В первый же день у реки на песчаном пляже мы познакомились с двумя местными ребятами. Амур в тот день не спал и всё сделал правильно, возникшие симпатии были обоюдными. Мы купались, болтали. Ребята пригласили нас в кино, а после сеанса и на дискотеку. Фильм я не помню. Танцы же обожала – с новыми друзьями плясала до упаду. Домой парни провожали нас разными тропинками. Игорь смущался. Разговор то и дело затухал. Мы оба мучительно искали тему для разговора. Вчетвером было проще. У бабушкиного дома присели на лавочку, полускрытую кустами сирени. Светила полная луна, прохладный ветерок шевелил листья сирени, тоненько посвистывала ночная птица. Глаза Игоря с отблесками лунного света показались мне очень красивыми. Он взял мою руку и приложил ладонь к своей щеке. С тех пор прошло много лет, а я до сих пор помню: меня поразила мягкость и упругость его горячей кожи. До этого я не представляла, что у парней тоже нежная кожа. Хотя мне не с чем сравнивать: при всей свой любвеобильности, я, что называется, ёжик. Терпеть не могу девчачьих объятий и поцелуев. Родители у меня тоже не любители нежных ласк, не помню случая, чтобы они целовали или обнимали меня. Может, совсем маленькую, ну тогда я это просто забыла. У нас в семье непринято бурно выражать чувства. Теперь-то понимаю, что на меня произвело впечатление: я не ожидала от юноши нежности. Мы посидели так некоторое время, мне не хотелось убирать руку, но Игорь отпустил её. Взял мое лицо в ладони и нежно коснулся моих губ своими. Я почувствовала его лёгкое дыхание на лице. Мне показалось, стук наших сердец раздавался на всю улицу. Послышался голос Аллы, мы отпрянули друг от друга. На следующий день мы снова встретились на пляже. В компании Игорь вёл себя смелее: шутил, смеялся, рассказывал анекдоты, но я не могла представить произошедшего поцелуя днём. Вечером волшебство вернулось, он чуть смелее обнял меня и прильнул к моим губам. Я испытывала противоречивые чувства, понимая, что-то здесь не так. Игорь умница, запечатлел поцелуй, словно поставил на мне клеймо и больше не прикасался. Мы проговорили до полуночи. Я впервые узнала, парней волнуют те же проблемы, что и нас девушек: непонимание родителей, предательство друзей, страх перед будущим. После третьего вечера и третьего поцелуя у меня открылись глаза. К Игорю я испытывала физическое влечение, влюбленностью здесь и не пахло. Это открытие смутило и сбило меня с толку. Не знаю, как дальше развивались бы наши отношения, но всё оборвалось в один день. Какая-то беда стряслась в его семье, и он уехал домой на Дальний Восток. Игорь прибежал попрощаться, взял номер моего телефона, обещал звонить, а я слушала его и чувствовала печаль напополам с облегчением. На этом моё трепетное знакомство с противоположным полом закончилось. В институте я пару раз принимала приглашение однокурсников сходить в театр, кино, но неожиданно обнаружила: мне неприятны их поцелуи. Я невольно сравнивала их с давними волшебными поцелуями в юности. Теперь же не чувствовала ни того волнения, ни того физического отклика. Совсем ничего. После небольшого размышления сообразила: придется искать мужчину и внешне физически привлекательного для меня, и подходящего на другом, тонком уровне. Моя вредная натура жаждала найти ту самую неуловимую половинку. Как бы мне не пришлось искать её до глубокой старости.

До пятого класса свою правоту я отстаивала кулаками. В шестом, увидев себя со стороны, глазами новенькой девочки, глядевшей на меня с презрением и ужасом, прекратила это. В восьмом я завидовала одноклассницам. У Гали Антоновой, например, была высокая грудь и полные ноги. Она красиво смотрелась в резиновых сапожках осенью и кожаных ботиночках зимой. А мои худые ноги болтались в голенищах сапог, и никаких округлых форм, приятных глазу, в ближайшее время не намечалось. К одиннадцатому классу кое-что появилось и у меня. Я перестала завидовать, хотя до пышных фигур иных девочек мне было ох как далеко. Зато, наконец, я оценила лёгкость и гибкость своей фигуры. От размышлений меня отвлек чей-то голос. Через дорогу ко мне шёл Матвей.

– Ау! Не спать. Что за тяжкие думы в ясный день.

«Вблизи он ещё привлекательнее», – досадовала я.

Хорошая фигура атлета, глаза цвета зелёного крыжовника и умопомрачительные губы.

«Интересно, как он целуется? Тьфу, какие глупости лезут в голову», – разозлилась я и ехидно осведомилась:

– Тебе что-то нужно?

– Нужно. Вижу, ты трезвая и чистая. – Ангел оглядел меня с ног до головы.

Предательская краска залила лицо и шею, но я не осталась в долгу.

– А ты без эскорта из поклонниц.

– Я тебя ищу. Баба Поля сказала: ты ушла гулять по селу.

Вот удивил, так удивил. Интересно, зачем я ему понадобилась?

Матвей сложил руки на груди.

– У меня деловое предложение. Ты ведь студентка и лишние деньги тебе не помешают?

В моей голове заиграла дурацкая песенка: «О Боже, какой мужчина…» У Ангела оказались густые длинные, будто накрашенные ресницы. Нет, ну вы скажите: это честно! Зачем парню девичьи ресницы. Я преувеличенно спокойно произнесла:

– Деньги ещё никому не помешали. Тем более лишние. В чем суть предложения?

– Твои танцы пришлись по душе туристкам, они просят дать им несколько уроков. Что если ты организуешь у нас на турбазе танцкласс? Ты ведь свободна до сентября?

Я кивнула.

– За полтора месяца сможешь хорошо заработать. Как тебе моя идея?

– Дело в том, что у меня в Вереево есть одно дело…

– Знаю я твоё дело, говорил с участковым только что.

– Знаешь? Наводил обо мне справки? – Мне надоело задирать голову, и я отступила от собеседника на два шага назад.

– Конечно, наводил. Все встречи с тобой скажу прямо, были необычные… И впечатление ты произвела, мягко говоря, двойственное.

– Алкоголички и чокнутой, – подсказала я и отступила ещё на шаг. Матвей на этот же шаг приблизился.

– Скорее ты походила на человека, попавшего в беду и нарывающегося на ещё большие неприятности…

Я не желала слушать его дальше потому, что начала млеть от него не хуже девушек с турбазы.

– Сколько? – поинтересовалась я сердито.

– Что сколько? – Он сделал ещё шаг ко мне.

– Сколько платить будешь? – Я снова отступила. Интересно, он слышал о зоне комфорта? – И пожалуйста, не подходи близко, из-за твоего роста я чувствую себя неуютно.

– Тебе семьдесят процентов от оплаты уроков танца. О сумме я договорюсь с твоими будущими ученицами. Мне кажется, они думают, что вернувшись домой, поразят воображение друзей умением сплясать цыганочку. Им даже не приходит в голову, сколько для этого нужно учиться.

– Хорошо. Я попробую. А теперь мне нужно в магазин.

– Занятия лучше проводить вечером.

– Договорились.

На ступеньках магазина я столкнулась с Лешим. Он угрюмо оглядел меня.

– А постоялица тёти Поли. Видел тебя у неё. Нравится у нас?