Однако, не все шло по плану. Думал, что Друид займется Кингом, выросшим на его пути, но клятый оборотень обогнул пета и напал на меня. Я едва щит успел выставить. Волчара сбил меня с ног, повалил на землю и навис сверху. Над поднятым щитом клацали острые клыки. Морда оборотня находилась в считанных сантиметрах от моего лица. Капала слюна. По всей видимости, Друид желал вцепиться мне в шею и разорвать плоть. Мелкие энты больно жалили в ноги, стараясь добить упавшего Призывателя. Когти Друида находили прорехи в защите и втыкались в тело. Я прикладывал все возможные усилия, но не мог так просто сбросить с себя гада.

Наконец, подоспел Кинг. По моей команде он применил Громовой Прыжок и приземлился рядом. Нас с Друидом отбросило в сторону, энтов тоже разметало. Я кое-как откатился подальше. Огромный паук сцепился с оборотнем, наконец. Волчара принялся кромсать членистоногого когтями, энты помогали хозяину. Самочувствие мое оставляло желать много лучшего. Из множества порезов сочилась кровь, тело покрылось кучей ссадин и ушибов. Но я чувствовал, что моя поддержка может оказаться решающей. Поскольку Кинг под множеством ударов быстро терял здоровье.

Я наложил на призванного питомца Гнев Фамильяра и, сжав зубы, поднялся на ноги. Боец из меня был сейчас не ахти, но наносить удары кнутом я мог. Первым получил Кинг свой бафф, отчего сразу же прыть и урон возросли. Затем я принялся методично выбивать тех энтов, у кого было меньше всего здоровья. Корневые существа напоминали плотное перекати-поле. После исчерпания здоровья они исчезали в синей вспышке, не оставляя пепла. Как и другие питомцы, впрочем.

Кинг, к сожалению, был слабее, чем обычно, поскольку не успел получить массовый бафф на Стойкость. Да и Друид 13 уровня оказался не по зубам эмиссару. Мне удалось уничтожить всех энтов, наконец, после чего я присоединился к питомцу. Вдвоем мы смогли сбить с волчары Опеку, но затем он качественным ударом нанес крит и развоплотил паука. Я, израненный, остался один на один против еще здорового Друида. Краем сознания отметил истошный вопль Колдуна неподалеку.

— Кнут! — услышал я сзади знакомый голосок, что не могло не обрадовать.

Дроу получила новую порцию наваждения Ярости и принялась кружить вокруг оборотня. Колдун сумел снять у нее часть Здоровья, но дроу воевала аккуратно. К тому же мы орудовали с двух сторон. Кнут на самом деле являлся не таким уж хорошим боевым оружием. Здоровья он снимал прилично, поскольку так была запрограммирована система, но вот убивать живого человека лучше мечом или копьем. Разве что иногда шип на конце втыкался глубоко в плоть. При удаче им и голову можно было пробить. Но, в целом, кнут оставался кнутом. Добивать противника много лучше получалось у Палача.

Обезумевший израненный Друид сделал еще одну попытку добраться до горла Призывателя и снова принялся прогрызать себе дорогу через железный щит. Но пронзившая волчью голову шпага поставила точку в конфликте. Псина ушла в астрал ждать окончания таймера на воскрешение.

Я же рухнул на каменистый берег ручья и принялся отсчитывать минуты до восстановления Опеки, истекая кровью. Перевязал правую руку на всякий случай.

— Вот так и жалей после этого адептов… — проговорила дроу.

— Раз на раз не приходится, — буркнул я недовольно. — Мысли людей я читать не умею.

Не удалось преподать темной урок. Наоборот — это словно мне его преподали.

— Готов признать свою ошибку?

— Еще чего. Охотиться на адептов — это зашкварно и опасно. Дорога в один конец. Посмотри на этих двоих или на себя хотя бы, дорогой мой питомец.

— Чемпионы не каждый день попадаются, — поморщилась дроу.

— Но в Бездне придется биться за свое место под солнцем… — признал я. — В следующий раз соседи пойдут нахер… Ладно, идем собирать трофеи.

Как поведала дроу, у нее получилось разобраться с Колдуном, хотя оставшиеся на защите энты и подпортили ей жизнь немного. Когда Опека восстановилась, я двинулся на осмотр трофеев. Всего нам досталось 5 кристаллов, более двух сотен золота и некоторый запас провианта. Друид, как я видел до этого, ходил в донной легкой броне, поскольку в боевой ипостаси показатели защиты и урона от доспехов и оружия не зависели. Только аксессуары, толщина шкуры и прочие бонусы оборотня влияли на боевую мощь адепта. Донный легкий нагрудник выглядел скорее как тряпичная куртка с кожаными защитными вставками. Поношенного вида. Я решил не заморачиваться и сразу же скормил Кнуту Погонщика. Предмет исчез в синем свечении, а в меню живого оружия продвинулась шкала развития.

Кольцо Тарана. Ранг: Глубинный

Базовый урон: +2

Требования: Сила 6 Ловкость 6

Интересная бижутерия выпала с котопса! Аксессуары и кольца стоили дорого, так что я о них пока не помышлял. Всего можно было носить три кольца разного типа и три предмета-аксессуара. Бонусы не складывались. Нельзя было надеть три кольца на урон и получить дикие +6. Но даже +2 с учетом того, что на данных уровнях у адептов обычно около 30 очков жизни, являлось солидным подспорьем. Теперь понятно, как котопес так быстро расправился с петом.

Дроу молчала все то время, пока я разглядывал предмет. При этом жадно пожирала неказистое на вид стальное кольцо взглядом. Как ни крути, а дамагер из Призывателя никудышный. Хоть урон у хлыста высокий, реализовать его потенциал неимоверно сложно: скорость атаки низкая, в уязвимые места хрен попадешь. Да и, в целом, промахи оставались частым явлением. В отличие от Палача, который являлся прирожденным дамагером.

— Не будешь просить? — приподнял я бровь.

— Как мастер решит… — хмыкнула дроу, сделав незаинтересованный вид.

— Держи, — бросил я колечко. — За хорошее поведение.

— С… спасибо, — кивнула она, с трудом произнеся такое простое слово.

— В любом случае предметы я всегда могу вернуть себе, в отличие от навыков. Можешь пока поносить…

— Вот как… — не стала устраивать сцену дроу. Видимо, радость от получения украшения пересилила негатив.

С Колдуна нам также достался неплохой куш. Целый Свиток Воскрешения и еще одни Сапоги Разбойника Глубинного ранга. Точно такие же, как и на мне. Видимо, Колдун таскал свиток на тот случай, если Друид случайно помрет. Судя по тому, с какой яростью он на нас набросился, оборотень плохо контролировал себя в звериной ипостаси. Мог и зайти слишком далеко, не обращая внимания на свое состояние.

Раз у меня Сапоги Разбойника уже имелись, я и обувь передал эльфийке. К тому же ее скоростной билд получит хорошие бонусы. Сомневаюсь, что темную смогли бы теперь обогнать лучшие земные бегуны. Дроу не только быстро бегала, но и шустро переставляла ногами. В ближнем бою умение работать ногами являлось критически важным: успеешь ли ты отступить вовремя, уклонившись от удара, или нанести резкий выпад, мгновенно сблизившись с противником. Так что вместе со скоростью повышались и убойные качества.