захочет, то потребуется демонстрировать быстрое построение, без активации. Только последний вопрос оказался немного нестандартным. Не о самой магии, а о более базовых вещах.

— Хорошо, последнее. Что движет магией? — спросил пожилой магистр.

Слышала, что такой иногда задавали, но…

— Священные руны и слова.

— Это то, что направляет магию и лишь для людей, что же ей движет?

— Души, — сказала я, видимо недостаточно уверенно, хотя в ответе не сомневалась. Очевидный вопрос.

— Тогда почему одарённые как ты могут достичь вершин в человеческой магии, пока другим это попросту не доступно? И если уж зашла речь, почему нам нужны руны, узоры магии и слова, когда иные монстры обходятся без них?

— Потому что люди должны пройти разными путями и прожить разные жизни. Свои судьбы, для того они неравны. Лишь те, кому Владыка позволил, могут превзойти большинство людей, дабы служить им. Те же, кто овладел силой во зло заслуживают лишь смерти. Монстры являются испытанием наших жизней или же порождениями демонов, чудовищ иных планов. У них нет разума, чтобы владеть настоящей магией, потому их души могут направить её иначе. В своей смертоносной простоте.

То, что меня всегда беспокоило. Сила, скорее монстра. Но я же человек! Уверена это один из особых божественных даров, что даёт невероятные силы, позволяющие стать героем своего поколения или даже эпохи. К тому же моя сила далеко не выглядит простой, это нечто большее, чем опознанный во мне необычный контроль магии холода.

Старый мастер, кажется, удовлетворился ответом.

— Хорошо, ваши знания о магии более чем удовлетворительны и заслуживают высшей оценки. Осталось лишь последнее испытание.

Вышла на тренировочную площадку с остальными экзаменуемыми. Снова поредевшая группа людей, нет смысла смотреть на умения тех, кто недостаточно глубоко знает теорию.

Теперь необходимо показать лучшее атакующее заклинание, что можешь создать. Большинство использовали пламя, реже — свет. Другие направления не столь популярны при демонстрации. И я буду из таких, раз уж лучше всего получается.

Вперёд вышла Сора, сначала, на мой взгляд, неуклюже показав Пламенный Взрыв, едва удержала контроль. А потом в возведённую каменную стену на дальнем конце площадки, имитируя точечный дальний бой как дополнительную демонстрацию, направила несколько небольших сгустков пламени. Видимо родовое заклинание или научил кто-то. Не верю, что сама участвовала в его создании.

Даже не понимаю, зачем ей камень-катализатор в этом деле. Видимо, в нём вписаны основные руны, чтобы быстрее использовать. Сама нарисовала лишь две. Направляющий взмах руки и атака ушла. Первой промахнулась, второй тоже, но с третьей попытки, наконец попала, сильно опалив мишень, которую целиком окутала короткая вспышка.

В нестройную группу вернулась, видимо покраснев, хотя лицо держала бесстрастным.

— Так себе демонстрация, даже я огнём лучше пользуюсь, — тихо произнесла я, когда она встала неподалёку. Девка попыталась опять подойти со своим поглотителем. Но остановилась и спрятала его — я стояла на небольшом отдалении и в поле зрения экзаменаторов так, что это бы сразу заметили. Сора не стала рисковать подставиться из мелочного желания помешать мне.

— Да пошла ты, — огрызнулась Сора и сделала полшага в сторону.

— Миюки Накано, выйти вперёд! — громко скомандовали рядом и я чётким, ровным шагом, как подобает, вышла на позицию и стала выводить маной множество сложных рун, связанных магическим узором, что направит их действие. Хитрый узор, сложные руны. Наполняла его своей силой, заставляя светиться всё ярче. И теперь слово активации, которое важно чётко произнести, так эффект всегда лучше. Чёрт, нервы, лишь бы голос не подвёл!

Сдвинула узор заклинания выше, подняв над головами. От рун вспыхнули перетекающие, изменчивые нити маны. Не большой узор, а лишь крохотные мерцания на границе. То что на самом деле управляет магией, как считают многие. Истинная магия, как написал один исследователь.

— Ледяная катастрофа!

Вспышка синего света ударила по глазам, и сверху из центра заклинания ударил синий поток холода, косым лучом прочертивший вспаханную, обгоревшую землю перед нами. Мощнейшая атака по большой области. До моей позиции докатилась волна охлаждённого воздуха, приятная после множества ударов сухого жара в лицо. И это было самое сильное заклинание за сегодня! И я создала его уверенно, а не почти теряя контроль.

Вижу, даже экзаменатор впечатлён. Верховный Инквизитор, что наблюдает, слишком далеко, но уверена и он оценит такое.

Да, долго готовила, но есть много ситуаций, когда это возможно. А если справляюсь с таким, то с более простым и подавно. Экзамен закончился, мне лично сообщили, что как по теории, так и по практике у меня высшая оценка и я действительно лучшая! И я прошла!

Ещё бы, такая молодая и настолько сильный маг! Что же будет лет через десять?

— Это честь оправдать ваши ожидания, — слегка поклонилась я, сообщившему это.

— И как ты знаешь, ты можешь выбрать высококлассное снаряжение по желанию.

— Моим неизменным выбором будет посох, что усилит ледяную магию.

— Перед отправкой на первое задание сможешь забрать его. Не торопись гордиться, твой статус пока хрупок. Лишь после него ты по-настоящему станешь одной из нас.

— Конечно, благодарю, мастер, — снова поклонилась я и ушла.

В тот же день я и ещё несколько прошедших получили новую одежду и принесли священную клятву защищать людей, искоренять зло и нести милость Димитроса. Само собой, эта девка Сора не прошла, слишком неуверенно всё же строила магию. Но это уже не моё дело.

Главное что я прошла! Не сомневалась, что так и будет, но нервы всё равно были натянуты как струны, а руки холодели. Я не могла ждать следующей попытки.

Но это ещё не конец, теперь мне дадут команду из нескольких помощников, поставят наблюдателя и отправят на первую миссию, где я должна показать, что действительно достойна и готова командовать.

Глава 11. Личный крейсер и лучший инженер во вселенной

Вышли у орбиты планеты и начали плавный горизонтальный спуск, теперь с искусственной гравитацией внутри. Остановились в середине стратосферы и заборник начал засасывать атмосферу. Вниз улетело пару дронов забрать воды из океана. Опускаться на дно за ресурсами я запретил: там их уничтожат местные обитатели. Надо будет покопаться, где корабль сможет дронов прикрывать. Это ни разу не добытчик, но блок оборудования и дроны тут нужные есть, для предельной автономности. Для всех дронов есть схемы, вроде как система сборки на корабле сможет их изготовить: они специально простейшими сделаны как расходник.

Получив все нужные ресурсы, химические