Дойдя до одной из ничем неприметных на первый взгляд строчек, я буквально побледнела, а сердце тревожно и неистово заколотилось в груди. Здесь было предупреждение и настоятельная просьба об осторожности. Она гласила: «Внимательнее и тщательнее подбирайте для ритуала партнера. Оба супруга непременно должны быть кванталями, обязаны пройти предварительные, закрытые храмовые проверки на совместимость и любовные испытания на взаимные чувства. В противном случае халатность и пренебрежение таковыми правилами и рекомендациями может привести к последующему летальному исходу одного, менее сильного партнера, либо обоих».

И тут я отчетливо поняла — это действительно катастрофа! Эйдан не был кванталем, и он, само собой, слабее меня, а значит ему грозила смерть! Что же я наделала?

Внезапно к горлу подкатила тошнота, а на глаза навернулись слезы. Все внутри меня похолодело. Ну почему все так складывается? Зачем я настолько халатно отнеслась к магическому ритуалу, не ознакомившись с ним более подробно? Ответ был прост — спасая свою шкуру, я совершенно не думала о том, с кем собираюсь связать себя магией. Тогда мужчина был безликим, нарисованным моим собственным воображением. Мы не были знакомы, мне было плевать, что с ним будет, и как после содеянного он будет жить дальше.

Но сейчас все изменилось. Я знала Эйдана, меня тянуло к нему, и ни в коем случае не могла даже представить мир без него. Он стал мне дорог, и с каждой последующей нашей встречей я понимала это все отчетливей!

Вытирая рукой слезы, судорожно продолжила искать информацию! Теперь уже об отмене ритуала. Демоны побери этого Фаервуда! Если суждено, выйду за него замуж, если не получится убедить отца отменить нашу свадьбу, пусть так! Великие стихии, только бы найти решение, спасти Траера! Только бы он не погиб из-за меня!

И ответ я нашла… Правда такой же безрадостный, как и все остальное, что мне удалось обнаружить прежде. Отмену и расторжение брачных и магических уз можно было провести в храме, за закрытыми от посторонних глаз дверями, служителями Богов, по обоюдному желанию сторон. Был этот ритуал весьма болезненным, необходимо было прежде испить специальное снадобье, способное придать сил, выдержки и помогающее преодолеть душевные и физические страдания, а по завершению сего действа оба партнера теряли значительную часть своих магических способностей и сил — в лучшем случае, а в худшем — все могло закончиться потерей одной из стихий, что в дальнейшем делало мага неполноценным, и рассчитывать на последующий брак такому стихийнику уже не приходилось.

Все тело вновь пробрала крупная дрожь. О, нет! Только не это! Что же делать? Как теперь быть? По щекам неотвратимо потекли горькие слезы. Книга выпала из рук, а меня накрыла отчаянная и безудержная истерика. Осела на пол, горько рыдая. Какая же я дура! Зачем?! Ну зачем я сотворила такую ужасную вещь?!

Не смотря на ужас, панику и безысходность. Я знала, что решение есть. И чем скорее я сообщу о своем подлом поступке Эйдану, тем лучше. Он возненавидит меня, проклянет, и будет прав! Но я должна это сделать, и чем скорее, тем лучше!

У меня еще была надежда, что мой криво проведенный ритуал мог оказаться менее сильным, что давало бы возможность на меньшие последствия при его расторжении. Это могло бы и спасти Эйдана, и не лишить его и меня магических сил. Возможно, если он узнает о моем поступке, сможет разобраться в нашей связи, подключив знакомства или добиться доступа к какой-то дополнительной информации. Возможно, попросит о помощи своего друга Рика Эквуда. Но для начала мне нужно было срочно увидеть его, рассказать всю правду, чтобы он мог что-то предпринять.

Дрожащие ладони вновь потянулись к почтовику и посланию от Траера. Взяв их в руки, незамедлительно проследовала к туалетному столику, найдя в одной из шуфлядок магическое перо, быстро написала ответное послание.

«Эйдан, нам нужно встретиться, и как можно скорее.

Илейн»

Отправив записку Эйдану, я нервно бродила по комнате из угла в угол, нетерпеливо ожидая ответа, но он не пришел ни через пять минут, ни через час. За это время, показавшееся бесконечно долгим, я успела переодеться в домашнее платье, умыться, снова побродить, прибраться в комнате после погрома, что сама же и учинила.

Когда все, чем только можно было заняться в спальне, я сделала, а ответа так и не удалось дождаться, за окном совсем стемнело. Бросив быстрый взгляд на часы и подметив, что время движется к полуночи, забралась в постель. Спать не хотелось совсем, ужин пропустила, но я и не была голодна, после всего, что мне удалось узнать. Переворачиваясь с боку на бок, прислушивалась к звукам за окном, ожидала возвращения мужчин с праздника. Так проворочавшись довольно долго, незаметно для себя задремала.

Открыла глаза, когда за окном уже ярко светило солнца, весело щебетали птички, а в дверь кто-то тихонько постучался. Быстро проморгавшись и окинув спальню оценивающим взглядом, сонно и очень хрипло попросила минутку. На туалетном столике, поблескивая и переливаясь тихо стоял почтовик. Соскользнув с постели, поправив на себе ночную сорочку и надев халат, подошла к нему, быстро открыла крышечку, на всякий случай, и удостоверившись, что в нем пусто, вновь спрятала шкатулку в шкаф, предварительно зарыв в вещички так, чтобы, если придет послание, никто не слышал странный грохот раздающийся из моей комнаты.

Неторопливо подошла к двери и отворила. На пороге стоял хмурый Райан. Тяжело вздохнула, глядя на него и подмечая, что в последние дни только таким его и вижу, отошла чуть в сторону, пропуская брата внутрь.

Взъерошенный, помятый и молчаливый, он прошелся до пуфика у окна и устало опустился на него. Вид у брата был весьма задумчивый и напряженный, и я сразу поняла — это не предвещает ничего хорошего. Хотя, куда уж могло быть хуже, чем после того, что я узнала вчера вечером о смертельном для Траера ритуале?

— Я говорил с отцом, — коротко бросил Райан, когда, так же молча закрыв дверь, встала напротив него, сложила на груди руки и вопросительно посмотрела.

— И что он сказал? — тут же спросила я, когда после произнесенной фразы, мрачный брат замолчал.

Не сказать, что очень уж ожидала какого-то ответа. Состояние у меня было апатичным, а вопрос прозвучал безразлично, словно поинтересовалась не о своей будущей свадьбе, а о погоде на дворе. Скорее из вежливости. Брат удивленно посмотрел на меня, но, признаться, я на его месте взглянула бы также, если бы не знала и не помнила, как я билась в истерике, рыдала горькими слезами, изводилась весь прошлый вечер в метаниях и раздумьях. Видимо нервничала с избытком, а сегодня на это уже не осталось сил. Да и в отличии от Райана, прекрасно понимала, что отец не отступится от намерений выдать меня за Фаервуда. Состояние Траера и его молчание на мое сообщение, волновали гораздо больше, чем теперь ничего не значащий разговор отца и брата о моем женихе.

— Он сказал, что если мы отменим свадьбу, то придется освободить и особняк, и поместье! Я конечно понимал, что мы в долгах, но не предполагал, что настолько! - произнес Райан, все же решая не интересоваться у меня состоянием, в котором я находилась, а перейти сразу к делу. — Отец даже показал договора, в которых оговорены все условия, которые должны быть соблюдены в точности до последнего пункта за последующие годы. И в них, разумеется, герцог указал пункт о вашей свадьбе, как один из основных и не подлежащий изменениям или отмене.