами затариться нужно.

– Пошли вместе.

Саша был совсем не против компании, и они пошли.

В магазине царило необычайное оживление. Он буквально гудел, словно потревоженный улей. Народу набилось полным-полно, но все это были не покупатели. Люди пришли сюда совсем с другой целью. Они обсуждали случившееся, а случилось в поселке еще одно исчезновение.