Средние века сумптуарные законы, регулирующие ношение определенных тканей и одежды разными социальными группами, уделяли большое внимание мехам. В них много говорилось о самом мехе, о видах меха, о деталях одежды, которые можно было украшать мехом.

Чем холоднее зима, тем сильнее людям хочется носить меховую одежду. Нет лучшего способа продемонстрировать свое превосходство, чем запретить ношение мехов. Если ты поведешь себя правильно, меховая одежда будет только у тебя.

Как адаптироваться, наслаждаться жизнью и извлечь выгоду из положения

С точки зрения средневековых крестьян Западной Европы, зима все-таки имела одно неоспоримое преимущество: приходилось меньше воевать. Намного меньше. Короли и лорды не начинали кампаний, если не могли прокормить армию.

Поэтому зимой никого не гнали на войну, солдаты не разоряли сел, не сжигали домов и не творили кое-чего похуже. Викинги после летнего сезона набегов возвращались по домам. Даже на средиземноморском побережье, где зима была чисто символической, наступала передышка – плавание по морю становилось опасным, и набеги пиратов случались значительно реже.

Что ж… Викинги в конце концов изменили ситуацию. К середине IX века они довели искусство зимовки до совершенства, располагаясь на островах и в дельтах рек по всей Европе. В Ирландии, во Франции, на Пиренейском полуострове, в южной Франции – где угодно. Они адаптировали свой образ жизни к местным условиям, наслаждались мягким климатом и извлекали из своего положения неслыханную выгоду: теперь они могли грабить и захватывать рабов круглый год.

Небольшая проблема. Со временем викинги поняли, что лучше перестать быть собственно викингами и превратиться в обычных скандинавов. Их стратегия зимовок (не говоря уже обо всей этой затее с «экспансией викингов») годилась для одной зимы, возможно, для нескольких. Но оказалась не лучшим выбором для вечной зимы..

Как победить

И все-таки одна категория людей в Средние века знала, как извлечь пользу из наступления зимы. Это монахи и монахини. Распорядок дня в средневековых монастырях зависел от времени восхода и захода солнца. День монахов начинался с общей молитвы на рассвете.

А поскольку зимой солнце, естественно, встает позже, ты, мой друг, сможешь теперь высыпаться. Ежедневно.

Как одолеть орду варваров

Прежде чем начать, давай проясним одну вещь. В Средние века жителям стран, расположенных на побережье Средиземного моря, граждане всех соседних государств казались ордами варваров, и это чувство было взаимным. Например, в течение первых пятисот восьмидесяти лет существования ислама арабские писатели вполне лестно отзывались о Византии, которую считали продолжательницей традиций и культуры Древнего Рима. Но греческих мужчин, «ар-Рум», арабы изображали свирепыми и коварными, а женщин – развратными. (Ты ожидал чего-то другого?)

А потом начались крестовые походы.

В 1098 году христиане из Западной Европы вторглись на Ближний Восток, а в 1099 году перебили практически всех жителей Иерусалима. Внезапно арабские писатели стали гораздо благосклоннее относиться к грекам. Странно, не правда ли?

Теперь проясним еще одну вещь. Кем бы ты ни был по национальности и вероисповеданию, встреча с викингами для тебя добром не кончится. Но, пожалуйста, учти, что не следует всех подряд жителей Скандинавского полуострова и Исландии клеймить «викингами», мазать дегтем и вываливать в перьях (пусть даже основным экспортным скандинавским товаром был деготь).

Vikingr представляли собой небольшую группу скандинавов, которые на протяжении относительно короткого временного промежутка (с 800 по 1050 год) занимались пиратством, разбойничали, жгли селения, убивали и обращали в рабство людей различных национальностей. В том числе своих соотечественников. Период, который средневековые люди считали кошмарным, а современные считают романтичным, окрестили «эпохой викингов». Дольше викинги не продержались. Но Скандинавия и Исландия существуют до сих пор.

Кроме того, «варварские орды» никогда не были носителями культуры, если не считать преклонения перед силой, а у средневековых скандинавов культура была! Допустим, «Сага о Союзниках» – скучное название по сравнению с «Кентерберийскими рассказами», «Божественной комедией» или «Анвар улвии аль-аджрам фи аль-кашф ан асрар аль-ахрам». Однако исландские саги имеют большое значение для мировой культуры – во-первых, потому, что они дали нам слово «сага», а во-вторых, это просто интересные литературные произведения.

В средневековой Скандинавии также процветало изобразительное искусство. Сложные орнаменты в виде завитков, переплетающихся линий («кельтский узел») и стилизованных животных украшают ирландскую Келлскую книгу (начало IX века) и английское Евангелие из Линдисфарна (ок. 720). Подобный орнамент использовался и в Скандинавии; это показывает, что викинги высоко ценили искусство. О, ты хочешь напомнить мне, что те же викинги в 793 году, через семьдесят лет после создания замечательного Евангелия, напали на монастырь в Линдисфарне и разграбили его? Что ж, у всех свои недостатки.

Хм, а кстати, если вдуматься, ты в чем-то прав. После окончания эпохи викингов норвежцы продолжали вести себя довольно агрессивно. Во времена Высокого Средневековья норвежские короли постепенно вынудили саамов, обитавших на севере страны, платить им дань… назовем это «платой за защиту».

Так что… давай остановимся на следующем утверждении: «викинги никогда не были хорошими парнями».

Ниже приводится история о том, как агрессивное поведение помогло викингам, а ты уже сам решай, следовать ли их примеру.

* * *

Поскольку события в средневековой Европе имеют значение только в том случае, если они касаются Англии или Франции, датой начала эпохи викингов считается 793 год.

Тогда Vikingr высадились на побережье Англии к юго-востоку от Эдинбурга, сожгли монастырь, убили часть монахов, остальных взяли в плен и продали в рабство. Но викинги не ограничились Британскими островами. К 820 году их отряды проникли во Францию; в 845 году, поднявшись вверх по течению Сены, они взяли и разграбили Париж. К 840 году викинги уже свирепствовали на Пиренейском полуострове. Хронисты Франции, христианской Испании и «аль-Андалус» с вполне понятным ужасом описывают набеги варваров.

В 842 году викинги потерпели поражение в Испании, но не будем об этом. Варварские орды по определению не могут потерпеть поражение – только в бою с тобой.

К началу X века отряды морских разбойников из Норвегии и Дании хозяйничали на больших территориях Англии и Франции. Очевидно, в какой-то момент у захватчиков возникла мысль: «Может, хватит?» В 911 году прежде малоизвестный военачальник викингов Ролло, или Роллон (ок. 860–932) решил заключить сделку с королем из династии Каролингов по имени Карл Простоватый (да, бедняге действительно дали такое прозвище). По договору Роллон получал… территорию, которую он уже контролировал, а взамен обязался защищать королевство Карла от нападений других викингов.

Позднее потомки Роллона и преемники Карла заключили еще несколько договоров, и в результате викинги получили политический контроль над большой территорией. Частью сделки являлось принятие христианской веры. Прежде викинги