— Большинство моих сородичей не обладают человеческим разумом, а кто обладает силён. И я могу атаковать быстрее любой магии. Духи управляют своей стихией силой воли напрямую. Наша маленькая, но столь важная особенность расы. И при этом ничто не мешает нам пользоваться обычной магией на общих основаниях.

— То есть, ты можешь убить до того, кто обычный маг что-то предпримет?

— Ага, да ты не бойся, скоро к нашей весёлой компании привыкнешь. Лучше ответь на один вопросик, хочу убедиться. Готова смотреть на мир немного с другой позиции? Быть выше событий целых наций и цивилизаций. Мы путешествуем по мирам, смотрим на них мельком, делаем то, что нужно и идём дальше. Не ведём долгие войны и шпионские игры, не ищем пути интеграции и возвышения где-то, не боремся за славу и не ждём наград. Сражаемся сколько необходимо, а вернувшись из судьбоносной битвы, едим тортик и мирно беседуем. Да-да, алкоголь нас не возьмёт, а так хоть вкусно. Готовы так же?

— Широчка, посмотри какой огонь в глазах девушки. Ты из неё последние сомнения выбила, — засмеялся я.

— Звучит, как вечное приключение и вы сражается с монстрами?

— Ларель, это ещё и опасно… хотя действительно… звучит так, — добавил мужчина. Я внимательно смотрел на них. Вернер, конечно осторожнее и благоразумнее, но заинтересованы.

— С кем только не приходится. Иногда выходит грязная работка, иногда действительно нечто героическое. Немного опасное и иногда выматывающее, но потом можно спокойно поболтать и чувствовать себя свободно. Уж не знаю, каково будет путешествие этого корабля, может столь же жарким. Можешь не отвечать, хотя текущий твой ответ я знаю, подумай. Могу лишь обещать, что увидишь многое.

Оставив пока этих двоих задумчивости, решил, что мы нахватали достаточно веществ, содержащихся в звёздной плазме, проложил курс уже на Эридиан с той же задачей сбора ресурсов. Так что мы немого опустимся в атмосферу. Разумеется, у корабля был гравитационный привод, раз уж была искусственная гравитация внутренней системой. Но слабенький, чтобы зависать над планетами до определённого предела гравитации. При этом прожорливый, но это не важно.

— А… могу я спросить? — сказал сзади Вернер.

— Можешь, конечно, говори сразу, — я повернул кресло к нему.

— То, что вы делаете… почему?

— Потому что это моя судьба — стеречь порядок вселенной, и я её с готовностью принимаю. А девушки захотели пойти со мной.

— Без всякого умысла, награды, зачем? — спросила Ларель.

— Потому что так нужно. Я позже вам всё расскажу. А пока знай, что тут нет двойного дна и хитрых идей. Всё именно так, как сказала Широ. И можешь не бояться никого из нас. Пока вы не попытаетесь причинять нам вред, около нас вы в большей безопасности, чем когда-либо были в своей жизни. Я привык прикрывать товарищей. Если станет действительно жарко даже для нас, высадим вас порталом в безопасное место, чтобы не задавить присутствием.

Решил пока информацию о Хранителях и Аспектах не вываливать, слишком много всего за день. Оставив их переварить новые знания, снова вернулся к изучению корабля.

«Угу, пусть хоть с магией обвыкнутся, прежде чем представляться одним из самых сильных существ вселенной. Раз уж планируем их у себя оставить, обойдёмся мягче», — согласилась Широ.

Интерлюдия. Камешек в бурном потоке (часть 1)

— Сестрёнка, уже уезжаешь? Ты же только вчера приехала, а путь дальний, — состроила печальное молодое лицо черноволосая женщина, сидящая за небольшим, старым деревянным столиком в полумраке помещения.

Говорившая с ней, почти точная копия, лишь немного старше, мягко улыбнулась.

— Аки, ты же знаешь, я вообще здесь оказалась, только потому, что меня решили напоследок, как посыльную использовать. Но ведь тебе понравилось платье?

— Да, очень красивое, спасибо. Смогу нарядиться, может тот парень из стражи крепости управителя клюнет. Сатоши, этот кобель, изменял, представляешь? — чёрные глаза недовольно заблестели. Она уже было хотела ударить кулачком по столу, но от резкого движения почувствовала боль и схватилась за левую руку в длинной чёрной перчатке.

— Опять болит? — другая уже собралась вскочить, но Аки мотнула головой.

— Уже привыкла, ничего. Наверное, всё из-за неё, даже работать, хорошо не выходит.

— Ещё немного. Не волнуйся, скоро смогу привести тебя к лучшим лекарям. А этот Сатоши мне сразу не понравился, — девушка ободряюще подмигнула и улыбнулась. — Ты не торопись. Последнее испытание и у меня все шансы стать полноправным Инквизитором. Может пару недель или месяц. Помогу тебе переехать в столицу, а уж там хороших парней много.

— Буду ждать и верить в тебя. И волноваться, это же опасно, — Аки вытянула здоровую руку и взяла за ладонь свою старшую сестру.

— Не бойся, твоя сестрёнка преодолеет все опасности. Люди могут победить всё в этом мире, нас не сломить. А там, где сила людей находит предел, нам поможет Владыка.

— И всё равно буду. Я… не хочу одна остаться, — она крепче сжала руку.

— Обещаю, я выберусь из самой преисподней, если потребуется. Ради тебя и ради людей.

— Прошу всё ещё больше думать о себе. У тебя даже хорошего катализатора нет. А ты на меня тратишь, тот целитель опять ничем не помог.

— Попытка того стоила. А катализатор всё равно слишком дорогой, но мне скоро его и так дадут. Неужели ты думаешь, что для меня есть что-то важнее избавление сестры от этой пытки? — женщина ободряюще улыбнулась.

Аки уже вдохнула, чтобы что-то сказать, но в дверь громко постучали.

— Миюки, ехать пора!

— Буду ждать добрых вестей. И да очистит божественное пламя твой путь, — улыбнулась Аки, и отпустила руку.

— Иду! — крикнула Миюки и встала, подхватив коричневую куртку с вешалки. — Спасибо, и если Сатоши будет возникать, просто скажи ему, что твоя любимая сестрёнка уже почти Инквизитор.

Она подхватила на ходу походную сумку и провожаемая сестрой, покинула оставшийся от родителей небольшой домик, ближе к окраине города. Её уже ждал парень, выглядевший лет на сорок, хотя ему было едва ли не вполовину меньше, но вечная беготня между городами его состарила.

— Пошли, мисс одарённая. Лошади ждут, — он кивком указал себе за спину и быстрым шагом направился вверх по улице. Миюки поспешила за ним.

— Шин, не опаздываем же! Даже слишком рано выезжаем! — крикнула она, едва поспевая за куда более высоким