не сказать корявым) хаммер-фистом. Этого хватило — андроклон обмяк и рухнул на меня, еще сильнее залив забрало кровью из пустой глазницы. Впрочем, с этим пришлось смириться, да и некогда было ужасаться и предаваться тошнотикам — кое-как свалив с себя тяжелое тело, для чего пришлось помогать ногами, я перекатился по земле, сцапал обнаружившийся неподалеку пистолет и снова рванул с низкого старта… вернее, собрался, но в последний момент, отвлекшись на рык Бадди (который, удивительное дело, совсем не терялся на фоне треска очередей), развернулся и встретил стандартным «дабл-тапом» очередного противника. На этот раз мне попался свеженький экземпляр, скорее всего, авангард штурмовой группы, которая меня из коттеджа выкурила. В этого с первого раза попал удачно — две пули в лицо в прямом смысле слова смели андроклона за живую изгородь.

— С-суки!!!

Столь экспрессивную мою реакцию вызвали еще несколько вражеских единиц, слаженно вывалившихся из дома, но не спешивших бросаться вдогонку — напротив, они как по команде вскинули автоматы и попытались поймать меня на мушку. Могли бы и не напрягаться особо, просто палить в мою сторону — при такой плотности огня однозначно бы достали… а мне им и противопоставить нечего, кроме «беретты». Эх, сейчас бы подствольник, как у гостя! Одним попаданием бы накрыл!.. Кстати, а чего он не стреляет? Я ему не интересен?..

— Ч-черт!..

Голова самого шустрого, успевшего вскинуть «дезерт тек» и даже навести в мою сторону, разлетелась в куски от удачной очереди на три патрона (Мак, к гадалке не ходи!), и столь же оперативно подобная участь (но без столь мерзких спецэффектов) настигла соседнего андроклона. А потом и остальные задергались от попаданий…

— Дэн, вали! Не отвлекайся!!!

Вот спасибо, напарничек! Вовремя прикрыл… теперь не тормозить, и Бадди из вида не терять — тот вряд ли сумеет запрыгнуть в окно забегаловки. Высоковато для него. Даже с разбега, ага. Но ему и не пришлось — я про верного питомца не забыл и забросил его в помещение первым, до того, как самому навалиться пузом на подоконник и грузно шмякнуться на пол, но уже изнутри постройки. Кстати, вовремя — едва между нами и погоней возникла сомнительная преграда в виде стенки, как в самой ее гуще рванула еще одна термобарическая граната — наша «крыша» проявилась, причем во всей красе. И враги кончились. Все и вдруг. Меня даже на нервное «ха-ха» пробило, когда я осознал, что зря перетянул автомат со спины в боевое положение — стрелять в данный конкретный момент не в кого. По крайней мере, с нашего направления, так-то по-прежнему с оставшихся трех сторон потрескивало и посвистывало. Такое ощущение, нет у андроклонов связи внутри отряда, координация ни к черту… но хоть какая-то есть. В отличие от нас, то бишь бравых рейнджеров в нашем с Маком лице, и отчаянных гостей.

А еще навалилась слабость вкупе с тошнотой, и я поспешил разгерметизировать шлем, вслепую ткнув сенсор на подбородке. Забрало откинулось, и я согнулся в жестоком приступе кашля, умудрившись оттолкнуть слюнявую морду Бадди, который от полноты чувств (еще бы, живы остались, причем не «благодаря», а «вопреки») полез было лизаться. Что характерно, выплюнув предварительно мою правую перчатку, с которой я уже мысленно успел распрощаться. Впрочем, меня так и не вырвало, что тоже несомненный плюс. А еще Васька объявился — выпрыгнул неведомо откуда и принялся тереться о мою штанину. Хотя должен признаться, что как раз о нем я волновался меньше всего — он непосредственно в зарубу не попал, смылся загодя в полном соответствии с ролью стороннего наблюдателя.

Немного отдышавшись, я уселся прямо на пол, прислонившись спиной к стене, и принялся натягивать подобранную перчатку, попутно криво ухмыльнувшись Гленну, который так и торчал у окна в простенке с «калашниковым» наготове:

— Похоже, обделались мы легким испугом, а, мастер?..

— За всех-то не говори, — буркнул тот.

Разгерметизировать шлем он не стал, но внешние динамики подключил, видимо, чтобы удобнее было с нечаянными союзниками общаться.

— Точно-точно, красавчик!

Звонкий девичий голос с приятной хрипотцой, немедленно напомнивший мне про Асти, заставил отвлечься от жестокой реальности и задрать голову к потолку — именно оттуда он и доносился. Вернее, с лестницы, ведшей, скорее всего, из кухни (а я именно в ней и оказался, судя по характерному набору приблуд) на крышу. Вот-так-так! А ведь до того и не понятно было, кто именно со мной общался — шлем стандартной конфигурации, да и комбез ничем не выдающийся, к тому же загроможденный «разгрузкой» с боекомплектом и грозным стволом, который сейчас пребывал за спиной. Зато теперь, узрев фигуру нашей спасительницы во всей, так сказать, грозной красе, сомнений не осталось — грациозна, фактурна, но крупновата. Для девчонки, естественно. Остановившись посредине пролета, наша новая знакомая изящным движением откинула забрало и стрельнула в меня лукавым взглядом:

— Ну здравствуйте, конкуренты!..

Глава 2-3

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 13 октября 2138 года, вечер

… дожил, м-мать!.. Теперь еще и третья баба мне будет мозг пудрить. Мало тех двух — блондинки с брюнеткой — так еще и рыжая нарисовалась. Полный комплект, короче. Хотя, вынужден признать, в плане привлекательности что Асти, что Алиска выигрывали у новой знакомой с большим отрывом. И виной тому вовсе не челка цвета темной меди, не веснушки (без помощи Зевса я бы их и не разглядел, так что невелика беда), и уж точно не лицо — вполне себе миловидное. Львиную долю привлекательности сжирал взгляд — холодный, как бы сквозь собеседника… и пустой. Сказать неживой неправильно будет, а вот пустота… она ведь тоже разная. Например, в глазах нашей спасительницы душа не отображалась. Совсем. Те еще зеркала. Такой палец в рот не клади, и спиной не поворачивайся. Как определил? Да хрен знает, интуиция… или, наконец, научился в бабах разбираться.

Примерно такие мысли меня и одолевали несколько мгновений. А еще я мучительно соображал, с чего начать разговор.

Выручил Мак, который со свойственной ему прямолинейностью (не сказать грубостью) поинтересовался:

— А ты кто, подруга?..

— Я ваш счастливый билет, — не осталась в долгу та. — Хотите — пользуйтесь, хотите — про… упустите шанс. Вас на улице ждут с нетерпением. Седьмой, держи тыл!

Ф-фух, аж испугался! А дамочка-то непроста, весьма непроста. Опыт работы на руководящих должностях чувствуется, да и командный голос что надо, поставленный. Даже наш кэп так не умеет. Не мудрено, что буквально через секунду в наш закуток вломился молчаливый громила, на фоне