— Вперед! — хлестнул я питомца кнутом, добавив Наваждение Ярости.

Кинг по моей команде принялся спешно перебирать лапками, стараясь двигаться изо всех сил. Меня трясло словно картошку в мешке, но держаться получалось. Первая молния ударила в Кинга, сняв часть Здоровья. В действие включились аура регенерации паука и мой бафф Второе Дыхание Стаи. Очки жизни начали восстанавливаться, но этого было недостаточно, чтобы компенсировать наносимый дамаг.

Я вызвал Кенни прямо над собой. Хомяк появился из воздуха и вцепился в паука по моей команде. Молния бахнула в питомца, сбрив чуть ли не половину Здоровья. Толстая Шкура снижала получаемый дамаг. Я приказал активировать Ультимативный Покров, и питомец окутался плотным серебристым свечением. Хомяк потерял способность ходить, но его на спине нес Кинг, так что формально условия были соблюдены. Молнии продолжили бить в Кенни, однако урон наносили крошечный, либо не наносили вовсе. Под УП пет на небольшое время становился практически неуязвимым.

Кинг с двойной ношей двигался еще медленнее, но все же мы постепенно приближались к следующей арке. Уже у самого свода Ультимативный Покров спал, и Кенни быстро прожарился под ударами молнии. Затем настал черед Кинга, который смог восстановить свое Здоровье за прошедшее время, пока удар держал хомяк. Паук прожил недолго. После исчезновения Кинга я покатился по земле. Сделав парочку кульбитов и получив болезненный разряд, мне удалось вкатиться под спасительный каменный свод.

— Молния убила Кенни! Вот сволочь…

Не обошлось без эксцессов, но методы противодействия найдены и признаны рабочими. У меня оставался еще один пет на крайний случай.

Вскоре Здоровье мое и петов восстановилось, Призывы откатились, и я приступил к следующему шагу. Дроу снова помогла обвязать меня и Кинга веревкой. Затем я отозвал ее, дождался отката навыка и двинулся в путь. Расстояние до следующей арки оказалось даже короче, так что хватило только Кенни с Кингом.

Таким образом мы и передвигались от арки к арке по Молниевому Пределу. Локация могла бы быть достойной, если бы не спятивший дух. Здесь тоже обитали монстры, которых молнии не трогали. Приходилось прокладывать дорогу меж ними. В большинстве случаев отрядная аура Свой среди чужих помогала, но разок нам пришлось убегать от пачки монстров. Кинга успели изрядно покусать, пока мы не добрались до безопасного места. Под аркой я вызвал дроу, и с ее помощью мы смогли избавиться от тварей.

Удалились мы от первоначального свода достаточно. На самом ярусе больше никого и не было. Ни охотников, ни головорезов. Стерильная чистота и довольные монстры. Наверное, некоторым здесь уже два года исполнилось — столько времени прошло с момента исчезновения Эри-Летту и становления вольготной жизни для духов-хранителей.

— И куда подевалась Богиня? — произнес я горестно во время одной остановки.

— Мне кажется, ей просто надоело возиться с Бездной.

— Думаешь, она новым миром занялась?

— Не исключено.

Мы продолжили путь. Пожалуй, без ауры Свой среди чужих нам бы не удалось преодолеть ярус. Монстры встречались частенько, а нам нельзя было останавливаться ни на секунду. Мы постепенно продвигались к лестнице. Если так пойдет и дальше, есть шанс встречи с дуэргарами, которые будут возвращаться обратно. Трое Рыцарей должны будут вернуться за новыми клиентами. Все же быстрее пройти обратно тем же путем, чем начинать восхождение заново с 9 яруса — на это уйдет несколько часов. Тем более из-за их высоких уровней они физически не могли вернуться в Фамсхул.

Я практически не сомневался в том, что темные гномы узнали наши имена и захотели убить нас с Эль. Отомстить за погибших сородичей в Фарадшор, похвастаться перед соклановцами или по иным причинам. Так что долго не колебался. Единственное: троица высокоуровневых дуэргаров была явно не слабее нас. Подумывал, давать бой или же обойти и не связываться пока с недорослями. Могли бы вернуться сюда, например, после повышения класса. С дополнительным петом шансов у нас будет больше.

Совесть пищала где-то в глубине души, говоря, что я поступаю неправильно, по-злодейски. Ведь не факт, что они действительно собирались напасть на нас. Но уроки Бездны я усвоил. Если есть такая возможность, лучше не оставлять врагов за спиной.

После одного тяжелого перехода я решил рискнуть и организовал засаду примерно на середине пути. Начало темнеть. Выбрал место, где расстояние между арками являлось максимальным. Наверное, около пятисот метров труднопроходимой местности, в которой обитали монстры. Да и Провал отстоял от ближайшей арки далековато.

— Клан Глубин познает всю ярость пиявочных узников! — сплюнул я, вспомнив о длительном заключении.

— Смерть недорослям! — охотно поддержала меня дроу, у которой и в прошлой жизни случались стычки с дуэргарами. Уговаривать ее не пришлось.

Мы спрятались за широкой стеной арки и принялись наблюдать за приближением П-образной команды из трех Рыцарей в сверкающей броне. Верхнего дуэргара, окутавшегося Ультимативным Покровом, несли товарищи в качестве щита от ударов молний. Менялись по очереди. Было заметно, что гномы в этом деле собаку съели. Давно промышляют здесь в качестве перевозчиков.

Мы приготовились к сражению, наложив все доступные баффы. Помимо дроу и Кинга я призвал Крючконоса. Дальние атаки будут полезны в данном случае. Да и несколько лишних ударов гоблин-шаман выдержать сможет.

— Во имя Глубин! Говорил же — обойдем справа! — послышалась ругань одного из гномов.

— Щас до арки дойдем, разберемся…

— Эй, меня ужалили!

— Не ной, воскресим!

Присмотревшись из-за угла, мы с Эль заметили, что дуэргары собрали за собой небольшую стайку монстров. Неаккуратно обходили мобов адепты. Двое Воющих Жуков, атакующих звуковыми волнами, и один Хвостатый Жук, похожий на скорпиона. Последний мог наносить отравляющий удар хвостом — почти как Токсик. Не самый приятный противник, но все же с эмиссаром обычный монстр тягаться не мог. Так что мыслей о замене у меня не возникало.

Дуэргаров изрядно потрепало во время перехода — они использовали свои Ультимативные Покровы частично, а немного Здоровья сбрили монстры. Особенно досталось тому, кто шел замыкающим. Идеальный момент для атаки.

— Крючконос, ты первый… — прошептал я, отдавая мысленные команды.

Питомец вышел из-за стены арки.

— Святая борода, гоблин-эмиссар! — выкрикнул передний дуэргар между ударами молнии.

Воздух закрутился в руках зеленокожего шамана, а затем бушующий вихрь понесся в сторону адептов. Гномов разметало, товарищи уронили верхнего гнома и покатились по земле. П-образная конструкция распалась, и система начала опознавать адептов как разные цели. В каждого из Рыцарей принялись бить молнии, быстро снимая Здоровье. Я порадовался, что в этом мире не существовало зелий лечения или иных заклинаний. На одной ауре регенерации далеко не уедешь.

Рыцари, наверняка, состояли в отряде, но, разумеется, идентичные баффы не стакались между собой. Здесь Багиня постаралась. Так что на каждого действовала одиночная рыцарская аура.