Так вот, сегодня утром Лисса и сказала мне, что мой остолоп Энаким давал ей весьма не прозрачный намёк, что он состоятельный молодой человек, и в принципе, если девушка не обделит его вниманием, то и он в долгу не останется…!

— Ты что, дебил? — шепнула я на ухо своему братику, на что Ким как-то аккуратно вскинул бровь и скривил губы, но всё же ответил.

— Ты что несёшь? — было мне ответом.

— С Лиссой сегодня разговаривала, — практически рыча, проговорила я.

— И что? — сказав мне это на ухо, Ким вновь отвернулся, причем проделал это с непередаваемой небрежностью. — Это всего лишь прислуга, — чуть слышно шепнул он мне.

'Всего лишь прислуга', слова, как ножом по сердцу! 'А мы-то кто?! Я кто? Мать и отец наши кто?! Забыл?', хотелось крикнуть мне, но вместо этого, случилось то, чего я так сильно боялась с того самого случая с Лиамом…

Картинка того, что я видела, слегка замедлилась, Ким подвинул к себе тарелку с едой, потянулся за вилкой, моя рука взметнулась вверх и опустилась на его макушку. Так странно, он даже не замечает, как я вкладываю силу, как опускаю ладонь вместе с его головой. Хруст, алые брызги вздымаются в воздух, как красиво они на мгновение замирают и падают на белоснежную скатерть и на моё нежно-голубое платье. Тишина. Накрывающая, давящая на уши тишина, и вновь ускоряется реальность.

— Мара! — это Лиам кричит и, кажется, уже перепрыгнул через стол.

— Ким! — Орэн поднимается со своего места, а мой взгляд приклеен к брату. Ким вскакивает со стула, прижимая ладони к носу. Он не кричит, только смотрит на меня, не скрывая ярости во взгляде. Бог ты мой, как холодно!

— Ты…, ты…, - как-то в нос заголосил Ким, — совсем, что ль уже?! — запрокидывая голову и прикладывая к носу салфетку, говорил он.

А я не знала, что должна сказать. Чувствовала ли я себя сейчас виноватой? Нет. Буду ли раскаиваться потом, если немедленно не начну просить прощенья и пытаться помириться? Скорее всего, да, но то, что сказал Ким, я простить ему не могла. Не сейчас. Всё ещё повинуясь внутреннему порыву, я медленно встала со стула, подошла к нему и дернула за ворот рубашки так, чтобы его глаза были на уровне моих. Тут же руки Лиама сомкнулись на моей талии, удерживая, но не оттаскивая пока от брата.

— Знаешь что, Ким, либо ты завязываешь со своими барскими замашками, по крайне мере, в моём присутствии, либо я буду искать способ, как тебе с этим завязать, — голос мой охрип и казался чужим. — И ты меня знаешь, я его найду…

— Да пошла ты, — дёрнул на себя ворот рубахи брат, отчего ткань в моих руках затрещала, но я выпустила его из рук.

Ким резко выпрямился, смерил меня презрительным взглядом, развернулся на каблуках и размашистым шагом покинул гостиную.

А я так и стояла, смотря ему вслед и не зная, что мне теперь делать; не замечая, что руки эльфа так и остались на талии; совершенно не видя, как странно переглядывается Орэн и Лиам. Стояла и слушала, как затихают шаги брата где-то на втором этаже и думала, что, несмотря на все наши ссоры и разногласия, мой брат ещё никогда в жизни не смотрел на меня с ненавистью… или с презрением, хотя какая разница по большому счету?

— Что произошло, Эм? — через некоторое время спросил Орэн.

Повернувшись к магу лицом, я оказалась в крепких объятиях Лиама, который почему-то не спешил убирать руки с моей талии. На какое-то мгновение, мне стало так тепло и уютно, проблемы с Кимом отошли на второй план. Как же не хотелось, чтобы он сейчас отпускал меня. Но, увы, желания мои почему-то не всегда совпадают с действительностью. Лиам аккуратно опустил руки и отошел на шаг назад.

— У тебя кровь на лице, — едва слышно произнёс он, протягивая мне льняной платок.

— Э… спасибо, — едва совладав с голосом, поблагодарила я.

— Так что между вами произошло? — повысив интонации в голосе, вновь заговорил маг.

— Ким был не прав, — нехотя перевела я взгляд на Орэна, упрямо вздернув подбородок.

— В чем мог быть не прав Ким, что ты сломала ему нос? — насупив брови, но всё ещё сохраняя видимое спокойствие, говорил он.

— Он был не прав, — не хотелось посвящать Орэна в подробности нашей перепалки. Да и вдобавок ко всему меня всё ещё потряхивало от произошедшего.

— Может, всё же скажешь в чём? — уже жёстче спросил маг, немного давя ментально.

— Нет, — тебе придётся постараться, дорогуша, ухмыльнулась я. Мы с Каа'Лимом тоже времени зря не теряем, кое-чему мой котик меня всё же подучил.

— Что за шум, а драки нет? — раздалось басовитое ворчание Элфи около входа в столовую.

— Да есть тут, от чего пошуметь, — нервно проводя рукой по волосам, отозвался Орэн и повернулся ко мне спиной. — Есть новости? — на этот невинный вопрос Элфи коротко кивнул.

— Тогда пойдём в кабинет, Лиам, ты с нами?

Орэн зовёт эльфа?! Кто сдох и в каком лесу? Невольно заинтересовавшись, я начала прислушиваться, вдруг и впрямь что-то интересное произошло? Но, к моему огорчению Лиам лишь коротко кивнул и направился к выходу из столовой, за ним же последовал и маг с гномом. На самом выходе из столовой, Орэн повернулся ко мне, одарив выразительным взглядом, и произнёс:

— Разговор не окончен, девочка моя!

О, ну да, ага, испугалась я, как же!

'Каа'Лим, иди сюда, моя киска, нужны твои ушки', позвала я своего кошака. Отчего-то стало любопытно, что там собирается обсуждать эта троица.

'Думаю, если бы тебя это касалось, то они бы не забыли тебя тут', было мне ответом.

'Не нуди, а лучше иди и отрабатывай свой хлеб!', усмехнулась я.

'Договоришься ты у меня…'

* * *

Ещё до войны…

Он никогда не чувствовал себя таким же, как все. Всегда знал, что его судьба — быть великим. Несмотря на то, что рождён был человеком, хоть и магом, думал, что его принадлежность к человеческому роду — это скорее достоинство, нежели недостаток. С самого детства он шел к своей цели, считая задумки свои истинно верными, и даже, если сейчас его не понимают, то потомки обязательно скажут спасибо. Он благодарил судьбу, что она не обделила его силой и умом, улыбался счастливой улыбкой удаче, что вела его за руку по жизни, подбрасывая на пути нужных людей, которыми он без труда манипулировал. Да и рождён он был в семье с хорошим положением в Эдэльвайсе. Отец обучил его всему, что знал сам. 'Старый дурак и не догадывался, что за невинностью голубых глаз прячется его истинное лицо, лицо человека, способного уничтожить свой собственный народ, чтобы возвысить себя среди людей'. Уверенности в том, что ему удастся сразу воплотить свой план в жизнь не было, но то, что со временем всё получится, он знал точно. Судьба человечества, как таковая, его никогда особенно не тревожила. Единственное во что верил этот человек то, что у кого есть Сила, у того должна быть власть, а власть сделает его великим, таким, как он мечтал ещё в детстве…