'Я сам буду решать', было ему ответом.

Орэн тяжело вздохнул, но спорить не стал. Когда все собравшиеся заняли свои места, маг вновь попытался начать разговор. Только на этот раз встав спиной к собравшимся и устремив взгляд в окно:

— Вы все знаете, что произошло с моим сыном, — начал маг, а плечи его совсем поникли, пока он говорил. — То, что совершил Агасти, известно вам очень хорошо и то, чем обернулось это для него, тоже.

— К чему этот разговор? — подал голос Лиам. Эльф знал историю сына Орэна очень хорошо, и неоднократно пытался достучаться до своего тогда ещё друга, что сын его не так наивен, как пытается это показать. А когда произошло то, что произошло, не смог простить магу то, что тот оставил его слова без внимания. Да что там говорить, Орэн не раз срывался на Лиама, доказывая, что сын его не такой, каким его выставлял эльф. Недопонимание сыграло с друзьями таким образом, что, не сумев объясниться, они просто перестали общаться.

— Ты можешь помолчать, когда тебя не спрашивают? — заворчал гном.

— Прошу вас, не надо ссор, — очень уставшим голосом, проговорил маг. — Я всё объясню. Понимаешь ли, Лиам, когда Агасти провёл тот ритуал и… исчез, — Орэну было очень тяжело говорить о судьбе своего ребёнка, даже спустя столько лет, — Все решили, что он погиб. Я и сам так думал, если честно сказать.

— Что значит, думал? — всякая выдержка покидала эльфа, когда речь шла об этом человеке.

— Где-то около двадцати лет назад я впервые почувствовал его присутствие, тогда мне показалось, что это просто меланхолический приступ, не более, — несколько смущенно проговорил Орэн, — но потом присутствие его стало ощущаться мною практически постоянно…

— Ты что, заклял своего ребёнка?! — не смог сдержаться эльф.

— Ещё при его рождении поставил маячок на самом ядре его сознания, — совсем тихим голосом проговорил Орэн.

— Непостижимо, — выдохнул эльф.

— А ты вообще не выступай, будут свои дети, тогда и высказывайся! — всё-таки нахождение Лиама рядом с гномом сказывалось на характере последнего весьма скверно.

— Но ведь он не мог выжить? Никто бы не смог! — выдержка быстро собирала чемоданы и уже собиралась оставить эльфа, выйдя через черный ход.

Орэн как-то растерянно потер рукой лицо и вновь устремил свой взгляд в окно.

— Дай-то Бог, страшно представить, каким мой сын мог бы вернуться после того, что сотворил. Тем не менее, я оповестил Совет о своих ощущениях, — как-то нехорошо усмехнулся маг, — правда, они решили, что я чокнулся на фоне возраста и пережитого.

— Идиоты, — буркнул Элфиральд.

— Это первое, что я хотел рассказать тебе, Лиам. Остальные новости касаются уже моих племянников.

— Орэн, я не дурак, эти дети тебе не родные, так что можешь оставить весь этот официоз, — почему-то именно сегодня Лиаму захотелось поговорить начистоту со старым магом.

— Я знал, что ты поймёшь всё рано или поздно, — как-то вымучено улыбнулся маг.

— И что теперь — побежишь, стуча каблучками, уведомлять Совет? — гном хотел всё-таки зацепить этого непробиваемого эльфа. Но вместо того, чтобы разозлиться, эльф как-то совсем невежливо хрюкнул, пытаясь унять расползающуюся на лице улыбку.

— Почему же 'стуча каблучками'? — поинтересовался он.

— Так под платье обычно туфельки надевают, — как можно язвительнее, заметил гном.

Но вместо того, чтобы разозлить эльфа, он заставил его улыбнуться.

— Ты такой забавный, Элфиральд, — улыбнулся Лиам ещё шире. — Но на мне не платье, это национальная одежда.

— Как ты меня назвал? — нашел, за что зацепиться, жаждущий скандала гном.

— Элфиральд хватит, — осёк гнома Орэн. — Как вы уже знаете, я был в Академии и разговаривал с ректором, через год я жду его визита.

— Визита? Но зачем? — поинтересовался мгновенно посерьёзневший Лиам.

— Я хочу, чтобы Тарий посмотрел на Мару, думаю, мы все понимаем, что с девочкой что-то не так.

Ответом ему была тишина, как выражение полного согласия.

— Да, тут ты прав, Орэн, с Эм и впрямь что-то не так, хотя понять, что именно, я не могу, — сказал гном.

Три пары глаз выразительно уставились на притаившегося в углу дэйурга.

'То, что знаю я, не для вас', глухо отозвался Каа'Лим.

Настаивать, разумеется, никто не стал.

— Кстати, что сегодня произошло за завтраком? — поинтересовался Элфи.

— Воспитательный момент, — не желая вдаваться в подробности, ответил Лиам.

Гном уже приготовился к очередной атаке на 'ушастую заразу', как его решительно оборвал Орэн, хорошо знающий, чего ждать от гнома, когда тот на взводе.

— Я потом тебе расскажу, — тоном любящего дедушки, проговорил он. Гном всё же решил для порядка надуть губы и обидеться.

— Хорошо, что ты обратился к Тарию, Орэн, учитывая твое положение в магическом сообществе, после всех нам известных событий будет кстати поддержка этого вампира, — сказал Лиам.

— Да, я тоже так подумал, — хмыкнул Орэн. — Но есть ещё кое-что, о чем я хотел бы с вами поговорить. Элфи расскажешь?

— Я-то расскажу, в отличие от некоторых, — буркнул гном. — У нас проблемы на севере, — не прерываясь на паузы начал гном. — Как только Орэн взял учеников, я попросил кое-кого из своих присматривать за пограничной деревушкой. Конкретно, за семьёй Мары и Кима.

— Так они с севера? — спросил Лиам.

— Да ты гений, малыш! Если я говорю, что их семья живёт на севере, то логично предположить, что и сами дети откуда-то оттуда, — скаламбурил эльф.

— Орэн, успокой его, иначе я за себя не отвечаю, — зарычал эльф. Конечно, эльфы имели колоссальную выдержку, но не тогда, когда их называют 'глупыми' или стараются унизить.

Маг закатил глаза, но всё же выдержки не потерял.

— Элфи, пожалуйста, возьми себя в руки.

Элфи попытался одарить Лиама презрительным взглядом, на манер самого эльфа, правда, в случае с гномом это было чересчур забавным. Походил он на гнома, который съел лимон, отчего лицо его свело судорогой. И без того маленькие глазки сузились, а губы изогнулись дугой уголками вниз.

— Ладно, больше не буду, — снисходительно буркнул он. — Так вот, последнее время мои товарищи стали замечать странную магическую активность рядом с селением. Вы должны понять, сильных менталистов у нас нет. Вся наша магия строится на связи с землёй, но кое-что и мы понимаем. Точно можно сказать только то, что это что-то, чужеродное нашему миру.

— Я думаю, мы должны обезопасить родителей Мары и Кима. Перевезти их в Карген к детям, пока обстановка не станет стабильной. Ну, и конечно, доложить об этом Совету. И я хочу попросить сделать это тебя, Лиам, — на одном дыхании проговорил маг.