Девицы обратились в слух.

— Она попросила, чтобы я с ней переспал, потому что ей срочно надо стать ведьмой.

Девушки смеялись так, что сползли на пол. Маша взирала на их веселье без одобрения и тайно мечтала утопить их в этом самом тазу. Наконец они успокоились и попросили изложить причину столь внезапного желания. Когда она, замирая от ненависти к Костровой, описала все события, включая их деятельность с Ильей, его возвращение и даже не имеющее отношения к любовной истории впечатление о порнофильмах, девицы уже не хихикали, а одобрительно улыбались.

Дождавшись конца повествования, Марат вопросительно кивнул девицам. Они переглянулись, и та, у которой не было глаза, объявила:

— Мы — за. Ко всему прочему, — на этом месте Маша задумалась, что такое это «все прочее», — нам же нужно растить новое поколение. Вот пусть и…

— То есть вы одобряете? — уточнил Марат.

— Да! Да! Да! — хором подтвердили девицы.

— Тогда дело за вами. — Марат встал, подмигнул Маше, махнул девицам и ушел.

— Э-э-э… — испугалась Маша.

— Мы тебя подготовим, — доверительно сообщила девица. — Это же все-таки великая честь, а не рядовой перепихон. А пока выспись.

Она провела по Машиным глазам прохладной, гладкой ладошкой, веки покорно опустились, тело обмякло, и на Машу навалилась непролазная тьма.

13 мая, 14.18

Игорь ворвался в половине двенадцатого — Наташа едва успела поспать пару часов. Заставил ее одеться и потащил в Парк культуры. Аттракционы, на которых Игорь кружился с детским воодушевлением, чуть не довели ее до могилы. Чтобы не расстраивать возлюбленного, Наташа предложила попить кофе в ресторанчике, ушла в туалет, где ее тихо стошнило — после «американских горок» завтрак взбунтовался. Потом они сходили в кино — в зале Наташа отоспалась и более-менее пришла в себя. Обедали в украинском ресторане. Наташа заказала борщ, свиную отбивную с жареной картошкой, на десерт — блинчики с медом, а еще горилку — с перчиком и прозрачными ломтиками нежнейшего сала. Наевшись, долго сидели за чаем, уставившись в прозрачную витрину. Они казались обычной счастливой парой, которая наслаждается покоем и дремотой после сытного обеда, потом поедет домой, завалится на кровать — он с журналом «Твой машина», она с женским романом. Они включат телик, посмотрят все воскресные фильмы, на ночь займутся уютным, неторопливым семейным сексом, полежат прижавшись, после чего отвернутся в разные стороны и заснут хорошим, спокойным сном…

Вместо этого они загнали машину в темную подворотню. Не раздеваясь — только приспустив брюки, — вцепились друг в друга и провернули все прямо на заднем сиденье. Наташе очень хотелось прижаться к Игорю голым телом, ощутить его плоский живот, теплую кожу, вцепиться губами в ключицу и гладить его пушистую мускулистую ляжку… Но ей пришлось удовлетвориться тем, что единственными обнаженными частями были верх бедер, голова и руки, которые она так отчаянно сжимала, словно пыталась выжать из них хоть каплю любви.

«Как он ко мне относится? — думала она, пока Игорь хрипел ей на ухо: „Я тебя обожаю!“ — Что я для него значу? Когда он последний раз присовывал этой Лужиной?»

Они натянули одежду, Наташа причесалась и попросила Игоря высадить ее на Петровском бульваре. Дождавшись, когда его «селика» скроется из виду, она подошла к знакомой двери, которая удивила ее тем, что распахнулась сама. Наташа спустилась по лестнице и подошла к бару. Роза носилась вдоль стойки, время от времени утирая потевшее лицо. Народу в этот раз было много, а большинство посетителей, судя по всему, были крепко навеселе.

