без зазрения совести грабили и жгли церкви и монастыри (возможно, это делалось потому, что хроники их злодеяний писали именно монахи), но Роллон жертвовал Церкви деньги и земли.

Викинги, осевшие в Нормандии, не стали французами. (Да и вообще, в 911 году «французов» в современном смысле слова еще не существовало.) Они ввели среди своих новых подданных кое-какие скандинавские законы, и в местный язык проникли скандинавские слова. Поэтому норманны оставались викингами. Они брали, брали и брали. Просто… теперь они предпочитали приумножать свои богатства политическими методами и при помощи браков, а кроме того, они начали не только брать, но и отдавать. Короче говоря, жители Нормандии были викингами – но перестали быть vikingr и «варварскими ордами».

Так что Эрик Рыжий может сколько угодно переворачиваться в своем кургане.

Король Карл отнесся к свирепым северным разбойникам, терроризировавшим Европу, как к равным; проявил благосклонность к непопулярному мелкому аристократу; умер в тюрьме и был увековечен историками под именем Карла Простоватого.

Но приходится признать, что отдать варварским ордам земли, которые они уже захватили, и убедить их принять твою религию – оригинальный способ одолеть их.

Как перехитрить джинна

Итак, у тебя не осталось ни гроша.

Путешествие было одним из самых дорогостоящих предприятий в Средние века (если не считать траты одной трети годового дохода Франции на выкуп короля в 1250 году). Ты путешествуешь уже довольно долго, поэтому деньги у тебя закончились.

Ты с некоторым сожалением успел усвоить, что герои не крадут деньги с целью личного обогащения. И почему-то герою не разрешается взять отпуск на пару недель и наняться на хутор работником, чтобы немного подзаработать честным трудом. Это делает тебя легкой добычей джинна.

Ты знаешь эту историю. Ты находишь старинную лампу. В лампе кто-то живет. Призрачный обитатель предлагает тебе исполнить любые три желания, а потом извращает твои просьбы, и в результате ты приобретаешь богатства, зато расстаешься с жизнью. Разумеется, ты можешь изменить ход событий, если найдешь способ заставить джинна дать тебе именно то, о чем ты просил.

Средневековый фольклор и художественная литература должны тебе помочь. Однако за описанием таких знакомых нам джиннов, живущих в лампах, исполняющих желания, а также способных наделять людей могуществом, следует небольшое примечание. Оказывается, это описание взято из «Рассказа про Ала ад-Дина и волшебный светильник», одной из историй «Тысячи и одной ночи» (которых, кстати, было гораздо меньше, чем 1001). Истории, собранные в этой книге, имеют различное происхождение (некоторые сюжеты уходят корнями в мифы Древней Индии), но основная часть создана арабскими рассказчиками во времена раннего Средневековья…

…За исключением «Рассказа про Ала ад-Дина», который появляется только во французском издании «Тысячи и одной ночи», причем в XVIII веке. XVIII век во Франции был небезынтересной эпохой, когда не хватало хлеба и трудно было сохранить голову на плечах, но он определенно не относится к Средневековью.

Поэтому, если ты хочешь перехитрить своего джинна, разбогатеть и сохранить жизнь, тебе придется поискать подсказку в другом месте. Такие средневековые истории о джиннах тебе не помогут.

Обратившись за помощью, ты можешь даже выиграть

Заглянем в подлинную сказку из средневековой «Тысячи и одной ночи», которая называется «Рассказ об Абу-Мухаммеде-лентяе». Очевидно, прозвищем Лентяй этот человек был обязан своему стилю жизни. Видишь, до какой степени он был ленив: когда ему понадобились деньги, он отдал последние гроши другому человеку и попросил его купить то, что может принести ему, Лентяю, немалую выгоду. Ты не удивишься, узнав, что тот человек купил замаскированного джинна. В итоге Лентяй заставил джинна служить себе, и джинн сделал его богачом.

Но прежде человеку по прозвищу Лентяй пришлось: пересечь пустыню; убить бурую змею, чтобы спасти белую змею; полетать по небу; свалиться в океан; доплыть чуть ли не до Китая; посетить мифический город; добыть магический меч; пробраться в город, вскарабкаться на столб и обрызгать мускусом стервятника. Помимо этого, он должен был завести дружбу с несколькими членами семьи белой змеи, а потом подчинить своей воле целую армию джиннов. Читатель может подумать, что джинн все-таки перехитрил бывшего Лентяя.

У тебя есть две задачи: убить дракона и спасти принцессу, которая может позволить тебе это сделать, а может и не позволить. У тебя нет времени становиться персонажем сказки, призванной внушить людям мысль о ценности упорного труда.

Стратегия № 1: обойдись без джинна

Тебе не придется состязаться в хитроумии с духом, если ты его не увидишь. Поэтому, когда найдешь лампу, просто переплавь ее, а кусок золота продай.

С другой стороны, какой уважающий себя джинн живет в большой лампе? Если воспользуешься этой стратегией, стопроцентно останешься в живых, зато деньги скоро снова закончатся.

Стратегия № 2: прими меры предосторожности

Прежде чем начать общаться с джинном, нарисуй вокруг себя магический круг и произнеси несколько заклинаний, которые защитят тебя от злобных происков.

С другой стороны, какой уважающий себя джинн упустит случай указать тебе на то, что круг получился кривым? Разве кто-нибудь когда-нибудь слышал о магическом овале?

Стратегия № 3: остановись после второго желания

Джинны начинают искажать твои слова только после того, как ты загадал все три желания, верно? Итак, все, что тебе следует сделать, – это ограничить свой список двумя желаниями; и ни в коем случае не произносить слов типа «хватит» или «с меня довольно».

С другой стороны, ты же путешествуешь в компании барда. В какой-то момент тебе неизбежно захочется проорать: «С меня довольно!»

Только представь, как уважающий себя джинн сможет извратить эту фразу.

Стратегия № 4: победи джинна его же оружием

Зафиксировать сделку с джинном в письменном виде представляется мне худшей из возможных идей. Ты же не хочешь, чтобы джинн имел возможность консультироваться, как лучше всего извратить твои слова. С другой стороны, как ни парадоксально это прозвучит, записав свои желания, ты – наконец-то! – получишь надежный инструмент борьбы с искажением своих слов. Под надежным средневековым руководством ты сможешь составить контракт, слова которого джинн извратит, как и положено джинну. Но если тебе поможет Владычица Ада, это будут не твои слова.

О, кстати. Сейчас самый подходящий момент напомнить тебе о том, что для средневековых христиан добрая, любящая Богородица была также убийцей демонов, вооруженной карающим мечом.

Возможно, такая метафора уместна, скажешь ты. Дева Мария произвела на свет Сына Божьего, которому было суждено умереть на кресте, спуститься в ад, победить смерть и воскреснуть. Но я имею в виду реальный меч и реальных демонов. О поединке Богоматери с Сатаной рассказывали в книгах и пьесах, его