изображали на витражах, которые являлись для средневековых людей чем-то вроде комиксов.

В поисках способа перехитрить джинна ты можешь обратиться к истории спасения Девой Марией епископа Феофила. На протяжении полутора тысячелетий история злополучного анатолийского епископа принимала различные формы, и возникла она, судя по всему, в… Анатолии. Мы воспользуемся версией, наиболее популярной в Средние века.

Феофил был епископом или занимал какую-то другую высокую должность в церковной иерархии, но неожиданно его лишили этой должности – а вместе с ней влияния и доходов. Судя по его дальнейшим поступкам, это решение начальства имело под собой кое-какие основания. Желая вернуть власть и богатство, Феофил вызвал дьявола и продал ему единственное, что у него оставалось: собственную душу.

Но дьявол, как известно, хитер. Он заставил Феофила подписать и скрепить печатью договор, согласно которому бывший священник в обмен на земную жизнь в роскоши обязывался после смерти отдать ему душу. Получив документ, дьявол скрылся в аду.

Вторая часть известна в двух версиях. По версии священников, Феофил немедленно пожалел о сделке с дьяволом и впал в отчаяние. По версии мирян, Феофил стремительно поднялся по служебной лестнице, заработал (и истратил) огромные деньги и только потом пожалел о сделке с дьяволом и впал в отчаяние.

Он собрался с силами и попросил о помощи Деву Марию, которая считалась самой надежной посредницей между Богом и грешными людьми. (По существу, святой, наделенной суперспособностями.) Дева Мария, Матерь Божья и воплощенное сострадание, естественно, приняла сторону несчастного. Она поняла, что условия сделки с дьяволом были заданы материальным характером договора. Проще говоря, душа Феофила превратилась в физический объект, который находился в определенном месте материального мира и судьба которого была зафиксирована на реальном куске пергамента.

Поэтому Дева Мария – не ее сын, Спаситель, а сама Мария – спустилась в материальный ад, сразилась с дьяволом, победила его и унесла договор. Душа Феофила была спасена, а Царица Небесная получила замечательный средневековый титул Владычицы Ада.

Священники превратили эту историю в назидательную повесть о могуществе Девы Марии в качестве посредницы или примирительницы, в напоминание о том, что в отчаянные моменты жизни следует обращаться к Богу. Миряне заостряли внимание на том факте, что Дева Мария – Царица Небесная, само милосердие и доброта – взяла меч, спустилась в ад, вступила в поединок с дьяволом и силой отняла у него договор Феофила. (Повторюсь: сцена победы над дьяволом часто изображалась на витражах, этих средневековых комиксах.)

Таким образом, записывая свои желания на пергаменте, ты «заключаешь» их в небольшое, четко ограниченное пространство. Теперь исказить твои слова невозможно, и схватка с джинном переносится, так сказать, в материальный мир. Тебе все равно придется сразиться с джинном за обладание документом, но ведь ты – герой с мечом. Сражение в буквальном смысле слова (вместо словесного сражения) – это твоя территория, а какой-то эфемерный дух по определению потерпит поражение. Даже если ты не успел заручиться поддержкой Владычицы Ада.

Стратегия № 5: Заранее подготовь план «Б»

Основное преимущество стратегии письменного договора состоит в том, что, в отличие от всех остальных героических стратегий, у нее имеется собственный встроенный резервный вариант.

Да, дьявол научил тебя читать, но этот «урок» был необходим лишь потому, что уровень грамотности среди крестьян в те времена практически равнялся нулю. В эпоху позднего Средневековья количество документов увеличилось, и крестьянам довольно часто приходилось подписывать разные пергаменты, которые подсовывали им землевладельцы. Неграмотные люди, естественно, не умели писать свое имя и просто ставили крестик: Х.

И поэтому, когда вы с джинном составите договор, обязательно найми писца, а потом вспомни юность, когда ты еще не мог похвастаться «дьявольской» грамотностью. Вместо имени поставь большой жирный Х. Х, который мог бы накарябать любой человек.

Теперь тебе даже не нужно желать, чтобы никто не узнал твой почерк.

Потому что это желание можно исказить не в твою пользу.

Как найти единорога

B жизни каждого странствующего героя наступает момент, когда ему кажется, что надежды больше нет.

Нет, еще не все потеряно. Этот момент всегда наступает позже, и тогда тебе понадобится нечто большее, нежели небольшая счастливая случайность. Но если ты начинаешь терять надежду, а судьба в последнее время не слишком благосклонна к тебе, может быть, ты согласишься немного отклониться от маршрута, чтобы поискать единорога?

Давай сразу покончим с одним вопросом. Средневековые христианские богословы однозначно утверждали, что единорог – существо могущественное, но настолько дикое, что искать его бесполезно. Он сам тебя найдет. А именно, подойдет к девственнице (девственнику) и положит голову ей (ему) на колени.

Но тебе и твоему отряду некогда сидеть на поляне и ждать неизвестно чего. У вас нет времени на то, чтобы устроить ловушку первому парню на деревне, чтобы потом (после появления единорога) посмеяться над его лживыми россказнями о похождениях с женщинами. Кроме того, ты не настолько жесток, чтобы воплотить в жизнь следующий этап поимки единорога. Ведь после того как безобидное создание подремлет на коленях у девственницы (девственника), девица (парень) ведут милого ручного единорога в ближайший замок, где его ждет смерть.

Нет, поверь мне, для всех будет лучше, если ты сам найдешь единорога.

Для удачной охоты на чудесное создание тебе необходимо держать в уме три принципа.

1. Сначала выясни, кого именно ты ищешь

Латинское название единорога unicornis происходит от слов «один» и «рог». И действительно, латинские, арабские и еврейские тексты описывают существо с одним заостренным рогом. Но в остальном…

Европейские естествоиспытатели представляли себе единорогов с туловищем козы. (Возможно, эта мысль была навеяна видом козлиной бороды.) Некоторые ближневосточные писатели описывали единорога как недоношенного верблюда; по их мнению, образование рога являлось результатом того, что мать произвела единорога на свет прежде, чем плод затвердел. (Такова средневековая наука – прими это как данность.) В одном еврейском сочинении упоминается животное, похожее на быка, с рогами на носу и на подбородке. (Что-то вроде бороды, только без козы.)

Хватит с нас зоологических теорий. Тебе нужен человек, который видел единорога собственными глазами. Тебе нужен Марко Поло.

Марко Поло был реальным человеком и, вероятнее всего, действительно совершил путешествие, о котором рассказано в книге, написанной его «литературным негром» Рустикелло. Путешествие началось в Италии и привело Марко Поло (среди прочего) на остров Суматра. На Суматре он и увидел своего единорога. И нашел его отвратительным.

Если верить Поло и Рустикелло, единорог – существо размером почти со слона, неуклюжее, как водяной буйвол, имеет короткий и толстый рог и больше всего на свете любит