«Пираты, – пишет Аэдо, – это люди, живущие за счет постоянных морских разбоев, и, отметив, что некоторые из них по рождению турки, мавры и т. д., следует признать: большинство из них составляют перебежчики из всех частей христианского мира, люди, прекрасно знающие побережье христианских государств». Весьма примечательно, что в большинстве своем эти грабители христиан сами родились в лоне церкви. В длинном перечне наместников Алжира можно встретить множество европейцев. Сам Барбаросса родился на Лесбосе, причем, вероятно, его мать была гречанкой. Его преемник был родом из Сардинии, Улуч Али происходил из Калабрии, Рамадан – из Сардинии, а после него Алжиром управлял венецианец, который, в свою очередь, уступил место албанцу.

В 1588 г. 35 алжирскими галерами или галиотами командовали 11 турок и 24 ренегата, включая людей родом из Франции, Венеции, Генуи, с Сицилии, из Испании, Неаполя, Греции, Калабрии, с Корсики, из Албании и Венгрии, а также один еврей. Словом, примерно вплоть до конца XVI в. (но гораздо реже в более позднее время) предводители пиратов и управлявшие ими наместники, как правило, происходили из христианских государств. Некоторые из них по своей воле выбрали такой образ жизни, ибо для объявленных вне закона европейцев управление берберской галерой было, вероятно, единственным подходящим выходом из сложившегося положения. Однако большинство из них являлось бывшими пленниками, еще в детстве увезенными из дома пиратами во время одного из ежегодных набегов на Корсику и Сардинию либо побережье Италии или Далмации. Большинству из подобных пленников, если кто-то не заплатит за них выкуп, было суждено заниматься тяжелым физическим трудом и выполнять другую работу. Но нередко острый глаз реисов присматривал самых храбрых и красивых мальчиков, после чего судьба такого избранника была предрешена.

«В то время как христиане вместе со своими галерами находятся на отдыхе, извлекая звуки из своих труб в гаванях, свободно угощаясь, проводя дни и ночи за пиршественным столом, игрой в карты и кости, пираты на свое усмотрение бороздят восточные и западные моря, никоим образом не опасаясь быть задержанными, будто являются совершенно свободными и полноправными правителями этих мест. Более того, они бороздят морские просторы именно для того, чтобы добиться этого и отправиться в погоню за добычей для собственного увеселения. Тут они ловят корабль, нагруженный золотом и серебром из Индии, там добывают еще один богатый груз из Фландрии; сейчас они захватывают судно, плывущее из Англии, а затем другое – двигающееся из Португалии. Здесь они берут на абордаж и овладевают кораблем из Венеции, затем его „собратом“ из Сицилии, а чуть дальше они устремляются к другим судам, плывущим из Неаполя, Ливорно или Генуи и буквально напичканным огромными, поражающими воображение богатствами.

Галера, идущая с попутным ветром

В другой раз, взяв с собой в качестве проводников перебежчиков (которых, происходящих из различных христианских государств, в Алжире водилось предостаточно; более того, большинство пиратов – это не кто иные, как ренегаты, прекрасно знакомые с христианским побережьем и даже с внутренними районами различных стран), намеренно даже средь бела дня (или когда им вздумается) высаживаются на берег и идут, не испытывая при этом ни малейшего страха, углубляясь внутрь территории страны на 10, 12 или 15 лиг либо даже на большее расстояние, и бедные, ни о чем не подозревающие христиане, думая, будто находятся в безопасности, оказываются захваченными врасплох. Множество городов, деревень и хуторов оказываются разграбленными, и пираты угоняют несметное число мужчин, женщин, детей и грудных младенцев, обрекая их на безрадостную жизнь в плену. Вместе с этими несчастными опустошенными людьми, погруженными на корабли наряду с собственными ценностями, они неторопливо отправляются в обратный путь, к своим вассалам, и взгляды их полны смеха и самодовольства.

Таким образом, о чем слишком хорошо известно, они полностью разорили и уничтожили Сардинию, Корсику, Сицилию, Калабрию, окрестности Неаполя, Рима и Генуи, все Балеарские острова и все побережье Испании, причем разграбление последнего доставляло им наибольшее удовольствие, так как они полагали, что действуют ради блага живущих там морисков. Ставшие еще более ревностными мусульманами, чем мавры, рожденные в Берберии, они встречают и привечают пиратов и рассказывают им все, о чем те хотят знать.

Эти пираты, отсутствовавшие дома намного дольше, чем, возможно, 20 или 30 дней, и возвращаются богатыми, их корабли наполнены пленниками, а сами они могут буквально купаться в деньгах. В одно мгновение и без каких-либо особых трудностей они пожинали плоды того, что алчные мексиканцы и жадные перуанцы усиленным трудом и потом вытащили из лона земли, того, что так долго копил, глядя в глаза риску, алчущий купец, вынужденный, чтобы перевезти свое имущество, преодолеть множество тысяч лиг, двигаясь как с востока, так и с запада и сталкиваясь в пути с невыразимыми опасностями и усталостью. В итоге они напичкали дома, склады и лавки этого воровского гнезда золотом, серебром, жемчугом, янтарем, специями, снадобьями, шелком, тканями, бархатом и т. д., вследствие чего они сделали этот город самым богатым в мире; он был настолько процветающим, что турки небезосновательно называют его своей Индией, своей Мексикой, своим Перу».

При попытке понять, каким образом пираты плавали на своих кораблях, читатель может столкнуться с определенными трудностями. Нам следует отбросить уже наверняка успевшую сформироваться в воображении картину высоких мачт, натягивающихся под весом парусов, расположенных один над другим. Пиратские корабли представляли собой длинные и узкие гребные лодки, на которых действительно имелся парус (или даже два), но их безопасность и скорость передвижения зависели в основном от весел. Эти лодки в зависимости от их размера назывались галерами, галиотами, бригантинами (galeotas ligeras o vergãtines[34], или фрегатами) и т. д. Галиот представляет собой небольшую галеру, в то время как бригантину можно назвать четвертью последней. Количество людей, сидящих на одном весле, разнится в зависимости от размера судна: на галере возле каждого весла могут бок о бок сидеть четыре – шесть человек, на галиоте всего двое или трое, а на бригантине только один. Однако на таком маленьком корабле, как бригантина, каждый должен быть не только гребцом, но и бойцом, в то время как на более крупных пиратских судах на веслах сидели исключительно рабы-христиане.