Наконец Роза подлетела к Наташе, рявкнула: «Вам чего?» — но, подняв глаза, всплеснула руками:

— Это ты?! Совсем я задергалась! Сегодня прямо дурдом!

С другой стороны бара Розе что-то заорали, но та не обратила на это внимания.

— Где Вилария? — спросила Наташа, перекрывая шум.

Магда велела ей сегодня же найти князя бесов.

— У себя! — крикнула Роза.

— У себя — это где?

Роза опустилась под стойку, а когда вынырнула, протянула Наташе бумажку.

— Адрес! — завопила она. — Иди туда.

Выйдя на улицу, Наташа обнаружила, что идти недалеко — Вилария обитал в одном из переулков, ведущих от Сретенки к Цветному бульвару. Она с удовольствием прогулялась и налюбовалась на красивые новые дома с шикарными подъездами. Но дом Виларии не отличался роскошью. Это был обыкновенный старый, грязный, покосившийся домишко, а повелитель тьмы, как выяснилось, жил в подвале.

Нажав на треснувший пластмассовый звонок, Наташа ждала не больше секунды — словно Вилария стоял под дверью. Он был все в том же костюме, который, судя по всему, часа два назад служил ему пижамой. Под пиджаком ничего не было, а ботинки были надеты на босу ногу.

— Заходи! — Одной рукой прикрывая зевок, другой Вилария махнул в сторону коридора, освещенного тусклой лампой без абажура.

Коридор был тесный — там едва помещались два человека. В комнату вела узкая лестница на четыре ступени. В ней, как и в прихожей, было мрачно и неуютно. Стены были в трещинах и пятнах, диван стоял на кирпичах, посудный шкаф разваливался. В слабом подобии кухни ютились замызганная электрическая плитка на две конфорки, чугунная раковина и тумбочка, забитая грязной посудой. Из всего этого старья выделялось черное резное бюро с дорогими, тонкой работы бронзовыми принадлежностями — пресс-папье, светильники, чернильница, часы с бронзовыми фигурами женщин в старинных платьях и мужчин в камзолах. Позже Наташа ахнула от восхищения — пока часы били, кавалеры с дамами оживали и принимались выяснять отношения.

— Садись, — предложил Вилария.

Наташа бухнулась на диван и застонала. Под пледом лежали доски, о которые она так ударилась задницей, что впору было заплакать.

— Прости, — заволновался хозяин. — Забыл предупредить. Там доски…

— Зачем? — промычала Наташа.

— А из него уже пружины повылезали, — пожаловался Вилария на диван.

— А новый купить слабо? — рассердилась она.

— Не люблю новые вещи, — скривился Вилария. — Они напоминают мне о том, какой я древний.

Они замолчали и уставились друг на друга.

— Ну? — спросил наконец князь.

— Что — ну?

— Зачем… я тебе понадобился?

Наташа недоверчиво посмотрела на него:

— А ты не догадываешься?

— Правильно, — одобрил он. — Догадываюсь.

Вилария открыл ящик стола, вынул красную кожаную папку и достал толстенную пачку бумаг.

— Вот! — Он положил их на стол.

— Что это? — испугалась Наташа.

— Договор, — усмехнулся Вилария. — Я же тебе не машину по доверенности продаю. Ладно, — успокоил он, заметив, что Наташа с ужасом пялится на кипу листов. — Главное здесь вот что. Ты, пока работаешь на нас, не имеешь права зарабатывать в другом месте, исключая, разумеется, твою профессиональную земную деятельность. Никаких подпольных гадальных салонов, никаких кремов, шампуней, средств от язвы желудка и вывода из запоя. Ради удовольствия и с бескорыстным интересом, — быстро добавил он, заметив, что Наташа насторожилась, — сколько угодно. Мы же, в свою очередь, обеспечиваем тебе успех в любых земных предприятиях, гарантируем стабильный карьерный рост, сами решаем все разногласия с божественным институтом.